第八十四回　昧心人偏辦昧心事　鴛鴦女終全鴛鴦誓

話說賈母出殯之後，靈柩寄在鐵檻寺，只等過了百日扶柩回籍。如今七七未滿，榮禧堂前白幔尚未撤，各處祭器已經一件件收起。惟有賈母上房還垂著孝簾；門檻裡外鋪的白氈，叫人踏得灰黃了。檐下的白燈籠收進庫裡，竹骨上的漿痕還新。時近冬月，各房廊下的炭盆都比往年少擺了一個。宮裡傳出娘娘的四個字「謹言慎行」，到府裡才不過幾日，賈政叫人端端正正寫了，放在外書房案頭。府中上下正忙個不休：清點遺物，盤查人口，重定月例。

鴛鴦自賈母歿後，還住在耳房裡。這日早起，他到舊榻前換了一碗清水，又把念珠·眼鏡·手爐幾樣一一拭淨。素日衣裳不多，箱裡也不收金銀，只枕邊放著一隻舊針線匣。屋裡桌凳只三兩件，抹得能照見人影。這日午後，正將賈母幾件舊絹衣疊起，忽見邢夫人的一個陪房婆子掀簾進來，先滿臉堆笑道：「姑娘怎麼還忙這些。老太太在時，你是頭一等有臉面的，如今老太太雖去了，大老爺太太仍念著你服侍一場，不肯虧待。」

鴛鴦只將衣襟一角抹平，道：「媽媽有話便說。」

那婆子在腳踏上坐了，甩了甩手裡的青絹帕子，笑道：「姑娘千萬別怪我三番兩次來聒噪。大老爺先說三日要個準信，如今拖了這些日子，太太在那邊也不好交代。姑娘是聰明人，那裡用我直說。你如今也二十好幾了，難道守著這幾間空屋過一世？外頭尋常人家，自然配不上你。大老爺念你知根知底，偏要抬舉你，做個姨娘。孝裡頭縱然不便置辦，橫竪先要你一句準話，過了這三年再挪過去。你若肯點個頭，衣裳首飾一概不愁，太太也說真心真意拿你當妹子看。」

鴛鴦將疊好的衣裳放進箱內，合上箱蓋，道：「老太太才去了多少日子？」

那婆子拍手笑道：「正為老太太去了，才該早定去處。人死不能復生，活人總要過日子。況且你當初那誓，是在老太太跟前發的。如今老太太不在了，那話也就隨風散了，誰還真拿一句氣話，較一輩子的真呢。」

鴛鴦扣好賈母舊箱上的鎖，半日不言語，方說道：「我知道了。媽媽回去罷。」

那婆子見他並不發作，越發以為有了門路，越性挪近些陪笑道：「姑娘若不好當面說，太太晚些時候自來。你哥哥嫂子那裡，太太也自有賞。你只要點頭，外頭一切都不用你管就是了。」鴛鴦不再答話，只拿一方舊棉布，將箱頂的薄灰慢慢拭淨。那婆子討了個沒趣，又絮聒兩句，方站起來冷笑道：「話我可送到了。姑娘也別叫人等急了。」說著，掀簾去了。

原來鴛鴦掌了這幾年鑰匙，庫裡的舊票舊賬，見過的原比旁人多。那一年石呆子的二十把舊扇送進府來，二爺為這件事挨了一頓好打，平兒私下同他說過。又有幾回外省來人，夜裡從角門進來，銀封抬進大老爺的書房；次日案上便多了個帖子，夾在經摺裡送了出去。這是底下人背地裡傳的，他也聽見過幾回。賈母偶然問起外頭的事，他只揀老人家愛聽的回了。如今老太太去了，此等事亦只藏在他肚裡。

至晚，王夫人命鳳姐帶彩明來清點賈母房中遺物。鳳姐血症未止，由平兒扶著，在外間坐下。彩明照單念道：「赤金壽字簪一對·白玉佛手一件·蜜蠟數珠兩串。」鳳姐一面聽，一面叫開一匣，親手看了封條。念到後頭，彩明頓了一頓，道：「這裡還有一箱金銀傢伙，單上注著一個押字。」鳳姐向裡間瞧了一瞧，道：「這一項且擱著，接著念。」正查到賈母舊日一箱絹衣之際，只聽院門外腳步雜沓，邢夫人帶著那陪房並兩個媳婦進來了。

鳳姐見邢夫人來，只欠身道：「太太怎麼這時候過來了？」

邢夫人笑道：「我來問鴛鴦一句話。老太太屋裡的東西，你只管查你的。」說著忙命人去喚鴛鴦。

鴛鴦從裡間出來，仍穿著素白舊麻襖，頭上只簪一根銀簪。邢夫人見他來了，臉上略緩了些，笑道：「鴛鴦，你是個最妥當不過的人，跟了老太太這些年，大家都看在眼裡。如今大老爺房裡沒個知心著意的，看中你穩重，要封你做個姨娘。這是多少人求不來的體面，你也該知道好歹。」

鴛鴦垂手立了一回，方道：「太太這話，我實在不敢當。我服侍老太太一場，從來沒存過別的指望，往後也只求尋個清淨地方，安分守己過日子。這件事，我是斷然沒有這個心的，還求太太回了大老爺罷。」

邢夫人冷笑道：「你這就糊塗了。一個女孩兒家，老太太一沒，以後倚靠誰去？大老爺肯疼你，是你的大造化，你倒推三阻四的，沒的叫人寒心。」

鴛鴦道：「太太的好意，我都領。只是老太太才去，七七還沒滿，闔府都在孝裡，這樣的事，如何好在這時候提？太太若不嫌棄，且等出了孝，再容我回話。」

邢夫人見他一味拿話支吾，臉上便沉了下來，冷笑道：「我也不和你繞這些圈子。這原是大老爺的主意，主意已經定了，沒有什麼商量的餘地。你今兒就得給我一句準話。肯，先立個字據，過了服再挪過去。若是不肯，你也想一想，這一家子裡頭，往後還有沒有你站腳的地方。」

鳳姐在外間聽見這話，面上不動，心下卻不自安，指頭只按住了那單子的紙角。

鴛鴦聽到這裡，臉上騰的漲紅了，由頸根一直紅到耳後，低著頭站了一站，忽然抬頭向邢夫人道：「太太容我拿件東西。」邢夫人只當他要去尋個應承的物件，亦不攔他。鴛鴦轉身進了耳房，揭開枕邊那只針線匣，背著人取了一件東西袖在手裡，復走到屋中，直直的看著邢夫人和滿屋的婆子，開口便罵：

「你們打量老太太剛咽了氣，我鴛鴦就成了你們案板上的一塊死肉，任憑你們這起子下作種子掂斤播兩？回去告訴你那半截身子都入了土的老混賬，還有你這個只知道替老漢子當忘八的死娼婦！你們算什麼主子？為了幾把破古扇，弄得那石呆子傾家敗產，一條命也搭在裡頭！這話滿府的人都知道，獨你們自己當沒有！你們屋裡擺著的那些東西，那一樣不是人血換來的，晚上睡覺也不怕厲鬼索了你們的狗命！老太太的孝還掛在門上，你們就來講這個！沒個娘才死了就先討小老婆的道理，還要人家立字據等著，天下有這樣的規矩不成？當年那句話我說過一遍，如今再說一遍：我橫竪不嫁。老太太在時是這句，老太太不在了還是這句。老東西先前叫我哥哥傳話，說我到天上也跳不出他的手心，除非死了，或是終身不嫁男人，他就伏了我。你們以為老太太沒了，我就得乖乖去給那黑心的忘八羔子做小老婆？也不撒泡尿照照！」

滿屋的人都唬呆了。邢夫人臉上一陣紅，一陣白，想要說話，卻被這一通罵堵得說不出。鳳姐坐在外間，聽得字字分明，手扶著桌沿勉強站了起來。鴛鴦並不停，又罵：

「你自己做著正經太太，不去勸老爺收心，倒替他來逼我們這些丫頭！老爺在外頭害了人，你們只當沒聽見；我說一個不字，倒成了不懂規矩。你們的規矩，原只管壓沒倚仗的人麼？」

說著，左手打開頭髮，右手從袖裡抽出一把磨得發烏的剪刀來。那剪刀正是當年在賈母跟前發誓時使的那一把，柄上還纏著一截發黃的舊線。眾人見了，只當他又要鉸發，幾個婆子都伸著手，只叫「姑娘使不得」，沒一個敢上前。鴛鴦聲氣倒漸漸沉了下去，一字一字，清清楚楚：

「我鴛鴦乾乾淨淨的生在這世上，今兒也要乾乾淨淨的走！你們這起子披著人皮的畜生，儘管在這世上張狂去罷！老太太，我來陪你了！」

話音未落，那只手腕忽的一翻，剪刀已往咽喉上刺了下去。血濺出來，濺在賈母舊日的一件藕合色絹衫上。那衫子還搭在炕沿，是他才疊好的，此時衣襟上洇開一片暗紅。

裡頭幾個婆子，先還要去奪剪刀·堵傷口，到底唬得手足無措，邢夫人一面往門外退，一面只叫快請大夫。門外平兒聽見裡頭亂起來，唬得臉都白了，忙搶進去要堵那傷口，到底不濟事。鳳姐立在門口，手裡的清單落在地下。待大夫來時，鴛鴦早已咽了氣。賈赦在自己院裡聽見回話，將手裡的茶碗往地下狠狠的一摔，恨道：「好個不識抬舉的混賬東西，倒拿一條命來作踐我！」地下碎瓷四濺，茶潑在氈子上。嫣紅在旁不敢作聲，忙蹲下去一塊一塊拾在手帕裡。賈赦罵了一回，卻不肯再提，只吩咐下去道：「不許外頭胡傳。有人問，只說鴛鴦素有急症，哀毀過度，一時不治。」邢夫人臉上鐵青，叫人將屍首草草收殮了，便帶著那一干婆子，匆匆去了。

幾個舊日同房的丫頭來與他換衣，從箱裡尋出那件藕合色的綾襖來。他右手還攥著炕沿上那件絹衫的一角，費了半日方掰開。眾人不敢哭出聲，只在喉嚨裡嗚咽。鴛鴦之事雖吩咐下不許聲張，到底瞞不住。沒兩日，闔府上下都暗暗知道了。只是誰也不敢明提；私下說起，也不過搖一搖頭，嘆一口氣。鴛鴦罵的那幾句話，也吹到了寶玉耳朵裡。寶玉聽了，怔了半天，自言自語的說道：「幾把扇子能值幾何。」麝月抬頭瞅了他一眼，也不禁嘆了一聲。

鳳姐直至裡頭料理停當，那屍首抬了出去，方別過臉去。平兒扶著他慢慢回房。鳳姐一路只低著頭。進了院門，方說道：「東府當年的瑞珠，還是按孫女的禮停在登仙閣的。」平兒不敢接話。

鴛鴦去後沒幾日，賈母上房之物漸次造冊：能歸庫的歸庫，能分房的分房。只餘幾件舊衣，無人肯動。底下人每捧出一件，彩明便在冊上點一筆。彩明寫滿一頁，翻過去又記。

王夫人這日因叫了鸚鵡到跟前，道：「老太太屋裡的東西都清點過了，你不必再守著那空屋子。」說著，命玉釧兒取過一個小匣子來遞與他，又道：「這裡頭有幾兩銀子·兩件首飾，文契也在內。你拿了，自己出去尋個本分人家過日子罷。」

鸚鵡忙跪下，兩手接了匣子，磕了一個頭，不曾說話。王夫人又問：「可有去處？」鸚鵡只低著頭點了一點。王夫人乃道：「明日叫門上放你出去。」

次日清早，天還陰著，檐下結了一層薄霜。鸚鵡穿件半舊青布棉襖，挎著包袱，懷裡抱著匣子，從西角門出去。門上小廝查過文契，遂開了門放出去。角門在身後便合上了。

按下榮府不表。且說薛家近來一日三頭有人上門討賬。門房案上壓著幾張催帖，紙邊都揉軟了。門上聽見腳步，便先掩了門，只留一道縫。來者或袖著賬簿，或拿著舊票，在階下候了一回，也只得各自散去。這日薛蟠在外頭賭輸了銀子，沒精打采回來。才進門，又聽見金桂·寶蟾為一點脂粉錢，在後頭摔摔打打，鬧個不住。他聽得頭疼，只得躲進薛姨媽屋裡。只見屋裡炭盆燒得不旺。薛姨媽正同寶釵在燈下做針線，寶釵低頭走針，手裡是一件素白的孝褂子，一行一行，針腳細密。

薛蟠一屁股坐下，端起桌上的冷茶灌了一口，見寶釵只管走針，因沒好氣的說道：「妹妹倒還有這閒心思做這個。如今外頭都傳遍了，說寶玉要娶的，是那姓林的病秧子；就是那寶玉，也是個不中用的。你白白的記掛了這些年，金鎖也白戴了。趁早死了那條心罷，早沒有你的份了。」

寶釵手裡的針住了，低著頭，針尖懸在褂子上，離布面只差一線。隔了好一會，才慢慢轉過頭來，道：「你胡說些什麼。」

薛姨媽在旁聽見，氣得拍炕罵道：「你又灌喪了多少黃湯回來，在這裡混吣！你妹妹的事，也是你混說嘴的！還不與我出去！」薛蟠借著酒，又嘟囔了兩句，才訕訕的出去了。

寶釵還坐著，將那根針抽出來，把孝褂子折了一折，擱在一旁，道：「這塊料上有一點油痕，另換一塊罷。」說著站起身來，辭了薛姨媽回去。

過了沒幾日，先年同薛蟠往南邊去過的一個老夥計，提著一小包香餅來尋他，道：「南邊香價一日三漲。有個貨主急等銀子，肯賤價脫手，此時躉下來，轉手便是幾倍的利錢。」薛蟠拈起一塊，指甲掐了掐，湊在鼻子底下聞了聞，喜得眉開眼笑，把香餅往桌上一拍：「就是他了！這一注要發了，還犯不著聽人絮聒！」當下竟要獨做這宗香藥買賣。薛姨媽道：「家裡過日子的銀子，你也都要拿去？」薛蟠笑道：「這一注做成了，還愁什麼過日子！」薛姨媽·寶釵再三攔他，當鋪裡的張德輝也來勸道：「大爺，香價一日三漲，也就能一日三跌。先年我同大爺往南邊去，這樣急著脫手的貨，十注倒有九注是坑人的。大爺頭一回經手這樣大宗的貨，不如先少做些。」但其主意已定，一概不聽，竟把家中現有的銀子盡攏了來，又叫賬房立了契，都押了進去。

再說賈璉。自那日拿話試了鳳姐，便暗暗查訪尤二姐的舊事。先打發興兒去打聽當年胡太醫的下落。興兒走了幾處舊藥鋪，回來回道：「都問遍了。胡太醫早幾年就出了事，捲了包帶著家小逃出京去了。有的說回了南邊，有的說病死在外省，沒個準信。」次日在穿堂遇見善姐，才叫一聲「站住」，善姐便像沒聽見，轉身鑽進邢夫人院裡去了。賈璉跟到院門，守門的婆子只說：「善姐不在這裡。」人尋不著，話也問不出。賈璉只將胡君榮·善姐，並秋桐跟前那幾個媳婦，暗暗寫在薄紙上，同胡太醫開的那張殘方折在一處。

這些時日，湘雲因要出閣，先到賈府來辭行。許的是衛家公子衛若蘭，日子已擇定了。史家原為賈母新喪議過改期，只因衛家吉期早定，往返數次，終究不曾改成。因還在孝中，湘雲只穿件半新的青緞小襖，頭上未戴鮮艷釵環，只挽著個纂兒，簪一根素銀簪。黛玉·寶釵·寶琴·岫煙都聚在瀟湘館裡相送。階前落著薄薄一層竹葉，才掃開，風過時又聚到簾下。屋裡未燃香，只在紅泥小火爐上煨著一壺茶，姊妹幾個圍著坐了，說了半日話，茶涼了又續，續了又涼。

湘雲拉著黛玉的手，笑道：「林姐姐，我這一去，也不知幾時再見。你只管好生養著，別委屈了自己。」又摸了摸那手，道：「怎麼又這樣涼？藥還吃著麼？」黛玉笑道：「日日吃，也不見少一碗。」半晌，向湘雲笑道：「你是個爽利人，到了那邊，凡事看開些。你比我強。」說這話時眼圈紅了一紅，到底忍住了，又道：「咱們都好好的。」

寶琴在旁笑道：「雲姐姐今日是來辭行，倒先問起藥來了，再問下去，紫鵑該捧了方子來請你畫押。」眾人都笑了一笑，隨即又靜了。岫煙取出一雙自己做的鞋，遞與湘雲，道：「路上穿罷，針腳粗些，倒結實。」湘雲接了，當面比在腳上，笑道：「正合適。穿壞了我回來再討。」寶釵也送他一個素錦針線包，笑道：「到人家去，凡事不必搶著作。夜裡做活，別再做到三更天。你雖爽快，也須留些精神給自己。」湘雲覷著寶釵，笑道：「寶姐姐這句話，我記下了。」

正說話時，只見寶玉一身孝服進來，在簾邊站住。湘雲忙道：「二哥哥怎麼不進來？」寶玉道：「你們說話，我送一送。」說著走到屋中，端端正正作了一揖。湘雲原要笑他，見他低頭不起，忙斂了笑，還了一禮，道：「二哥哥保重。」寶玉只說：「你也保重。」

鳳姐因血症又發，臥床不起，只遣平兒送來一對舊金鐲，與湘雲壓箱；又賠了不是，說身上越發不爽快，受不得熱鬧，不能出來。湘雲忙接了鐲子，道：「叫你奶奶只管養病，誰還挑這個理。」

說到日已偏西，湘雲怕史家來人等著，方起身別過。黛玉要送，才站起來便咳，湘雲忙按住坐下，道：「你別送。等你身上好了，我回來鬧你，咱們再往凹晶館聯句去。」黛玉道：「你只記著這句話。」湘雲答應一聲，走到簾外又不捨。回頭看時，見寶釵正替黛玉挪近藥盞，寶琴·岫煙立在窗下，寶玉又站在簾邊，便把簾子放下了。

到了正日子，賈府正在孝中，不預吉事，竟無一人赴宴，只打發管事送了一份薄禮。後來聽史家那邊捎話來，說衛家迎親的車也未大披紅彩，只在車轅上繫了一條暗紅綢子。翠縷·翡翠隨著嫁妝轎子去了。

這前後，邢岫煙與薛蝌之婚事，亦有了著落。前番原是老太太作主定下的，只因諸事牽纏，帖子尚未正式換過。這些時才將年庚帖換定，只是娶親的日子還未敢定。兩邊都顧著榮府的喪事，並無鋪排，不過請媒人來吃了一頓飯。席上薛姨媽道：「這原是老太太作的主親。當日老太太還笑說，『今兒又管成了一件事，不知得多少謝媒錢』。」說著眼圈兒一紅，便不說了。

原來薛蝌之父在世時，亦是個皇商，替朝廷承辦貨物。身後所遺產業，不過幾間房·一個院子。薛蝌守著這一點家業，做些小本買賣，所得常不敷日用。岫煙仍住在園裡，天涼了還穿得單薄，寶釵時常打發鶯兒送些衣裳·糧米過去，也不叫外人知道。總揀上燈後人靜了才走，米口袋外罩了包袱皮，見人只說送針線，擱下便回。

這日薛蝌到薛姨媽屋裡回話，寶釵因問他近來生意如何，薛蝌把茶盞挪了一挪，方說道：「不過替人捎些香藥雜貨，賺幾分腳錢。」頓了一頓，又道：「父親在日留下幾間房，已租出去一半，倒也過得。」寶釵道：「叔叔在日替朝廷承辦貨物，一輩子不肯多取一文，說當差便該清白，這原是極難得的。只是你年紀還輕，買賣之外，也該揀幾部正經書讀。日後若有個出處，總比只守著這點營生強。」薛蝌只聽著，想了一想，方說道：「姐姐說的是。我這裡倒有一部，只是不全。」說罷從袖裡取出一本書來，擱在案上。寶釵看時，只見是部殘缺的《春秋》，因叫鶯兒尋一部全的來。薛蝌又坐了一回，方才回去。院裡一爐試香還燃著，是薛蟠新攬那筆買賣裡的樣子貨。其餘分作兩三小包，上頭寫著斤兩價目，墨跡還新。近爐聞著還甜，離遠些便透出一點焦氣來。

賈政這邊，因有老太太臨終遺命，乃叫王夫人料理寶玉婚姻之事。王夫人道：「孝裡頭，只怕外頭有話。」賈政道：「禮上或有不妥之處，只是老太太臨終當著眾人說的，不許拘著服制誤了。既是長者遺命，也只得從權辦理。先把年庚換過，日子就在這百日裡挑。外頭閒人之語，我自擔著。」王夫人答應一聲，遂叫周瑞家的把寶玉的年庚另謄清一張，又命收拾一間上房。王夫人又問道：「姑娘那一邊呢？」賈政說道：「姑娘之事，我自有主張。」便不再說。

那只舊針線匣，末後亦造進冊子裡去了。匣裡那把剪刀，洗淨了仍擱在原處，無人肯拿。庫房門上了鎖，那把鑰匙，交在王夫人處。不知這一張年庚究竟配與誰家，且聽下回分解。