Er erklärt selbst, warum man ihm nicht glaubt

Mit dem sechsunddreißigsten Lehrsatz ist der erste Teil zu Ende. Danach folgt ein Anhang, der nicht mehr in Lehrsätze und Beweise gegliedert ist.

Zu Beginn fasst Spinoza das zuvor Bewiesene zusammen: Gott existiert notwendig, ist einzig und existiert und handelt allein aus der Notwendigkeit seiner eigenen Natur. Er ist die freie Ursache aller Dinge; alles ist in Gott. Dann sagt Spinoza sinngemäß:

„Wo immer ich Gelegenheit hatte, habe ich versucht, die Vorurteile zu beseitigen, die das Verständnis meiner Beweise behindern könnten. Doch es bleiben nicht wenige übrig, gerade solche, die es am stärksten verhindern, den Zusammenhang der Dinge so aufzufassen, wie ich ihn erläutert habe. Deshalb scheint es mir der Mühe wert, sie hier vor das Gericht der Vernunft zu rufen.“

Sie hängen an einem einzigen Gedanken

All diese Vorurteile, sagt er, hängen an einer Annahme: Die Menschen meinen gewöhnlich, die Dinge der Natur handelten wie sie selbst um eines Zweckes willen. Auch Gott, glauben sie, lenke alles auf einen Zweck hin. Gott habe alles für die Menschen geschaffen und die Menschen, damit sie ihn verehren.

Spinoza widerlegt das nicht als Erstes. Er kündigt drei Schritte an: zunächst die Ursachen untersuchen, aus denen die meisten sich in diesem Vorurteil einrichten und alle von Natur aus dazu neigen; dann seinen Irrtum zeigen; schließlich erklären, wie daraus weitere Vorurteile entstehen – über Gut und Böse, Verdienst und Schuld, Lob und Tadel, Ordnung und Verwirrung, Schönheit und Hässlichkeit.

Bevor er sagt, warum es falsch ist, sagt er, warum Menschen es glauben.

Hier wird nicht alles abgeleitet

Noch vor der Ursachenerklärung setzt er eine Grenze: Das alles aus der Natur des menschlichen Geistes abzuleiten sei hier nicht seine Aufgabe. Als Grundlage nehme er nur etwas, das jeder zugestehen müsse: Menschen werden ohne Kenntnis der Ursachen der Dinge geboren; alle begehren das, was ihnen nützlich ist, und wissen von diesem Begehren.

Von dort geht er Schritt für Schritt weiter. Menschen wissen, was sie wollen, kommen aber nicht einmal im Traum darauf, was dieses Wollen hervorruft; deshalb halten sie sich für frei. Weil sie selbst um ihres Nutzens willen handeln, fragen sie bei allem nur nach dem Zweck. Sobald sie einen hören, fragen sie nicht weiter. Sie sehen Augen zum Sehen, Zähne zum Kauen, Pflanzen und Tiere als Nahrung, die leuchtende Sonne und das Meer, das Fische ernährt. Daraus schließen sie auf einen oder mehrere Lenker der Natur, die all dies für sie eingerichtet hätten. Beweisen wollten sie, die Natur tue nichts vergeblich – also nichts, was nicht den Menschen nütze. Was sie damit herausgestellt hätten, sehe jedoch eher so aus, als seien Natur und Götter ebenso verrückt wie die Menschen.

Hier hält er inne: „Seht bitte, wohin es schließlich gekommen ist.“ Bei all den Annehmlichkeiten der Natur gibt es auch Unannehmlichkeiten: Stürme, Erdbeben, Krankheiten. Darauf hätten die Menschen erklärt, die Götter seien zornig, weil man sie gekränkt habe.

Dann kommt er auf die Mathematik zu sprechen. Dieses Vorurteil hätte die Wahrheit der Menschheit für immer verbergen können, hätte nicht die Mathematik einen anderen Maßstab der Wahrheit gezeigt. Sie fragt nicht nach Zwecken, sondern nach Wesen und Eigenschaften von Figuren.

Warum das Vorurteil falsch sei, brauche er nicht ausführlich zu zeigen, schreibt er. Er verweist auf frühere Lehrsätze und ergänzt noch einen Abschnitt.

Das gewaschene Auto

Jemand ist überzeugt: Sobald er sein Auto wäscht, regnet es am nächsten Tag. Du zeigst ihm die Wetteraufzeichnungen eines Monats. Er nickt. Nach der nächsten Autowäsche schaut er trotzdem wieder zum Himmel.

Du blätterst nicht weiter in den Aufzeichnungen, sondern fragst: „Was hat dich eigentlich von dieser Regel überzeugt?“

Zum Schluss

Der Anhang endet sinngemäß mit diesen zwei Sätzen: „Das sind die Vorurteile, die ich hier aufzeigen wollte. Sollten von dieser Art noch welche übrig sein, kann jeder sie mit ein wenig Nachdenken berichtigen.“

Sechsunddreißig Lehrsätze sind abgeleitet. Nun wendet er sich um und sieht nach, was die Leser noch immer in der Hand festhalten.