第八十二回　贾宝玉佯捧万章篇　林黛玉梦承椿庭笔

话说次日，宝玉一早到外书房回话。贾政问他这些日子念的什么书，宝玉拣了几篇，勉强回了几句。贾政听他还肯应对，心下倒宽慰，便命李贵收拾出抱厦来，严令他每日在此温书，不许再往园里厮混；自己下了朝，得空便亲去查问功课。宝玉虽不情愿，无奈父命难违，只得应了。

如此者半年有余，已交九月。早晚渐凉，园中草木多已凋败，惟篱边几丛菊花还开得零星几朵；举目四望，越显萧索。

这日贾政自外书房进来，先到贾母处问了安，方到王夫人上房。王夫人命玉钏儿斟了茶，又遣开房里服侍之人，只留周瑞家的在帘外候着。贾政在南窗下暖炕上坐了，见炕桌上放着一本择日的黄历，并几张写着男女年庚的红纸，因问道：「这是作什么的？」

王夫人折起一张红纸，道：「宝玉也大了。园里姊妹们年纪渐长，仍旧混在一处，外头未免有话。袭人从前劝过我，说『君子防不然』，那时只当他想得远，如今倒该早早替他定下一头。」

贾政听了，低头不语，吃了一口茶道：「你说的是谁？」

王夫人笑道：「自然是姨太太家的宝丫头，稳重知礼，亲上作亲，家世人品也都明白。娶了他来，一则老太太喜欢，二则也镇得住底下这一屋子人。」一面说，一面留神觑着贾政。

贾政拈髯沉吟了一回，方道：「宝姑娘自然是好的。只是林姑老爷仅此一点骨血，如今下世了，撇下这么个孤女寄在外家，终身无着。我做舅舅的，难道竟不闻不问？再者，老太太素日疼两个玉儿，也不是一日了。」

王夫人拨弄数珠，叹道：「林姑娘亦是好孩子。只是那身子，三天两头的不离药，性子又重，凡事多心。这一大家子上上下下，交到他手里，我是断断不放心的。」

贾政摇头说道：「林姑老爷的家教不差，过日子的事，原在教养。」一语未了，又摆手道：「此事且不忙。老太太病着，等大安了，从容再议不迟。」

王夫人见他如此，遂收起几张红纸，放进匣里，因又说了几句别的。黄历还摊在炕桌上，窗缝里一丝风来，吹得翻过一页，周瑞家的进来添炭，顺手取过一方镇纸压住。贾政又吃了一口茶，乃问起外头庄上之事。

却说府里这些时日，凡有铺户来讨账的，门上一概说老爷不在家。一个小丫头从当铺回来，袖里只摸出三百钱，向人抱怨道：「好好一件夹袄，只当了三百钱，还说是看在府里的面上呢。」旁人问道：「就是那家恒舒典？」小丫头道：「可不就是，还是姨太太家的呢。」

一日王夫人要支一支好参与贾母配药，管库的捧出个旧纸包，里头只几根细瘦枯黄的参须，根根如柴梗一般。王夫人折了一折，竟无法用。那年宝丫头还家去换了好的送来，这一回却没人送了，只得叫拿糟参顶着。

那家学里，因无钱，又没个得力的人照管，早开不起来了，学屋里积了厚厚一层灰，砚池都干白了。窗台上一截干墨，也不知是谁剩下的。宝玉一日路过，立着看了一回，想起当年秦钟·金荣·香怜他们在这里闹过之光景，书没念上几页，斗嘴打架倒闹了几场，满屋的灰也拍得漫天飞，那时只顾笑。如今灰还在那里积着，人却死的死，散的散了。看罢，转身回园里去，此处不必细说。

这一日，宝玉在书房里熬了半天，趁贾政出门会客的空儿，一径往潇湘馆来。进了潇湘馆，只见黛玉穿一件月白绫子对襟折枝墨竹暗纹小夹袄，系一条淡松花绿刻丝细褶裙，斜倚在熏笼上，形容比往日更清减了几分。案上仍摆着半盏梨汤，并一只青瓷药盏。

宝玉轻轻的在窗下竹椅上坐了，先问：「今儿略好些？吃了药不曾？饭可吃了多少？」黛玉笑道：「又是一气三问，问得比大夫还勤。你如今是念书之人了，也该问些正经的。」宝玉陪笑道：「我问的就最是正经的。」

黛玉觑见他袖口上一片墨，因笑道：「这可是抄了半日书？」宝玉笑回道：「抄倒不曾抄，只坐了半日。」黛玉笑道：「坐半日竟也坐出这一手墨来，可见是坐者之功夫。」紫鹃在旁一面抿着嘴不敢笑出来，一面端上茶来。

宝玉忙缩手入袖，因指了指案上，道：「妹妹这几日可作了什么？」黛玉道：「病人有什么可作的。」宝玉便自去翻砚台底下压着的几张纸，黛玉赶忙伸手按住：「没写完的，有什么看头。」宝玉道：「没写完的才好看。」黛玉笑道：「你倒会挑。」到底不曾与他。黛玉见他一只手还在袖里，笑道：「你既会挑，也替我挑一挑：你这一片，是《孟子》之墨，还是《大学》之墨？」宝玉道：「皆非也，是磨墨时溅的。」黛玉道：「怪道，原来磨墨比念书还用功。我只怕你把圣贤之语都记在袖子上，回去一洗，便都没了；明儿老爷问功课，把袖子呈上去就是了。」一句话说得紫鹃忍不住笑了。宝玉脸上一红，越性伸出手来道：「横竖叫你们看个够。」黛玉道：「谁稀罕看。你那墨若蹭在椅搭上，倒要算我的。」宝玉忙又缩了手。黛玉自己亦撑不住，笑得急了，反咳嗽起来，忙拿帕子掩住嘴，摆着手。好容易咳定，脸上飞红，又倚回熏笼上。

宝玉只吃了一口茶便搁下，因叹道：「妹妹不知，我这几日心里实在闷得慌。前儿听薛大哥跟前之人说起香菱，自薛大哥娶了那位奶奶进门，那位奶奶日日将香菱作践，稍不如意就又打又骂，薛大哥有时帮着骂两句，有时只作不见。连名字也叫改了，不许叫香菱，叫什么秋菱。好端端一个清净人，如今瘦得脱了形，不成个人样了。又记起二姐姐，嫁了孙家，也是这般受罪。都是没处诉的，我成日在这里，一个也救不得！」说着，气得脸都白了。

黛玉听他说完了，并不接他的话头，只冷笑道：「你在这里急一日，薛家便少骂他一句么？你气坏了，孙家便肯放二姐姐回来么？」宝玉急道：「难道只好眼睁睁看着？」黛玉听了，低头不语，方说道：「救得救不得，原不在你。你若有法子，便去作；若没有法子，只管将自己闹得病倒，倒又添一个叫我照管不成？」

宝玉不作声，心下明白，遂伸手端起那半盏梨汤，已是凉的，因向紫鹃道：「这个凉了，快换热的来。」紫鹃答应一声，端了下去。宝玉只见案上放着一卷书，便伸手拿过来看，却是一卷《庄子》。

宝玉笑道：「妹妹也看这个。」黛玉道：「病里睡不着，随手拿的。」

宝玉翻了两页，笑道：「那年我也看过。」黛玉含笑道：「我知道你看过。你还续了一段，说要焚花散麝，灰了我的灵窍。」宝玉红了脸道：「那是吃了酒胡写的。」黛玉冷笑道：「胡写的倒记得清楚。」

宝玉便不言语，只低头翻书。翻了几页，忽见书页上有几行钟王风骨的蝇头小楷，笔划清劲，正是黛玉的字迹；再翻一页，也有。宝玉道：「这上头还有妹妹的字。」黛玉伸手来夺，宝玉侧身避了，笑道：「方才那几张不给我看，这个总看得了。」

黛玉便不夺了，因说道：「南华真人只管往大里说，说到没边儿上去，倒也痛快。别人写文章是要人信，他写文章，是不管人信不信。」

宝玉一面听，一面看小字，看住一处，再不翻页。黛玉侧过头瞅了一眼，也不作声。

宝玉问道：「这书妹妹借我几日如何？」黛玉道：「拿去罢。」又笑道：「看完了送回来。别又续上一段。」

次日书房里，宝玉早在案上摊开一部《孟子》，翻在《万章》篇上；那卷《庄子》，却压在底下，只露出一线青色书边。抱厦背阴，虽是白日，案角亦点一盏青油灯。贾政进来，见其伏案诵读，因问道：「昨日叫你温的，可熟了？」宝玉忙起身，对着书念道：「万章问曰：舜往于田，号泣于旻天，何为其号泣也。」又依着旧注，把这一章大意答了几句。贾政听他读得还算顺，拈髯立了片刻，因说道：「圣贤之书，须在日用伦常上体会，不是背过就完了。明日将下半篇温来。」说毕，负手出去了。

李贵送到廊下，脚步声渐远。宝玉立了一会，见门外无人，方轻轻的合起《孟子》，挪在一旁，从底下抽出那卷《庄子》内篇来。窗外一片枯竹叶扑在纸窗上，映了一映，又叫风卷走。宝玉便翻到「北冥有鱼，其名为鲲」一段，用手指按住书角，低头看了下去。

却说上头议宝玉亲事，虽是议而不决，谁知风声早传到了下头。园里几个婆子，趁没差使，凑在沁芳亭背风的粉壁下歇脚，这个剥菱角米·那个纳鞋底，一面东家长西家短的说些闲话。日头斜斜照在粉壁上，剥下的菱角壳堆在脚边；纳鞋底的婆子拿针在鬓边蹭了两下，麻线勒得指头上一道道白印。说着说着，便说到宝玉的亲事上头。剥菱角米的婆子把壳往脚边一拨，笑道：「前儿上房收拾屋子，只怕二爷的事近了。」纳鞋底的把鞋底翻了个面，接口道：「谁说不是。我们那边领月钱，还听见问年庚呢。」又一个道：「阿弥陀佛，我倒听见说老爷心里另有个人，说是可怜他没爹没娘的。是谁我可不敢混说。」你一言我一语，竟说出三四个样子来：有说先娶林姑娘的，有说薛家要搬来办亲的，也有说两家都未定，不过拿这话拘宝玉读书的。又一个道：「读书？依我说，这府里如今真念书的，只剩稻香村兰哥儿一个，天不亮就听见书声了。」这一个道：「可不是。四姑娘倒好，成日只描他那张园子图，画了一年多，听说才画到半张。」

傻大姐手里拿着一根捡来的野鸡翎子，嘻嘻哈哈的凑过来，挤在婆子堆里听了几句，便拍手笑道：「宝二爷要娶新娘子咯！娶林姑娘娶薛姑娘，两个一齐娶！」一个婆子伸手把他往外一搡，笑骂道：「快走罢。二爷娶谁，也轮不着你在这里作主。」众婆子越发笑起来。他提着翎子一路又说只娶一个，却说不清是那一个。

小案上一座笔山，架着两三管笔；镇纸底下，压着几张写了一半的诗笺。那日黛玉正在窗前翻书，无意中听见外头婆子们说话。雪雁从外头取了热水回来，进门时脸上便有些不自在。黛玉叫住他道：「你听见什么了，只管说。」雪雁低头道：「外头几个婆子在说闲话，说太太要给二爷议亲，说得有鼻子有眼的。」黛玉手里正拿一管笔，要写几个字，听见这话，笔尖在纸上顿了一顿，一滴墨便晕开了一团。搁笔在架上道：「都是没影儿之事，你听他们作什么。」紫鹃看了，也不作声，只剥下一瓣橘子递过去，黛玉摇摇头，说不想吃。

这一夜，黛玉咳得比往日重了些，一声紧似一声。雪雁·紫鹃唬得忙披衣起来，一个端温水·一个替他抚背。黛玉吃了半盏水，咳声略缓，因说道：「你们睡去罢，不必两个都守着。」紫鹃把小褥往榻前一铺，笑道：「我横竖不困，雪雁先睡，过了三更再来换我。」雪雁正收药包，忙道：「姐姐守前半夜，我守后半夜，省得明儿两个人一齐打盹。」黛玉听他两个说，只摆摆手。当夜雪雁在外间煎药，两个轮着守了一夜。次日，黛玉两颧越发红了，声音却轻了。王夫人遣人来问。紫鹃只隔帘回道：「姑娘不过受了些凉，药已经吃了。老太太千万别惊动。」

又过一夜，黛玉仍睡不安稳。雪雁见案上小铜炉冷了，便拈了些芸香末添在炉中。香烟初起时直直一线，到了灯下，方散成薄雾。窗外月色淡淡，几竿竹影映在纱窗上，风过处轻轻一晃。

黛玉半倚在枕上，觑着那一缕青烟，恍惚间，竟想起一桩旧事来。那还是先年，沁芳闸桥边，桃花底下，和宝玉两个，头挨着头同看一本《会真记》。书里那莺莺，也是这样月底下烧着香。望着那烟渐淡，手里帕子松了，不知什么时辰，竟自阖了眼。

朦胧中，似到了一处所在。不是潇湘馆，也不是这府里，倒恰似幼时在扬州之旧宅。院中几竿翠竹，廊下一张书案。案后端坐着一人，穿一身半旧沉香色湖绸交领长衫，腰系青丝大带，面容清癯，头戴一顶乌纱东坡巾，鬓边一根白发也无，正是父亲林如海，犹是黛玉幼时所见之模样。

原来是那一年的事。那时先生教填词，出的是《点绛唇》调，题目叫作「咏采莲女」。黛玉填成了一阕，捧着那张纸，一径到父亲书房里来。

黛玉疾步上前，唤了一声「父亲」，将那纸递上去。林如海接过，就窗下念道：

念罢，因问：「这一阕是你自己填的？」黛玉道：「是。只有一处拿不准。」说着指着那一句道：「这里用『共』字，亦使得；用『随』字，亦使得。女儿定不下来，父亲替女儿拣一个罢。」

林如海将那纸看了一回，两个字都不说好，也不说不好，只将那纸推回其手边，又将案上那方端砚轻轻转了半面，使那墨池向着他；复将笔山上一管小笔取下，搁在那纸旁边，便收回手去，含笑道：「你的词，你自己定。」

黛玉急道：「女儿若定得不好呢？」林如海看着他，只轻抚其头，并不言语。

窗外芭蕉叶上，忽落下一滴极大的水珠，打在阶前，却听不见声。黛玉望着那纸·那砚·那笔，又抬头看父亲。父亲依旧笑着，只将那管笔又往前推了推。黛玉怔了，半晌，慢慢伸手去拿那管笔，手指才触着笔杆，案上的灯忽然一暗。黛玉忙叫：「父亲！」

雪雁听见榻上有声，忙进来叫道：「姑娘醒醒，可是魇着了？」黛玉睁开眼，见香已烧尽，月影移到窗角，自己的手还伸在被外，手心里空空的，什么也没有。怔了半日，眼泪才不知不觉滚将下来，却一声也没哭出来。雪雁替他掖好被角，才看见枕边湿了一片，要换枕巾。黛玉抬手按住，道：「天快亮了，别忙。」

黛玉躺着不动，心下只把梦中之一纸一砚一笔，前前后后想了几遍。窗上渐渐发白，远处有一两声鸡啼。

且说凤姐这日正在房中理事，几个管事的媳妇在地下回账。炕桌上搁着一架算盘，地下炭盆里的火苗儿小小的。因贾母药费添了许多，府里又有几处庄租未到，凤姐叫彩明逐项念各房支用。一个管厨房的媳妇回说，近月米面贵了，添了二十余两。凤姐冷笑道：「米价贵，难道柴火也跟着吃米长大？上月你开柴二十八两，这月四十六两，且说这十八两烧在谁肚子里了。」那媳妇红着脸，忙陪笑道：「奶奶明鉴，实在是老太太熬药昼夜不断火。」凤姐喝道：「信口胡说！熬药的炭另在药房账上，你倒两头算。彩明，把这一笔圈出来，明日叫他男人来对。」

彩明提笔才画了一圈，凤姐忽一手按在炕沿上，腰间微微一弯。平儿见他白了脸，忙上前道：「奶奶怎么了？」凤姐摇头，又厉声问道：「还有没有？」话未说完，手指忽在炕褥上攥出几道皱痕。平儿低头看见裙边，脸都变了。凤姐隔了片刻，方低低的道：「扶我进去。」

平儿见情形不好，忙命众媳妇都退下，扶凤姐进里间躺下，一面打发人去请大夫，一面取旧布替他垫上。凤姐躺着，闭目喘了几口气，听见外头有人悄悄的咕唧，便睁眼道：「不许传到老太太那边，只说我受了寒。」少时大夫来了，隔着帐子诊了脉，沉吟了一回，道：「这是血山崩之症候，不是一日两日的，须静养，最忌劳神动气。」说着一面摇头，一面开方去了。

平儿送大夫回来，见凤姐已撑着坐起，忙道：「奶奶躺着罢。」凤姐道：「方才那本账呢？那厨房媳妇见我躺下，明儿就敢把十八两改成三十八两。」彩明只得送了账册进来。凤姐靠着引枕，一手按着腹下，一手翻账，见绸缎数目不对，便叫另抄领物人的名字；又道：「先支老太太房里和园中病人的药钱。月钱缓三日。谁敢趁这三日多扣一文，回来拿账见我。」说了半日，声音渐低，还不肯合上账册。平儿夺过来，凤姐无力去抢，只说：「把折角处记明白，别叫人换了页。」床前那盏灯，一直燃到三更。

次日王夫人听说凤姐病了，命玉钏儿送一包药材过去。玉钏儿回来时，王夫人正在炕上拣几件旧首饰，预备典了，好添贾母的药费，见玉钏儿两手冻得发红，便问：「怎么不戴手笼？」玉钏儿笑道：「才出门急，忘了。」说着递上茶来。

王夫人接茶时，瞧见匣里有一只旧镯，便拿起来道：「这个你拿去戴罢。原是一对，如今单放着也无用。」玉钏儿看了看，并不伸手，只陪笑道：「太太留着罢。如今药铺里催银子，旧东西也好换钱。」王夫人的手便住了，道：「这是女孩儿戴的，能值多少。」玉钏儿只低头添水，道：「我手粗，戴着做事倒碰坏了。」王夫人便把镯子放回匣里，合上盖，因问：「凤丫头那边怎么说？」玉钏儿道：「平姑娘说大夫叫静养，奶奶还在看账。」王夫人叹了一声，只叫他放下帘子。

玉钏儿去放帘时，匣盖未扣严，露出里头一只镯子来。回身瞧见，走过去，轻轻扣上了。

这里不在话下。且说司棋，自那年被撵出大观园，回到家中。他家原是荣府的陪房，如今也败了。父母见他大了，又怕旧事传开不好听，便托媒人说了个卖皮货的鳏夫，年纪四十多岁，前头留下两个孩子。母亲锁了门，日日叫嫂子看守，只等迎亲日子一到，硬送上轿。那门上一把黄铜旧锁，原是他家往年锁米柜的。

莲花儿先前在二姑娘屋里，常替司棋往厨房里要这要那，后来放了出去，在西市一间酱菜铺替人看摊过活。这日听一个买针线的婆子说起司棋将嫁鳏夫，手里数钱的线绳便停了。婆子笑道：「四十多岁怕什么，有屋有地，比咱们强多了。」莲花儿道：「妈妈说的是。」低头只管数他的钱。婆子去后，他遂托隔壁替他看着摊子，出了门。

他先托市上一个走骡车的汉子打听，费了两日，才打听出潘又安藏在南城外一处纸坊里，改了名替人抄账。莲花儿趁天将黑寻去，在门外站了一会，方叫了一声。里头捣纸浆的声响，一下一下的传出来；墙上晾着的纸帘子，风过时响一阵。少时，只见潘又安从里头出来，穿一件旧棉袄，脸比从前瘦了许多，见是他，倒后退了半步，道：「你怎么找到这里来。」

莲花儿道：「司棋要出门子了。」

潘又安不作声，把门掩上一半，隔了一会，方道：「几时？」

莲花儿道：「听说是这月十八。」又道：「那家是个鳏夫，四十多岁。」

潘又安便不再问了，只低头去理袖口，理了两回也没理平。莲花儿等了一会，道：「我原不该来。你只当我没来过。」

潘又安忙道：「不是这话。」又站了一回，方道：「你回去罢，天黑了路不好走。」莲花儿走出十来步，回头看时，只见他还立在门口，手里拿着一个旧香袋。香袋是当年司棋与他的，一双两个，抄检那一回抄了别的，独这两个在他身上，不曾抄着。

其后数日之事，外头传得零零碎碎。有说迎亲前一夜司棋从后窗翻墙走的，有说是天不亮从角门出去的；有说潘又安早在城外候着，也有说是他打发人来接的。

司棋母亲次早叫他不应，便叫司棋嫂子进去瞧。他嫂子出来急道：「不在里头。」他母亲听了，拍着腿哭骂道：「叫你看个人，也看不住！」他嫂子也急了，道：「我又没放他走，怎么只问我！」司棋父亲在外头听见，进来喝道：「还只管嚷！生怕街坊不知道么！」他母亲哭道：「人家来要人，叫我怎么回话！」他父亲又喝了两声，他嫂子兀自分辩。闹了一早，到底只打发个婆子，悄悄到贾府回了一声。

彼时贾母病着，凤姐又卧床，管事的便在一张零碎纸上记了这话，随手塞在几本旧账底下。后来再翻账时，那张纸也不知夹到那里去了。

莲花儿隔了两日，趁黄昏又到南城外去。纸坊门大开着，里头纸垛高低相叠，案上尽是裁剩的纸边，一股潮纸气迎出来。两个人正在拣纸，见他来，一个便问道：「你来找抄账的先生？他前几日辞了工，铺盖都搬走了，往那里去也没说。」莲花儿道：「我还要问问，这近旁可有空房子赁？」那人道：「你要搬来？」莲花儿道：「替人问问。小些不妨，只要房钱省些。」另一个道：「隔壁临街倒有一间空着，你去问房主罢。」莲花儿道：「临街更好。」便问明了门户，谢过后转去隔壁瞧了一回，方回西市去了。

是夜，荣府各处早早关了门。外书房里，宝玉面前一盏青油灯，灯下摊着《孟子》，书角压着《庄子》；贾政今儿没来查课，他亦未曾把书换过来，就那么坐着，抽出《庄子》翻了两页，又合上了。

宝玉起身，朝窗外看了一看，但见几处窗子还亮着，隔着几重院墙，远远近近，各是一点，看不出灯下之人在做什么。更鼓从远处传来，响过一声，园里竹叶动了一阵，也就静了。宝玉掩上窗，回来坐了，那卷《庄子》仍压在《孟子》底下。要知端的，且听下回分解。