미국 대통령으로 읽는 헌정의 작동

이 연작은 대통령의 성품을 평가하는 순위표가 아니다. 1789년 워싱턴의 취임에서 2000년 대선의 사법적 결말까지, 미국의 헌정 질서가 위기를 만나 어떤 능력을 새로 만들고 어떤 문제를 뒤로 미뤘는지 추적한다. 영웅 한 사람보다 제도와 갈등, 선택이 만나는 지점을 본다.

착구주기율(鑿構周期律)은 오래된 질서가 더는 현실을 담지 못해 갈라지는 순간을 착(鑿), 그 균열에 답해 새 질서를 조직하는 일을 구(構)라고 부른다. 그러나 어떤 구도 모든 긴장을 없애지는 못한다. 그 질서가 흡수하지 못하고 남긴 사람, 요구, 권력과 모순을 여항(餘項)이라 부른다. 여항은 사라지기보다 이동하고 축적되며, 다음 변화의 조건이 된다.

미국 헌정의 특징은 갈등의 종말을 약속하지 않았다는 데 있다. 권력을 나누고, 서로 견제하게 하고, 선거를 통해 싸움의 자리를 열어 두었다. 하지만 그 개방성은 노예제, 원주민 추방, 인종적 배제와 경제 권력을 저절로 해결하지 못했다. 이 글들은 성공을 찬양하거나 실패를 숙명으로 만들지 않고, 매 시대에 실제로 열려 있던 선택과 그 대가를 함께 기록한다.

한국어판은 중국어 원문의 논증과 사실을 바탕으로 한국의 지식 독자가 자연스럽게 읽을 수 있도록 독립적으로 다시 썼다. 다른 언어판을 문장 단위로 옮긴 번역이 아니다.