第八十二回　賈寶玉佯捧萬章篇　林黛玉夢承椿庭筆

話說次日，寶玉一早到外書房回話。賈政問他這些日子念的什麼書，寶玉揀了幾篇，勉強回了幾句。賈政聽他還肯應對，心下倒寬慰，便命李貴收拾出抱廈來，嚴令他每日在此溫書，不許再往園裡廝混；自己下了朝，得空便親去查問功課。寶玉雖不情願，無奈父命難違，只得應了。

如此者半年有餘，已交九月。早晚漸涼，園中草木多已凋敗，惟籬邊幾叢菊花還開得零星幾朵；舉目四望，越顯蕭索。

這日賈政自外書房進來，先到賈母處問了安，方到王夫人上房。王夫人命玉釧兒斟了茶，又遣開房裡服侍之人，只留周瑞家的在簾外候著。賈政在南窗下暖炕上坐了，見炕桌上放著一本擇日的黃曆，並幾張寫著男女年庚的紅紙，因問道：「這是作什麼的？」

王夫人折起一張紅紙，道：「寶玉也大了。園裡姊妹們年紀漸長，仍舊混在一處，外頭未免有話。襲人從前勸過我，說『君子防不然』，那時只當他想得遠，如今倒該早早替他定下一頭。」

賈政聽了，低頭不語，吃了一口茶道：「你說的是誰？」

王夫人笑道：「自然是姨太太家的寶丫頭，穩重知禮，親上作親，家世人品也都明白。娶了他來，一則老太太喜歡，二則也鎮得住底下這一屋子人。」一面說，一面留神覷著賈政。

賈政拈髯沈吟了一回，方道：「寶姑娘自然是好的。只是林姑老爺僅此一點骨血，如今下世了，撇下這麼個孤女寄在外家，終身無著。我做舅舅的，難道竟不聞不問？再者，老太太素日疼兩個玉兒，也不是一日了。」

王夫人撥弄數珠，嘆道：「林姑娘亦是好孩子。只是那身子，三天兩頭的不離藥，性子又重，凡事多心。這一大家子上上下下，交到他手裡，我是斷斷不放心的。」

賈政搖頭說道：「林姑老爺的家教不差，過日子的事，原在教養。」一語未了，又擺手道：「此事且不忙。老太太病著，等大安了，從容再議不遲。」

王夫人見他如此，遂收起幾張紅紙，放進匣裡，因又說了幾句別的。黃曆還攤在炕桌上，窗縫裡一絲風來，吹得翻過一頁，周瑞家的進來添炭，順手取過一方鎮紙壓住。賈政又吃了一口茶，乃問起外頭莊上之事。

卻說府裡這些時日，凡有鋪戶來討賬的，門上一概說老爺不在家。一個小丫頭從當鋪回來，袖裡只摸出三百錢，向人抱怨道：「好好一件夾襖，只當了三百錢，還說是看在府裡的面上呢。」旁人問道：「就是那家恆舒典？」小丫頭道：「可不就是，還是姨太太家的呢。」

一日王夫人要支一支好參與賈母配藥，管庫的捧出個舊紙包，裡頭只幾根細瘦枯黃的參鬚，根根如柴梗一般。王夫人折了一折，竟無法用。那年寶丫頭還家去換了好的送來，這一回卻沒人送了，只得叫拿糟參頂著。

那家學裡，因無錢，又沒個得力的人照管，早開不起來了，學屋裡積了厚厚一層灰，硯池都乾白了。窗台上一截乾墨，也不知是誰剩下的。寶玉一日路過，立著看了一回，想起當年秦鐘·金榮·香憐他們在這裡鬧過之光景，書沒念上幾頁，鬥嘴打架倒鬧了幾場，滿屋的灰也拍得漫天飛，那時只顧笑。如今灰還在那裡積著，人卻死的死，散的散了。看罷，轉身回園裡去，此處不必細說。

這一日，寶玉在書房裡熬了半天，趁賈政出門會客的空兒，一徑往瀟湘館來。進了瀟湘館，只見黛玉穿一件月白綾子對襟折枝墨竹暗紋小夾襖，繫一條淡松花綠刻絲細褶裙，斜倚在熏籠上，形容比往日更清減了幾分。案上仍擺著半盞梨湯，並一隻青瓷藥盞。

寶玉輕輕的在窗下竹椅上坐了，先問：「今兒略好些？吃了藥不曾？飯可吃了多少？」黛玉笑道：「又是一氣三問，問得比大夫還勤。你如今是念書之人了，也該問些正經的。」寶玉陪笑道：「我問的就最是正經的。」

黛玉覷見他袖口上一片墨，因笑道：「這可是抄了半日書？」寶玉笑回道：「抄倒不曾抄，只坐了半日。」黛玉笑道：「坐半日竟也坐出這一手墨來，可見是坐者之功夫。」紫鵑在旁一面抿著嘴不敢笑出來，一面端上茶來。

寶玉忙縮手入袖，因指了指案上，道：「妹妹這幾日可作了什麼？」黛玉道：「病人有什麼可作的。」寶玉便自去翻硯台底下壓著的幾張紙，黛玉趕忙伸手按住：「沒寫完的，有什麼看頭。」寶玉道：「沒寫完的才好看。」黛玉笑道：「你倒會挑。」到底不曾與他。黛玉見他一隻手還在袖裡，笑道：「你既會挑，也替我挑一挑：你這一片，是《孟子》之墨，還是《大學》之墨？」寶玉道：「皆非也，是磨墨時濺的。」黛玉道：「怪道，原來磨墨比念書還用功。我只怕你把聖賢之語都記在袖子上，回去一洗，便都沒了；明兒老爺問功課，把袖子呈上去就是了。」一句話說得紫鵑忍不住笑了。寶玉臉上一紅，越性伸出手來道：「橫竪叫你們看個夠。」黛玉道：「誰稀罕看。你那墨若蹭在椅搭上，倒要算我的。」寶玉忙又縮了手。黛玉自己亦撐不住，笑得急了，反咳嗽起來，忙拿帕子掩住嘴，擺著手。好容易咳定，臉上飛紅，又倚回熏籠上。

寶玉只吃了一口茶便擱下，因嘆道：「妹妹不知，我這幾日心裡實在悶得慌。前兒聽薛大哥跟前之人說起香菱，自薛大哥娶了那位奶奶進門，那位奶奶日日將香菱作踐，稍不如意就又打又罵，薛大哥有時幫著罵兩句，有時只作不見。連名字也叫改了，不許叫香菱，叫什麼秋菱。好端端一個清淨人，如今瘦得脫了形，不成個人樣了。又記起二姐姐，嫁了孫家，也是這般受罪。都是沒處訴的，我成日在這裡，一個也救不得！」說著，氣得臉都白了。

黛玉聽他說完了，並不接他的話頭，只冷笑道：「你在這裡急一日，薛家便少罵他一句麼？你氣壞了，孫家便肯放二姐姐回來麼？」寶玉急道：「難道只好眼睜睜看著？」黛玉聽了，低頭不語，方說道：「救得救不得，原不在你。你若有法子，便去作；若沒有法子，只管將自己鬧得病倒，倒又添一個叫我照管不成？」

寶玉不作聲，心下明白，遂伸手端起那半盞梨湯，已是涼的，因向紫鵑道：「這個涼了，快換熱的來。」紫鵑答應一聲，端了下去。寶玉只見案上放著一卷書，便伸手拿過來看，卻是一卷《莊子》。

寶玉笑道：「妹妹也看這個。」黛玉道：「病裡睡不著，隨手拿的。」

寶玉翻了兩頁，笑道：「那年我也看過。」黛玉含笑道：「我知道你看過。你還續了一段，說要焚花散麝，灰了我的靈竅。」寶玉紅了臉道：「那是吃了酒胡寫的。」黛玉冷笑道：「胡寫的倒記得清楚。」

寶玉便不言語，只低頭翻書。翻了幾頁，忽見書頁上有幾行鐘王風骨的蠅頭小楷，筆劃清勁，正是黛玉的字跡；再翻一頁，也有。寶玉道：「這上頭還有妹妹的字。」黛玉伸手來奪，寶玉側身避了，笑道：「方才那幾張不給我看，這個總看得了。」

黛玉便不奪了，因說道：「南華真人只管往大裡說，說到沒邊兒上去，倒也痛快。別人寫文章是要人信，他寫文章，是不管人信不信。」

寶玉一面聽，一面看小字，看住一處，再不翻頁。黛玉側過頭瞅了一眼，也不作聲。

寶玉問道：「這書妹妹借我幾日如何？」黛玉道：「拿去罷。」又笑道：「看完了送回來。別又續上一段。」

次日書房裡，寶玉早在案上攤開一部《孟子》，翻在《萬章》篇上；那卷《莊子》，卻壓在底下，只露出一線青色書邊。抱廈背陰，雖是白日，案角亦點一盞青油燈。賈政進來，見其伏案誦讀，因問道：「昨日叫你溫的，可熟了？」寶玉忙起身，對著書念道：「萬章問曰：舜往於田，號泣於旻天，何為其號泣也。」又依著舊注，把這一章大意答了幾句。賈政聽他讀得還算順，拈髯立了片刻，因說道：「聖賢之書，須在日用倫常上體會，不是背過就完了。明日將下半篇溫來。」說畢，負手出去了。

李貴送到廊下，腳步聲漸遠。寶玉立了一會，見門外無人，方輕輕的合起《孟子》，挪在一旁，從底下抽出那卷《莊子》內篇來。窗外一片枯竹葉撲在紙窗上，映了一映，又叫風捲走。寶玉便翻到「北冥有魚，其名為鯤」一段，用手指按住書角，低頭看了下去。

卻說上頭議寶玉親事，雖是議而不決，誰知風聲早傳到了下頭。園裡幾個婆子，趁沒差使，湊在沁芳亭背風的粉壁下歇腳，這個剝菱角米·那個納鞋底，一面東家長西家短的說些閒話。日頭斜斜照在粉壁上，剝下的菱角殼堆在腳邊；納鞋底的婆子拿針在鬢邊蹭了兩下，麻線勒得指頭上一道道白印。說著說著，便說到寶玉的親事上頭。剝菱角米的婆子把殼往腳邊一撥，笑道：「前兒上房收拾屋子，只怕二爺的事近了。」納鞋底的把鞋底翻了個面，接口道：「誰說不是。我們那邊領月錢，還聽見問年庚呢。」又一個道：「阿彌陀佛，我倒聽見說老爺心裡另有個人，說是可憐他沒爹沒娘的。是誰我可不敢混說。」你一言我一語，竟說出三四個樣子來：有說先娶林姑娘的，有說薛家要搬來辦親的，也有說兩家都未定，不過拿這話拘寶玉讀書的。又一個道：「讀書？依我說，這府裡如今真念書的，只剩稻香村蘭哥兒一個，天不亮就聽見書聲了。」這一個道：「可不是。四姑娘倒好，成日只描他那張園子圖，畫了一年多，聽說才畫到半張。」

傻大姐手裡拿著一根撿來的野雞翎子，嘻嘻哈哈的湊過來，擠在婆子堆裡聽了幾句，便拍手笑道：「寶二爺要娶新娘子咯！娶林姑娘娶薛姑娘，兩個一齊娶！」一個婆子伸手把他往外一搡，笑罵道：「快走罷。二爺娶誰，也輪不著你在這裡作主。」眾婆子越發笑起來。他提著翎子一路又說只娶一個，卻說不清是那一個。

小案上一座筆山，架著兩三管筆；鎮紙底下，壓著幾張寫了一半的詩箋。那日黛玉正在窗前翻書，無意中聽見外頭婆子們說話。雪雁從外頭取了熱水回來，進門時臉上便有些不自在。黛玉叫住他道：「你聽見什麼了，只管說。」雪雁低頭道：「外頭幾個婆子在說閒話，說太太要給二爺議親，說得有鼻子有眼的。」黛玉手裡正拿一管筆，要寫幾個字，聽見這話，筆尖在紙上頓了一頓，一滴墨便暈開了一團。擱筆在架上道：「都是沒影兒之事，你聽他們作什麼。」紫鵑看了，也不作聲，只剝下一瓣橘子遞過去，黛玉搖搖頭，說不想吃。

這一夜，黛玉咳得比往日重了些，一聲緊似一聲。雪雁·紫鵑唬得忙披衣起來，一個端溫水·一個替他撫背。黛玉吃了半盞水，咳聲略緩，因說道：「你們睡去罷，不必兩個都守著。」紫鵑把小褥往榻前一鋪，笑道：「我橫竪不困，雪雁先睡，過了三更再來換我。」雪雁正收藥包，忙道：「姐姐守前半夜，我守後半夜，省得明兒兩個人一齊打盹。」黛玉聽他兩個說，只擺擺手。當夜雪雁在外間煎藥，兩個輪著守了一夜。次日，黛玉兩顴越發紅了，聲音卻輕了。王夫人遣人來問。紫鵑只隔簾回道：「姑娘不過受了些涼，藥已經吃了。老太太千萬別驚動。」

又過一夜，黛玉仍睡不安穩。雪雁見案上小銅爐冷了，便拈了些芸香末添在爐中。香煙初起時直直一線，到了燈下，方散成薄霧。窗外月色淡淡，幾竿竹影映在紗窗上，風過處輕輕一晃。

黛玉半倚在枕上，覷著那一縷青煙，恍惚間，竟想起一樁舊事來。那還是先年，沁芳閘橋邊，桃花底下，和寶玉兩個，頭挨著頭同看一本《會真記》。書裡那鶯鶯，也是這樣月底下燒著香。望著那煙漸淡，手裡帕子鬆了，不知什麼時辰，竟自闔了眼。

朦朧中，似到了一處所在。不是瀟湘館，也不是這府裡，倒恰似幼時在揚州之舊宅。院中幾竿翠竹，廊下一張書案。案後端坐著一人，穿一身半舊沈香色湖綢交領長衫，腰繫青絲大帶，面容清癯，頭戴一頂烏紗東坡巾，鬢邊一根白髮也無，正是父親林如海，猶是黛玉幼時所見之模樣。

原來是那一年的事。那時先生教填詞，出的是《點絳唇》調，題目叫作「詠採蓮女」。黛玉填成了一闋，捧著那張紙，一徑到父親書房裡來。

黛玉疾步上前，喚了一聲「父親」，將那紙遞上去。林如海接過，就窗下念道：

念罷，因問：「這一闋是你自己填的？」黛玉道：「是。只有一處拿不準。」說著指著那一句道：「這裡用『共』字，亦使得；用『隨』字，亦使得。女兒定不下來，父親替女兒揀一個罷。」

林如海將那紙看了一回，兩個字都不說好，也不說不好，只將那紙推回其手邊，又將案上那方端硯輕輕轉了半面，使那墨池向著他；復將筆山上一管小筆取下，擱在那紙旁邊，便收回手去，含笑道：「你的詞，你自己定。」

黛玉急道：「女兒若定得不好呢？」林如海看著他，只輕撫其頭，並不言語。

窗外芭蕉葉上，忽落下一滴極大的水珠，打在階前，卻聽不見聲。黛玉望著那紙·那硯·那筆，又抬頭看父親。父親依舊笑著，只將那管筆又往前推了推。黛玉怔了，半晌，慢慢伸手去拿那管筆，手指才觸著筆桿，案上的燈忽然一暗。黛玉忙叫：「父親！」

雪雁聽見榻上有聲，忙進來叫道：「姑娘醒醒，可是魘著了？」黛玉睜開眼，見香已燒盡，月影移到窗角，自己的手還伸在被外，手心裡空空的，什麼也沒有。怔了半日，眼淚才不知不覺滾將下來，卻一聲也沒哭出來。雪雁替他掖好被角，才看見枕邊濕了一片，要換枕巾。黛玉抬手按住，道：「天快亮了，別忙。」

黛玉躺著不動，心下只把夢中之一紙一硯一筆，前前後後想了幾遍。窗上漸漸發白，遠處有一兩聲雞啼。

且說鳳姐這日正在房中理事，幾個管事的媳婦在地下回賬。炕桌上擱著一架算盤，地下炭盆裡的火苗兒小小的。因賈母藥費添了許多，府裡又有幾處莊租未到，鳳姐叫彩明逐項念各房支用。一個管廚房的媳婦回說，近月米面貴了，添了二十餘兩。鳳姐冷笑道：「米價貴，難道柴火也跟著吃米長大？上月你開柴二十八兩，這月四十六兩，且說這十八兩燒在誰肚子裡了。」那媳婦紅著臉，忙陪笑道：「奶奶明鑒，實在是老太太熬藥晝夜不斷火。」鳳姐喝道：「信口胡說！熬藥的炭另在藥房賬上，你倒兩頭算。彩明，把這一筆圈出來，明日叫他男人來對。」

彩明提筆才畫了一圈，鳳姐忽一手按在炕沿上，腰間微微一彎。平兒見他白了臉，忙上前道：「奶奶怎麼了？」鳳姐搖頭，又厲聲問道：「還有沒有？」話未說完，手指忽在炕褥上攥出幾道皺痕。平兒低頭看見裙邊，臉都變了。鳳姐隔了片刻，方低低的道：「扶我進去。」

平兒見情形不好，忙命眾媳婦都退下，扶鳳姐進裡間躺下，一面打發人去請大夫，一面取舊布替他墊上。鳳姐躺著，閉目喘了幾口氣，聽見外頭有人悄悄的咕唧，便睜眼道：「不許傳到老太太那邊，只說我受了寒。」少時大夫來了，隔著帳子診了脈，沈吟了一回，道：「這是血山崩之症候，不是一日兩日的，須靜養，最忌勞神動氣。」說著一面搖頭，一面開方去了。

平兒送大夫回來，見鳳姐已撐著坐起，忙道：「奶奶躺著罷。」鳳姐道：「方才那本賬呢？那廚房媳婦見我躺下，明兒就敢把十八兩改成三十八兩。」彩明只得送了賬冊進來。鳳姐靠著引枕，一手按著腹下，一手翻賬，見綢緞數目不對，便叫另抄領物人的名字；又道：「先支老太太房裡和園中病人的藥錢。月錢緩三日。誰敢趁這三日多扣一文，回來拿賬見我。」說了半日，聲音漸低，還不肯合上賬冊。平兒奪過來，鳳姐無力去搶，只說：「把折角處記明白，別叫人換了頁。」床前那盞燈，一直燃到三更。

次日王夫人聽說鳳姐病了，命玉釧兒送一包藥材過去。玉釧兒回來時，王夫人正在炕上揀幾件舊首飾，預備典了，好添賈母的藥費，見玉釧兒兩手凍得發紅，便問：「怎麼不戴手籠？」玉釧兒笑道：「才出門急，忘了。」說著遞上茶來。

王夫人接茶時，瞧見匣裡有一隻舊鐲，便拿起來道：「這個你拿去戴罷。原是一對，如今單放著也無用。」玉釧兒看了看，並不伸手，只陪笑道：「太太留著罷。如今藥鋪裡催銀子，舊東西也好換錢。」王夫人的手便住了，道：「這是女孩兒戴的，能值多少。」玉釧兒只低頭添水，道：「我手粗，戴著做事倒碰壞了。」王夫人便把鐲子放回匣裡，合上蓋，因問：「鳳丫頭那邊怎麼說？」玉釧兒道：「平姑娘說大夫叫靜養，奶奶還在看賬。」王夫人嘆了一聲，只叫他放下簾子。

玉釧兒去放簾時，匣蓋未扣嚴，露出裡頭一隻鐲子來。回身瞧見，走過去，輕輕扣上了。

這裡不在話下。且說司棋，自那年被攆出大觀園，回到家中。他家原是榮府的陪房，如今也敗了。父母見他大了，又怕舊事傳開不好聽，便托媒人說了個賣皮貨的鰥夫，年紀四十多歲，前頭留下兩個孩子。母親鎖了門，日日叫嫂子看守，只等迎親日子一到，硬送上轎。那門上一把黃銅舊鎖，原是他家往年鎖米櫃的。

蓮花兒先前在二姑娘屋裡，常替司棋往廚房裡要這要那，後來放了出去，在西市一間醬菜鋪替人看攤過活。這日聽一個買針線的婆子說起司棋將嫁鰥夫，手裡數錢的線繩便停了。婆子笑道：「四十多歲怕什麼，有屋有地，比咱們強多了。」蓮花兒道：「媽媽說的是。」低頭只管數他的錢。婆子去後，他遂托隔壁替他看著攤子，出了門。

他先托市上一個走騾車的漢子打聽，費了兩日，才打聽出潘又安藏在南城外一處紙坊裡，改了名替人抄賬。蓮花兒趁天將黑尋去，在門外站了一會，方叫了一聲。裡頭搗紙漿的聲響，一下一下的傳出來；牆上晾著的紙簾子，風過時響一陣。少時，只見潘又安從裡頭出來，穿一件舊棉襖，臉比從前瘦了許多，見是他，倒後退了半步，道：「你怎麼找到這裡來。」

蓮花兒道：「司棋要出門子了。」

潘又安不作聲，把門掩上一半，隔了一會，方道：「幾時？」

蓮花兒道：「聽說是這月十八。」又道：「那家是個鰥夫，四十多歲。」

潘又安便不再問了，只低頭去理袖口，理了兩回也沒理平。蓮花兒等了一會，道：「我原不該來。你只當我沒來過。」

潘又安忙道：「不是這話。」又站了一回，方道：「你回去罷，天黑了路不好走。」蓮花兒走出十來步，回頭看時，只見他還立在門口，手裡拿著一個舊香袋。香袋是當年司棋與他的，一雙兩個，抄檢那一回抄了別的，獨這兩個在他身上，不曾抄著。

其後數日之事，外頭傳得零零碎碎。有說迎親前一夜司棋從後窗翻牆走的，有說是天不亮從角門出去的；有說潘又安早在城外候著，也有說是他打發人來接的。

司棋母親次早叫他不應，便叫司棋嫂子進去瞧。他嫂子出來急道：「不在裡頭。」他母親聽了，拍著腿哭罵道：「叫你看個人，也看不住！」他嫂子也急了，道：「我又沒放他走，怎麼只問我！」司棋父親在外頭聽見，進來喝道：「還只管嚷！生怕街坊不知道麼！」他母親哭道：「人家來要人，叫我怎麼回話！」他父親又喝了兩聲，他嫂子兀自分辯。鬧了一早，到底只打發個婆子，悄悄到賈府回了一聲。

彼時賈母病著，鳳姐又臥床，管事的便在一張零碎紙上記了這話，隨手塞在幾本舊賬底下。後來再翻賬時，那張紙也不知夾到那裡去了。

蓮花兒隔了兩日，趁黃昏又到南城外去。紙坊門大開著，裡頭紙垛高低相疊，案上盡是裁剩的紙邊，一股潮紙氣迎出來。兩個人正在揀紙，見他來，一個便問道：「你來找抄賬的先生？他前幾日辭了工，鋪蓋都搬走了，往那裡去也沒說。」蓮花兒道：「我還要問問，這近旁可有空房子賃？」那人道：「你要搬來？」蓮花兒道：「替人問問。小些不妨，只要房錢省些。」另一個道：「隔壁臨街倒有一間空著，你去問房主罷。」蓮花兒道：「臨街更好。」便問明瞭門戶，謝過後轉去隔壁瞧了一回，方回西市去了。

是夜，榮府各處早早關了門。外書房裡，寶玉面前一盞青油燈，燈下攤著《孟子》，書角壓著《莊子》；賈政今兒沒來查課，他亦未曾把書換過來，就那麼坐著，抽出《莊子》翻了兩頁，又合上了。

寶玉起身，朝窗外看了一看，但見幾處窗子還亮著，隔著幾重院牆，遠遠近近，各是一點，看不出燈下之人在做什麼。更鼓從遠處傳來，響過一聲，園裡竹葉動了一陣，也就靜了。寶玉掩上窗，回來坐了，那卷《莊子》仍壓在《孟子》底下。要知端的，且聽下回分解。