Cuarenta y ocho entradas, tres afectos

La tercera parte trata de los afectos. En su último escolio, Spinoza vuelve sobre el camino recorrido: creo haber explicado los principales afectos y fluctuaciones del ánimo que nacen de combinar los tres afectos primarios, deseo, alegría y tristeza.

Insiste en que ha tratado solo los principales, no todos los conflictos anímicos posibles. Cree que lo expuesto permite a cualquiera ver cuántas combinaciones y variaciones pueden surgir: no cabe fijarles un número. Para su propósito basta con los principales. Los demás que omite tendrían más de curiosidad que de utilidad.

Al terminar el escolio anuncia que todavía hay observaciones que hacer sobre las definiciones. Por eso va a repetirlas ordenadamente, intercalando lo que conviene advertir en cada una.

Cuarenta y ocho entradas

La primera es el deseo; la segunda, la alegría; la tercera, la tristeza. Alegría es el paso de una perfección menor a otra mayor; tristeza, el paso de una mayor a otra menor. La lista continúa hasta la entrada cuadragésima octava y muchas llevan una explicación. La de la tercera comienza: digo paso porque la alegría no es la perfección misma.

La cuarta entrada es la admiración. En la explicación dice que no la cuenta entre los afectos ni ve razón para hacerlo. Solo habla de ella porque el uso da otros nombres a ciertos afectos derivados de los tres primarios cuando se refieren a cosas que nos causan asombro. Esa misma razón lo lleva a añadir la definición del desprecio, que ocupa el quinto lugar. Precisa además que no definirá la veneración ni el desdén, porque no conoce ningún afecto cuyo nombre proceda de ellos.

Después de la vigésima entrada lo aclara: sabe que esos nombres tienen otros sentidos en el uso ordinario. No pretende explicar el significado de las palabras, sino la naturaleza de las cosas, designándolas con términos cuyo sentido habitual no esté completamente alejado del que él les da. Basta advertirlo una vez. Al llegar a la trigésima primera recuerda que los nombres de los afectos atienden más a su uso que a su naturaleza.

Dos tíos y un padre

El mismo hombre es tío por parte de padre para los hijos de su hermano menor, tío por parte de madre para los de su hermana menor y papá para sus propios hijos.

El hombre no ha cambiado. El nombre depende de quién lo llama.

Fuera de estos tres

Al acabar la explicación de la entrada cuadragésima octava, dice que omite las definiciones de los celos y las demás fluctuaciones del ánimo. Se componen de los afectos ya definidos y, además, la mayoría carece de nombre. Eso muestra que, para el uso corriente de la vida, basta conocerlos de manera general.

Añade inmediatamente que las definiciones permiten ver que todos proceden del deseo, la alegría o la tristeza. O, mejor dicho, no son más que esos tres, cada uno de los cuales recibe habitualmente varios nombres por sus distintas relaciones y denominaciones externas.

Al cerrar

Después da una definición general del afecto llamado pasión del ánimo, reuniendo los tres en una frase. La explicación posterior precisa uno a uno los términos. Al llegar a la última cláusula de la definición, termina la tercera parte:

He añadido esta cláusula para expresar la naturaleza del deseo, además de la alegría y la tristeza.