Primero tienes que soltar tus propias armas

En el ensayo anterior vimos que la Apología de Raimundo Sabunde defendía un libro, y que Montaigne lo defendía desmontando las razones humanas de arriba abajo. Ahora veremos cómo lo hace y si sabe lo que le cuesta hacerlo.

Dos grupos; el segundo, más difícil

Los críticos de Sabunde se dividían en dos grupos. Unos preguntaban para qué necesita la fe el apoyo de las razones humanas. Los otros decían que las razones de Sabunde no se sostenían.

Montaigne enuncia sin esconder nada el procedimiento con el que responde a los segundos: quitarles de las manos las pobres armas de su razón.

Después hace una pregunta que cambia la escala del asunto: veamos si el ser humano dispone de razones más fuertes que las de Sabunde; más aún, si puede alcanzar alguna certeza mediante argumentos y razonamientos.

Ya no se trata de si las razones de Sabunde se sostienen, sino de si pueden sostenerse las razones humanas.

Y ahí aparece la dificultad. Las razones de Sabunde también son humanas. Si con razones humanas no se llega a la certeza, su libro tampoco puede llegar solo con esas mismas razones.

Montaigne protegió a Sabunde frente a sus críticos y, al mismo tiempo, excavó bajo el suelo en el que Sabunde se apoyaba en esa disputa.

Conviene precisar el límite, porque de otro modo parecería que está negando a Sabunde por entero. Lo que desmonta es la pretensión de alcanzar certezas únicamente con razones humanas. La fe recibe otro tratamiento dentro del capítulo y queda fuera de este desmontaje. Ese es el límite que él mismo traza: hasta dónde podemos llegar contando solo con las armas humanas.

No se quedó fuera del hoyo

Más adelante escribe: pongamos al hombre ante sí mismo, a su razón ante su propia razón, y veamos qué es capaz de decir.

También deja escrita la conclusión: el compás y quien lo maneja quedan reducidos a cero.

No se anula únicamente el instrumento de medir; quien mide con él queda incluido. El que habla no se reserva un lugar exterior.

Se volvió y dijo cuánto costaba

A continuación deja de dirigirse solo a quienes critican el libro.

Se vuelve hacia una dama. Dice que por ella ha hecho una excepción al escribir un ensayo tan largo. Y añade algo así: este último recurso solo sirve como medicina extrema. Es una maniobra desesperada: tienes que desprenderte de tus propias armas para que el adversario suelte las suyas. Es un recurso secreto que conviene usar poco y guardar para cuando haga falta.

Lo dice todavía más brevemente: es destruirte a ti mismo para destruir al otro.

Después le aconseja que siga defendiendo a su Sabunde como acostumbra.

Fijémonos: no dice que nunca deba usarse. Dice que tiene un coste, y que por eso hay que escoger el momento.

Una frase que todos hemos usado

En una discusión hay una frase que suele funcionar muy bien: «Tú haces lo mismo».

Muchas veces es verdad, y por eso deja al otro sin respuesta por un momento. Pero lo que hace es bastante limitado: devuelve al hablante a la medida que él mismo ha establecido y le impide hablar como si estuviera fuera de su alcance.

No demuestra que la medida sea inválida. Alguien que llega tarde puede decir que los retrasos perjudican a los demás. Es cierto que llega tarde; eso no vuelve falsa su afirmación.

La maniobra de Montaigne no se reduce a un «tú haces lo mismo». Lo que pregunta es si resulta fiable la medida con la que se pretende obtener certeza. Pero ambos gestos comparten algo: no puedes meter dentro solo al adversario y quedarte tú fuera.

Para terminar

En el capítulo más largo del libro lleva hasta el extremo la cuestión de la certeza humana y luego se vuelve hacia aquella dama para decirle: no uses este recurso a menudo; defiende a Sabunde del modo habitual.

Alguien lleva su propio procedimiento tan lejos y aun así está dispuesto a decir a quienes lo rodean cuánto cuesta. No es solo modestia. Sabe lo que consume esa maniobra y sabe que no siempre se puede pagar la cuenta.

Una medicina extrema no lo es solo por su potencia. También lo es porque quien la toma tiene que soportar sus efectos.