스스로 크다 하지 않는다

1. 모든 일이 그를 거쳐야 한다

누가 가장 중요한지 금방 알 수 있는 회의가 있다. 말하기 전에 모두 같은 사람을 보고, 성과가 나면 마지막에는 늘 같은 이름이 붙는다. 직접 정할 만한 작은 일도 그의 고개가 끄덕여지기를 기다린다.

시간이 지나면 사람들이 배우는 것은 판단보다 눈치가 된다. 정작 본인은 통제한다고 생각하지 않을 수 있다. 자기는 책임감이 특별히 강하고, 아직 사람들이 자신을 필요로 할 뿐이라고 여긴다.

다른 책임자는 결정할 때 결정하고 일이 틀어져도 숨지 않는다. 그래도 모든 선택을 자기 손으로 거둬들이지는 않는다. 좋은 의견이 그의 생각처럼 포장되지 않아도 채택된다. 팀에는 그 개인에게 의존하지 않는 능력이 자랄 여지가 생긴다.

두 번째 방식이 영원한 성공을 보장하지는 않는다. 예산과 실력과 환경은 남는다. 다만 질문은 분명해진다. 일이 되도록 돕는가, 아니면 되는 일마다 내 중요함을 증명하게 하는가. 34장의 ‘크다 하지 않음’은 여기서 읽을 수 있다.

2. 왼쪽에도, 오른쪽에도

도는 널리 퍼져 왼쪽에도 오른쪽에도 있을 수 있다.

물의 넓음을 닮은 시작이다. 도는 한 자리에 갇히지 않는다. 바로 경영 조언으로 옮기기 전에 유일한 중심을 차지하지 않아도 된다는 장면에 머물러 보자.

우리는 중요함을 눈에 띔과 연결한다. 가운데 자리, 긴 발언 시간, 최종 문서의 이름. 드러나야 하는 책임도 있고, 숨어서 조종하기보다 공개적으로 책임지는 편이 낫다. 앞에 서는 것이 아니라 앞에 선 자기로 모든 것을 재는 일이 문제다.

좋은 편집자는 막힌 작가에게 필요한 질문을 건넨다. 글을 자기 목소리로 바꾸는 대신이다. 신입을 가르치는 동료는 첫 시도에 함께하고 조금씩 물러난다. 일의 흔적은 가능해진 것 안에 남는다. 언제나 조명 아래 남는 것은 아니다.

필요할 때 오고, 내가 결정하지 않아도 될 때 물러날 수 있다. 물러남을 존재하지 않게 됨으로 오해하지 않는 여지를 ‘좌우’에서 읽고 싶다.

3. 해냈다고 소유하는 것은 아니다

일을 이루되 자기 소유라고 이름 붙이지 않는다.

채택 본문의 2장 ‘為而弗志也，成功而弗居也’, 10장 ‘生而弗有，長而弗宰也’를 곁에 놓고 읽을 수 있다. 행하는 것과 소유하는 것 사이에는 거리가 있다.

노동자의 기여를 지우라는 뜻은 아니다. 이름을 밝혀야 하고 보수를 줘야 한다. “공을 따지지 맙시다”라고 말하면서 성과를 모두 자기 것으로 만드는 상사는 바로 이 뜻을 거스른다.

내가 무엇을 했는지 인정하는 것과, 그것 때문에 남이 영원히 내 것이어야 한다고 요구하는 것은 다르다. 입문을 도왔다고 그 사람의 미래 선택을 산 것은 아니다. 사업에 기여했다고 이후 모든 결정의 승인권을 얻는 것도 아니다.

기여를 분명히 하는 일이 가로채기를 막기도 한다. 누구도 사라질 필요가 없고 누구도 남의 노동을 모두 삼킬 수 없다. 자기 책임과 기여를 인정한 뒤 일은 함께 하는 사람들의 것으로 계속 간다.

4. 같은 문장, 두 방향

채택 본문은 만물이 돌아와도 주인이 되지 않는다고 말하고 이를 작다고 부른다. 이어 같은 ‘萬物歸焉而弗為主’를 놓고 크다고 부른다. 그 구절은 모두 두 번 나온다.

반복을 천천히 읽으면 된다. 노자가 왜 다른 재치 있는 문장을 택하지 않았는지 속마음을 지어낼 필요는 없다.

주인의 자리로 나서지 않는 쪽에서 보면 눈에 띄지 않아 작다. 만물을 받아들이는 쪽에서 보면 크다. 겸손과 위대함이라는 표지를 번갈아 자신에게 붙이는 것이 아니라 같은 태도를 보는 두 각도다.

동네의 조용한 연결을 돌보는 사람이 있다. 누가 도움이 필요한지, 어떤 오해를 풀 수 있는지, 무슨 도구를 빌려줄 수 있는지 안다. 그 사람이 모두의 주인이 되지 않아도 관계는 그의 일을 통해 이어진다.

그 노동이 영원히 보이지 않아야 하는 것도 아니다. 알아보고 지원하는 것과 노동자를 지배자로 만들지 않는 것은 함께 할 수 있다.

5. 크게 보이려 하지 않는 것이 왜 도움이 되는가

성인이 큰일을 이룰 수 있는 것은 스스로 크다 하지 않기 때문이다.

자기 위대함을 증명하는 데 급하지 않을 때 더 큰 일의 자리가 생긴다는 반전은 힘이 있다. 생활에 가져오면 예외 없는 성공 법칙보다 구체적인 작용을 볼 수 있다.

책임자가 모든 아이디어를 가져가지 않으면 덜 익은 생각도 내놓기 쉬워진다. 결정이 마지막마다 한 사람의 취향으로 뒤집히지 않으면 다른 사람도 판단할 이유가 생긴다. 비는 것은 단순한 공백이 아니라 남의 능력이 일할 자리다.

그래도 책임자는 방향을 설명하고 필요한 결정을 내리고 결과를 맡아야 한다. “나는 주인이 되지 않는다”가 어려움을 피하는 아름다운 말이어서는 안 된다. 다 맡긴 뒤 실패하면 팀 탓을 하는 것은 여기서 말하는 물러남이 아니다.

사람들이 반드시 모이는 것도 아니다. 존중하는 조직도 틀리고 좋은 제품도 발견되지 않을 수 있다. 이는 점유를 줄여 협력의 가능성을 키우는 방향이지 노력 없이 성공하는 비결이 아니다.

자랑과 지배에 대한 앞 장들의 경계는 이어 읽을 수 있다. 하지만 성취를 인정하면 반드시 정체하는 것도, 겸손하면 자동으로 보상받는 것도 아니다. 그렇다면 ‘크다 하지 않음’도 더 정교하게 자기를 키우는 기술이 될 뿐이다.

6. 겉모습만으로 크기를 재지 않기

45장의 ‘大成若缺’, ‘大盈若沖’, ‘大直如詘’, ‘大巧若拙’은 익숙한 판단을 늦춘다. 완성은 모든 틈을 막는 것이 아니고 숙련은 매번 기교를 드러내는 것이 아니다.

훌륭한 사람은 반드시 조용하다는 판별식은 아니다. 공개적으로 말을 잘하면서 좋은 일을 하는 사람도 있다. 말수가 적으면서 주변을 엄격히 통제하는 사람도 있다. 표지에 나오는지 얼마나 말하는지만으로 남을 대하는 방식을 알 수 없다.

실제 관계를 보자. 남에게 말할 자리가 있는가. 기여를 인정하는가. 반대할 수 있는가. 떠날 수 있는가. 어려워졌을 때 누가 책임지는가.

무대에 서면서도 남을 배경으로 만들지 않을 수 있다. 구석에 앉아서 모두를 자기 기분 주변으로 돌게 만들 수도 있다. 눈에 띄는지만으로 결정되지 않는다.

7. 일과 다른 사람의 자리를 남기기

팀을 이끈다면 다음 성과 점검에서 각자가 실제로 한 일을 분명하게 말해 보자. 나도 포함한다. 남의 공을 빼앗지 않고 내가 아무것도 안 한 척하지도 않는다.

제품을 만든다면 설계자의 천재성을 반복하기보다 어떤 문제를 푸는지 설명한다. 홍보 자체가 잘못은 아니다. 좋은 것도 발견되어야 한다. 홍보가 실제 이용 경험에 대한 관심을 대신했는지가 문제다.

글을 쓴다면 자기 판단을 진지하게 내놓고 반대도 허용한다. 독자는 먼저 내 통찰력을 인증할 필요가 없다. 글의 가치에 독자의 충성까지 붙일 필요는 없다.

친밀한 관계에서도 돌봄을 통제로 바꾸지 않는 것이 자기 필요를 말하지 않는다는 뜻은 아니다. 공정을 요구하고 상처를 말하고 경계를 세워도 된다. 상대는 다른 사람이다. 친절의 대가로 영원히 의존할 의무는 없다.

회의실로 돌아가 보자. 책임자가 자기가 내지 않은 의견을 듣고 생각한 뒤 말한다. “그게 더 좋겠네요. 그렇게 합시다.” 누구의 무게도 줄지 않았다. 다만 일이 매번 그의 위대함을 거쳐 돌아갈 필요가 없어졌다.