第八十三回　史太君含笑嘱心肝　静琥珀一语传遗命

话说荣府自入秋以来，贾母的身子越发不好。先时还扶了鸳鸯，在廊下走动几步，后来只在炕上坐得一时，再几日，连炕也坐不住了，终日葳葳蕤蕤的，只歪在大引枕上，合眼养神，脸上时时作烧，手心却是冷的，茶饭一发减了。鸳鸯因问道：「老太太想用些什么？」贾母叹道：「我如今这身子，原也吃不下什么了。告诉厨下随意做些来就是，不犯着为我一个人，倒叫他们作难。」鸳鸯听了，眼圈儿一红，忙别过脸去。

凤姐这些时日自己亦在病中，每日扶了平儿，早晚各来一遭。这日见厨下送进一碗碧粳粥来，便亲手接了，坐在床沿上，舀起一匙，吹温了，送至贾母唇边。贾母就着他的手吃了两口，便摆手要推。凤姐笑道：「老祖宗再用一口，才好吃药。」贾母道：「你自己脸上还没血色，倒来哄我吃。留着你这点精神办正事罢。」凤姐也不放下匙，道：「我的正事就是服侍老祖宗。」贾母含笑点头，到底又用了半匙，遂推开碗，再不肯用了，因看了凤姐一眼，半日，方说道：「猴儿，你的身子也要紧。我这里横竖有鸳鸯他们，你回去歇着罢。」

少时王太医来了，诊了左手又诊右手，在床前坐了半天，方起身出去。贾政·贾琏紧跟至外间动问。王太医悄悄的说道：「外感已退，非药石所能攻。如今心气已衰，胃气又弱，只宜静养，顺着老人家的性情罢，只有定数了。」贾政听了，叹道：「也只好尽人事罢了。」贾琏转身回来，勉强陪笑道：「老太太放心，太医说不过秋燥伤了些，等天气清凉，自然就好了。」贾母看着他道：「你不用虚宽我的心。我活了这些年，自己身上还不知道么。只怕熬不过今年了。」贾琏不敢接这话，只低了头。房里一时只闻药炉水滚，鸳鸯拿火箸拨开了炭，鹦鹉端了痰盒出去倒，琥珀掖好帐角，谁也不敢则声。

到了重阳这一日，天倒晴明，贾母早起精神忽觉好些，便叫鸳鸯替他梳了头，又命取常穿的青皱绸一斗珠的羊皮褂子换上。王夫人劝道：「老太太还是在房里坐着罢，外头风大。」贾母笑道：「重阳是老人家的日子。我病了这些时日，合家都陪着我愁眉苦脸。今日且聚一天，明儿的事明儿再说，还不知下一回，过得过不得了。」众人听了，只得凑趣陪笑。一时抬过一乘竹椅小敞轿来，铺上银鼠褥子，鸳鸯·琥珀一边一个扶了坐下。李纨带着贾兰，宝玉黛玉·宝钗探春·湘云等都跟在后头。宝玉要走在轿旁扶着，贾母笑道：「你别扶我，仔细自己绊了脚，倒叫我疼你。」

一行人过了沁芳亭。往年这时节，桂花香透几重院落，廊下摆满了菊花；如今园中花木少人收拾，沟边枯叶成堆，扫之不尽；几架蔷薇只剩空藤，风一过便沙沙作响。稻香村外，稻穗倒伏；藕香榭下，残荷欹斜，水面浮着几片碎萍。贾母一路看着，到了藕香榭方命停下。众人早备下两席清淡酒果，不过菊花酒·糕饼果碟几样。贾母看了一看席上，笑道：「往年这时候，这里早摆上螃蟹了罢。」鸳鸯忙陪笑道：「老太太自己说的，那东西虽好吃，不是什么好的。」贾母也笑了，道：「倒拿我的话来堵我。」贾母只叫女孩儿们坐近些，又笑道：「水边还有几尾鱼，你们何不钓上来，取个乐儿。」婆子们便送上几根短竿来。宝玉抢先拿了一根，见浮子才动，忙往上一提，那钩子却挂住了石缝，钓竿往青石上一磕，「拍」的一声，折成两段，连钩子亦不知那里去了。

众人都笑起来。湘云笑道：「这一尾鱼倒有福，没上宝二爷的钩，先折了宝二爷的竿。」贾母也笑了几声，道：「他从小拿什么坏什么，今日连鱼也知道躲他。」说着还笑，笑声渐渐低了下去，向水上望了一会，拿手在鬓角上摸了一摸，又抬头觑着园中几处楼阁，忽道：「我进了这门子，连头带尾，也五十多年了。」众人遂都静下来。贾母道：「我才来时，老国公爷还在。那一辈人也有糊涂事，只是一件衣裳穿几年，逢年过节才添新的，到底知道个省俭。如今好好的一个家，到了我手里，竟一日不如一日了。」说到这里，顿了一顿，声气低下去：「我近来常梦见他们，只站在那里看着我，一句话也不说。我倒没脸去见他们。」说着，自己先笑了一声，道：「说这些做什么，祖宗老菩萨自有安排。来，鸳鸯替我斟酒。」

众人都陪着笑，有几个忍不住的，便背过身去悄悄拭泪。宝玉拿着那半截钓竿，只管摸那断口；黛玉只替贾母拉好滑下来的褥角，一言不发。席散时，众人扶贾母上轿。贾母回头又看了看藕香榭，只说：「都回去罢，风凉了。」

重阳后又过了几日，贾母的精神又减了几分。这日晚间，便叫鸳鸯并旁人都出去歇歇，单留下琥珀一个在跟前。琥珀坐在脚踏边，替他轻轻捶腿。贾母忽问：「你跟了我几年了？」琥珀道：「回老太太，七年了。」贾母道：「七年，也不短了。你是个静孩子，我有一句话，只托你传。」琥珀忙跪下道：「老太太吩咐。」贾母望着帐顶，半日方说道：「敏儿小时候，比林丫头还爱哭。他出阁那日，进轿前还回来抱了我一回。后来病没了，我连他末后一面也不曾见着。」说到这里住了口，方悄悄的道：「我的女儿没了。他的女儿就是我的心肝儿肉。命根子总要跟心肝儿肉在一处。」琥珀伏地听着。贾母又道：「等我闭了眼，把这句话告诉老爷。只这一句，别添别减。」琥珀道：「是。」贾母闭上眼，再不言语。琥珀又坐回脚踏，见贾母的手露在被外，便轻轻放进被里去。

次日，贾母又叫人唤文官来。文官已换了家常素衣，进来先在床前磕头。贾母叫他近前，拉着手细细的看了一会，才说得半句「你的样子」，便不说了，因命鸳鸯从柜上取一只小匣子来。那匣子是旧紫檀木的，并无花样，锁鼻也磨得发白了。贾母将匣子递与文官，道：「拿着，自己收好了。等我去了以后，你凭着自己，出去做点什么营生。」又在他的手上拍了两下，道：「你是个聪明孩子。你这模样儿，倒像我的敏儿。」又道：「日后好生保养，莫要像他，那样年轻轻的就没了。」说到这里，又咽住了。文官捧着那匣子，跪在地下，只磕下头去。待贾母喘息定了，方抱着匣子退了出去。鸳鸯只锁了柜门，把钥匙收在身边。

又过了一日，贾母自觉精神短了，便命贾政王夫人·邢夫人·李纨凤姐等都到跟前，宝玉姊妹们也在帘外候着。先叫翡翠到湘云跟前，道：「你随云丫头去，和翠缕作个伴。他性子爽，细处未必顾得到，你替我照应些。」湘云忙跪下道：「老祖宗身边少不得人，我不要。」贾母笑道：「我这里还少人么。你只管领去就是了。」又叫珍珠·玻璃到宝琴跟前，道：「琴儿往后若再跟船往南边去，你两个随他。船上日子不比家里，凡事仔细些。」宝琴含泪答应了。贾母方望着贾政·王夫人，明嘱道：「宝玉的大事，要趁早些办了，不必等我。我若有个好歹，也不许你们拘着服制，误了他的正经事。」众人都垂手听着。贾政躬身应是。

贾母闭了眼养了一回神，方向贾政道：「不必等三年。百日里头就办。」众人听了都不敢接话。王夫人看了看贾政，便低了头。

探春正在床尾立着。贾母忽伸出手来，道：「三丫头，你来。」探春忙上前跪在床边。贾母握着他的手，已没多少力气，只低低的说道：「你是个撑得住的。」探春垂着眼，应了一声「是」，握着贾母的手微微的颤了一颤。贾母又握了一会子，方松开。李纨把贾兰推上前去。贾兰规规矩矩磕了头。贾母拉他坐在脚踏上，摸着他的头道：「好生孝敬你娘。你娘守着你这些年。」贾兰眼泪落在衣襟上，只应了一声。

因又命鸳鸯取出一串旧钥匙，开了里间一个樟木箱。箱里是他自做媳妇起积攒下的梯己，或银锭，或旧首饰，也有几张田契。命人取了纸笔来，一房一房分派下去：与贾政的是几封银子，叫他留作日用；邢夫人·王夫人各有一份；李纨同贾兰另有一小匣。分到凤姐时，贾母道：「这一份你自己好生收着，不许叫琏儿动一个钱。」凤姐跪在床前，含泪笑道：「老祖宗留着自己使。我那里还不缺这一点。」贾母道：「叫你收着就收着。你这几年替家里操心，自己手里未必剩下什么。」凤姐眼圈一红，两手接了。贾政见箱中的东西已去了大半，忙道：「老太太且留些，以后用钱的日子还多。」贾母看了他一眼，道：「外头的事，不要只讲面子。」贾政便不敢再说。贾母又道：「我还用什么钱。这都是我攒下给你们使的，原该分了，省得我搁着惦记。」说着便命合上箱子，不再多言。鸳鸯收钥匙时，见枕下还压着个小荷包，便问道：「这个留与谁？」贾母道：「你留着罢。」鸳鸯泪流满面，复又放回枕下。

当夜二更以后，贾母气息渐短。众人都围在房里，凤姐由平儿扶着站在床尾，宝玉·黛玉各跪在一边。贾母睁眼看了众人一遍，又望向窗上。鸳鸯忙将帘子揭起一线，外头月色清白，照着廊下一盆将残的菊花。贾母道：「别都围着，叫我喘不过气来。」众人忙退开些。宝玉膝行上前，握着贾母的手，唤了一声「老祖宗」。贾母看着宝玉，却将眼移过去，看了看跪在那一边的黛玉，嘴唇微微一动，像要说什么。半日，方拉着宝玉的手，说道：「你们两个从小一处长大。」歇了一歇，又道：「以后要和气。」再要说时，已说不出来了。

正喘着，忽见脸上泛起一层红来，气色倒像好些。贾政在外间听见动静进来，看了一看，知是回光返照，忙命人进上参汤。参汤递到唇边，贾母的牙关却已紧了，灌不进去。合了一回眼，又睁开来，满屋里慢慢瞧了一遍，那眼神还是清亮的。瞧了一瞧，唇边渐渐绽出一点笑意来，胸口却再不起伏了。竟是含笑去了。

鸳鸯怔怔立在床前，忽然伏在床沿上。王夫人哭道：「老太太，你怎么就撇下我们去了！」众人一齐跪下。凤姐身子晃了一晃，平儿忙抱住了。黛玉只把额头贴在床沿上，一声儿不言语。屋外守候的婆子听见里头动静，方分头各处报丧去。

天将亮时，贾政换了孝服，独坐在外书房，手里握一卷书，半日不曾翻过一页。琥珀进来，跪下磕头，道：「老太太还有一句密话，叫我传与老爷。」贾政抬头看他。琥珀道：「我的女儿没了。他的女儿就是我的心肝儿肉。命根子总要跟心肝儿肉在一处。」说完便低了头。贾政手里那卷书掉在案下，也不去捡，只坐着，半晌乃道：「知道了。」琥珀又磕了头，起身出去，回到贾母房中，将平日用的眼镜·念珠·钥匙·梳篦一件件拭净放好，又把自己两件衣裳包成一个小包，抱了自去。鸳鸯守灵回来，见那张小床收得干干净净，褥子叠在一边，站了一站，又回灵前去了。

贾母一走，那几间屋子便空了下来。屋里的陈设，一时无人去动，只有鹦鹉每日进去拂拭照看，茶具摆设都是旧日模样。

且说贾母的丧事，少不得照旧例铺排。荣禧堂前搭起素棚，里外悬满白幔，门上换了孝灯。灵前长明灯一日两添油；各房的灯，晚间却都少点一根灯草。纸扎·经棚·鼓手·席面各有旧规，少一样便有人议论。只是各处一伸手，账上都说无银。门廊下几盏旧孝灯重新糊了白纸，灯骨已有两根松动；白幔不够，便把库中陈年素布接在一处，针脚长短不齐。纸扎清单上轿马楼库一样不少，管事的从头看到尾，能省的划去，剩下的数还比账上现银多出一截。棚架是赊来的，杠房的人先讨定钱。

凤姐将养了两日，第三日便挣扎起身。平儿劝道：「奶奶再养两日罢，外头有二爷和林大娘呢。」凤姐道：「当日东府里的事，我天天卯正二刻就过去点卯；如今是自家老祖宗的事，倒躺着不成？」便叫人扶到外间理事。因坐不得久，只在炕上铺了褥子，叫人把账册一摞摞搬到跟前，一日里要盘算好几遍。头一件先问平儿：「刘姥姥家里，可打发人去说了？」平儿道：「还不曾。」凤姐道：「打发个人去。老太太在时，最爱听他说话。」厨下的媳妇两只手在衣襟上擦了一擦，回道：「今年遭了蝗，好米有价没货。别说细米，昨儿为二斤肉，还叫肉案子上的抢白了一顿呢。吊客一多，菜蔬鸡鸭那里支应得起。」凤姐道：「先把人数估准。正客一席·跟人一席，不许一桌只坐三个人也算满席。素菜添两样，荤菜减两样。老太太在时最恨糟蹋。」那媳妇答应一声去了。又有外账房抱着一叠帖子进来，回道：「庄上的租银催不来。小的挨家走到，家家只说年成不好；有个上了年纪的只回得一句：『不是不还，是地里没有。』现银没见，求缓的帖子倒收了一袖子。」说罢捧上帖子，其中草纸的多，红笺的少。凤姐听罢，一面命把帖子按庄头分开，一面提起朱笔，一一画记。炕边只生着一个小火盆。凤姐左手压住祭席册，帖子有的封口磨白，有的角上沾泥，一张张摊开，几乎铺满半炕，不在话下。

因又叫平儿扶了，到邢夫人房里凑银。邢夫人坐在炕上，手里捧个手炉，笑道：「老太太的事，自然该大家尽心。只是大老爷那里也要备祭礼，房中实在挪不出许多。你管了这好几年家，难道连一场丧事都没预备？」凤姐道：「预备的钱早垫在各处了。如今不是我一个人的体面，是合府的体面。」邢夫人道：「既是合府的，便请老爷太太作主。我一个妇道人家，能有多少。」凤姐坐了片刻，只得叫平儿扶回去，到了门口，回身道：「太太若有五百两，先借我三百，过了首七再算。」邢夫人笑道：「我叫人找找看。」次日只送来五十两，封套上却是「奠仪」二字。凤姐看了，半日不言语。平儿忍不住道：「去年太太要那二百两，奶奶还是押了金项圈凑上的。」凤姐只命彩明入了账。

到底贾政发了话，命贾琏把府中值钱的东西开个单子，该当的当，该卖的卖。贾琏同林之孝查了两日，单上开的皆是碧玺猫儿眼·汝窑玉壶春这些旧年的体面物件。及至开库，只见几件古玩剩了空匣，盘问底下人，人人都说不知。恒舒典来人垂手回道：「朝奉说，近来府里下人拿簪环器皿去当的络绎不绝，店里压了许多死货，实在拿不出大钱来收。」贾政无法，乃将家中所藏唐寅·董其昌几轴书画，托了熟人，卖与城中富户；车马·桌几里头值钱的，亦叫林之孝拉到菜市口摆开卖了。早起标一个价，晌午便让一成，到日头偏西，竟半价与了人。看的人多，买的人少。林之孝回来回道：「买家把价压得死，半分也不肯再添。」贾政问卖了多少，他便报了个数来，贾政拿笔在单上记了。

那来吊唁的官宦人家，比往日少了好些。荣府门前虽也摆着路祭，街口空着一大片地，先头人家搭祭棚打的杉篙眼还在。门上两个小厮守着收帖子，一个道：「才这几家？东府蓉大奶奶出殡，单是王府的祭棚就搭了四座。」那一个道：「你知道什么。如今朝里犯事的多，拘着问罪的就有好几家；没犯事的，也都关着门看风向呢。甄家不是已经抄了？」湘云一进灵堂，便扑在棺前，哭得背过气去，翠缕·翡翠忙扶到一旁，醒来又挣起身要过去。黛玉一身素白，日日守在灵前，乏了便倚柱坐一会子，紫鹃劝道：「姑娘回去歇一歇罢，这里有人守着。」黛玉只摇头。黛玉跪在蒲团上，望着灵前那盏长明灯，只叫了一声「外祖母」。

正在丧中，门上小厮急急进来回道：「宫里夏老爷打发了一位内监来，说娘娘染了恙。」王夫人忙同贾政在前厅接见，因问道：「可得进宫给娘娘请安？」那太监道：「不得。」又问病势，太监只说：「里头的事，我们不敢多嘴。」说罢却不就走，一面吃茶，一面叹道：「宫里近来各处使费浩大，上上下下当差的都艰难。」因府中现银不多，只命人凑了一封银子，又添两件小金锞子，放在茶盘底下送上。那太监收进袖中，掂了一掂，方悄悄的道：「娘娘另有一句话，叫传与府里。」贾政忙问何话。太监道：「谨言慎行。」说罢起身告辞。贾政送到阶下，回身时只见满院白幔随风一起一伏，王夫人站在孝帘下，手里还拿着方才凑银的单子。

凤姐虽在病中，丧事上的账仍每日过手。一日贾琏从外头回来，见他歪在炕上核祭席数目，因坐下道：「这些事有平儿·彩明，你还操什么心。」凤姐笑道：「我不看着，明日一百桌便能开成一百五十桌。」贾琏冷笑道：「你一向是最明白的。我倒有一件不明白：二姐那年吃了胡太医的药，落了胎；后来房里究竟还有些什么事？」凤姐翻账的手便住了，道：「大夫开的药，问我做什么。」贾琏又道：「那年二姐房里的善姐，近两年见了我便躲，从前不是最爱往我跟前凑么？」凤姐将账页翻过去，道：「我那里知道，都是底下人乱传。」

贾琏盯了他片刻，方起身道：「你既说那里知道，怎么倒知道是底下人乱传？」说罢掀帘出去。

屋里没了人。凤姐只坐着，朱笔搁下了，也不去拿，一只手在账册上按着，纸角上竟捏出一道折痕来。

坐了半天，方合上账册；才合上，又打开了，翻回方才那一页，按平了纸角，便又坐着不动。平儿在外间听见里头没声，进来看时，只见凤姐两手搁在账上，眼睛看着灯。平儿要说话，凤姐先开口道：「明日祭席的单子，叫彩明再核一遍。」平儿应了一声。凤姐便自己站起来，扶着炕沿进里间去，走了两步，站住，又道：「那盏灯不必吹，留着。」

宝玉这边，见外书房与园中用人都减了，因叫跟前几个人进来。李贵·锄药·扫红等一排站定，谁也不作声。宝玉把几封银子放在桌上，又拿出自己那方旧砚并两把扇子几个扇坠，搁在一处，道：「如今家里不比从前，我身边也用不着这些人。家里有去处的，便回去；没去处的，拿了这点银子物件，慢慢寻个差事。」李贵忙道：「二爷身边怎么能没人？」宝玉道：「茗烟还在。况且我如今不过在书房里坐着，要许多人作什么。」锄药几个有家可回的，便低头接了；扫红吸了吸鼻子，因问：「以后还能进来瞧二爷不能？」宝玉道：「得便来瞧瞧就是了。」李贵末后一个接过银封，道：「二爷从小是我跟着的，如今既这样说，只得去了。二爷凡事保重。」宝玉点头道：「回去替我问你妈好。」众人磕了头，各自退出。茗烟站在门口，见人都走了，便笑道：「我也领一份罢。」宝玉笑骂道：「留下的怎么还要领，以后还有几处要你跑。」茗烟一面答应，一面把桌上余下的银封收起。

却说贾赦这边，贾母才殁不久，便一日催邢夫人两三遭，只问鸳鸯的事可有准信。一日叫了邢夫人来，道：「鸳鸯那丫头，趁老太太不在了，早些办了罢。」邢夫人陪笑道：「这会子正办着丧事呢。」贾赦冷笑道：「丧事还要办到几时？」邢夫人不敢再说，只退了出去。门外两个小厮尚在候话，一个忙迎上来问道：「太太，怎么回老爷？」邢夫人皱了皱眉，只说：「告诉老爷，那丫头还硬着呢。」那日晚间，贾赦又遣人去催，只说三日内须有个准信。

灵堂里门风一过，那盏长明灯的灯罩歪了歪。鸳鸯伸手扶正，又跪下烧纸。不知贾赦逼鸳鸯这一件后来如何，且听下回分解。