스스로 위대하다고 내세우지 않는다

도는 어느 쪽에도 고정되지 않는다

道氾呵，其可左右也。成功遂事而弗名有也。

도는 널리 흘러 왼쪽과 오른쪽 어디에도 갈 수 있다. 만물이 그것에 기대 살고 일이 이루어져도 “내가 했다”고 이름 붙이지 않는다. 한쪽 진영이나 한 사람의 소유가 되는 순간 보편적 조건의 자리를 잃는다.

좋은 지도자도 방향과 기반을 만들지만 모든 결과에 자기 이름을 붙이지 않는다. 팀이 스스로 움직일수록 자신의 중요성이 줄어드는 것을 실패로 느끼지 않는다.

만물이 돌아와도 주인이 되지 않는다

노자는 “만물이 돌아와도 주인 노릇을 하지 않는다”는 문장을 두 번 반복한다. 오천 자를 아끼는 사람이 같은 말을 되풀이한 것은 이 태도의 두 면을 놓치지 않기 위해서다. 생명을 입히면서도 주인이 아니고, 사랑하고 기르면서도 주인이 아니다.

귀속을 요구하지 않기에 더 많은 것이 돌아온다. 반대로 모든 결정과 공로가 지도자를 통과해야 하면 사람들은 자기 판단을 접거나 떠난다.

진짜 큰 것은 작아 보인다

도는 자신을 작다고 이름 붙일 수 있고, 끝내 자신을 크다고 하지 않기에 큰 것을 이룬다. 노자가 말하는 위대함은 시각적 크기나 중심의 높이가 아니다. 얼마나 많은 생성이 그 곁에서 자기 힘으로 일어날 수 있는가에 있다.

스스로 대단하다고 확정하면 24장의 “나는 이미”가 작동해 성장이 멈춘다. 자신을 크게 세우지 않는 사람은 계속 관계를 받아들인다. 그래서 외관상 작은 리더가 실제로 더 큰 일을 이룰 수 있다.