『風が強く吹いている』を読む

初めには明かされなかった竹青荘の家賃の条件から、王子が走る三つの理由、カケルが高校から持ち込んだ物差し、敵だけが知っていたハイジの古傷へ。そして、一人ひとりを必要としながら、誰も代走することのできない駅伝へ。五篇を通してたどっていく。

『風が強く吹いている』は、一件の盗みと、一つの誘いから始まる。食べ物を盗んだ蔵原走を、清瀬灰二が自転車で追いかけ、走るのは好きかと尋ねる。そして家賃の安い竹青荘へ連れていく。カケルが事情を知るのは、住み始めてからだ。そこは名目上、陸上競技部の寮であり、ハイジはすでに、住人十人で箱根駅伝に挑むことを計画していた。

友情と奇跡の物語として記憶されることの多い作品だ。この五篇も、成し遂げたことの重みは保ったまま、その達成を可能にした条件を問い続ける。ハイジの世話は一人ひとりに即してどこまでも具体的だが、勧誘には相手を操るところがある。王子は最後まで最も遅いまま、代わりのきかない走者になる。カケルは速さを捨てず、ただ、速さだけがランナーを成り立たせる尺度ではないと知っていく。駅伝は十通りの暮らしをつなぎながら、誰の輪郭も溶かさない。

全23話のテレビアニメ（アニメーション制作：Production I.G、監督：野村和也、脚本：喜安浩平）を主な対象とし、三浦しをんによる2006年の原作小説も参照する。シリーズ全体の結末に触れる。