Marx und der Arbeitswert: Auch der Buchhalter des Rests bekommt seine Rechnung nicht zum Aufgehen
Marx machte Ausbeutung, Fetischismus und Mehrwert selbst zum Gegenstand der Rechnung. Doch historisch-moralische Lohnbestandteile, die Transformation von Werten in Preise und mehrere Entwicklungspfade zeigen, dass auch diese Gegenrechnung einen Rest behält.
Vier Inspektoren für viertausend Fabriken
Die britischen Fabrikgesetze von 1833, 1844 und 1847 begrenzten Kinder- und Frauenarbeit, verlangten Schutzvorrichtungen und verkürzten den Arbeitstag. Anfänglich sollten vier Inspektoren Tausende Betriebe überwachen. Die gesetzlichen Stunden waren präzise, ihre Durchsetzungskapazität dagegen erschreckend klein.
Marx las die Berichte dieser Inspektoren über Jahre und machte sie zu einem empirischen Rückgrat des Kapitals. Er verwendete Zahlen nicht als Dekoration, sondern um die umkämpfte Grenze des Arbeitstags sichtbar zu machen. Er war der erste Denker dieser Reihe, der den Rest selbst systematisch vermessen wollte.
Gesellschaftlich notwendige Zeit
Waren werden bei Marx vergleichbar, weil ihre unterschiedlichen konkreten Arbeiten auf abstrakte menschliche Arbeit reduziert werden. Maßgeblich ist nicht die individuelle Mühe, sondern die unter normalen Bedingungen gesellschaftlich notwendige Arbeitszeit. Wird eine Webmaschine doppelt so produktiv, verliert die Stunde des unveränderten Handwebers gesellschaftlichen Wert.
Diese Skala ist sozial und wird im Geld ausgedrückt. Hinter dem sichtbaren Verhältnis von Dingen steht ein Verhältnis zwischen Menschen, das als Eigenschaft der Ware erscheint – der Warenfetisch. Der Preis ist deshalb weder bloßer Schleier noch neutrale Information, sondern die Form, in der eine arbeitsteilige Gesellschaft ihre eigenen Beziehungen wahrnimmt.
Verkauft wird Arbeitskraft, nicht Arbeit
Damit Mehrwert nicht einfach als Verletzung des Äquivalententauschs erscheint, unterscheidet Marx Arbeit von Arbeitskraft. Der Arbeiter verkauft für einen Zeitraum seine Fähigkeit zu arbeiten; deren Reproduktion kann etwa sechs Stunden gesellschaftliche Arbeit kosten, obwohl der Käufer sie zwölf Stunden nutzen darf. Der Überschuss entsteht innerhalb eines formal gleichen Vertrags.
Genau diese begriffliche Eleganz legt die Grenze offen. Die gekaufte Arbeitskraft lässt sich vom ganzen Menschen nicht tatsächlich ablösen: Er muss zur Arbeit erscheinen, den Körper erhalten und das Risiko des Tages tragen. Der Vertrag bepreist eine Fähigkeit, während ihre Nutzung untrennbar an eine fortdauernde Person gebunden bleibt.
Der historisch-moralische Bestandteil
Der Wert der Arbeitskraft soll den Lebensmitteln entsprechen, die zu Erhaltung und Reproduktion nötig sind. Doch was als notwendig gilt, variiert nach Geschichte, Gewohnheit, Familienform und gesellschaftlichem Anspruch. Marx nennt deshalb ausdrücklich einen historischen und moralischen Bestandteil, den seine Wertlogik nicht aus sich selbst ableiten kann.
Hier sitzt der Rest in der eigenen Rechnung. Würde, Erziehung und akzeptabler Lebensstandard kommen nicht als reine Naturmenge herein, sondern als Ergebnis von Konflikt und Kultur. Auch die unentgeltliche Arbeit im Haushalt, die Arbeitskraft täglich und generationell erneuert, besitzt in dieser Formel lange keine eigenständige Spalte.
Der Arbeiter gibt dem Kapital Kredit
Lohn wird gewöhnlich erst gezahlt, nachdem die Arbeit bereits geleistet wurde. Damit streckt der Arbeiter dem Unternehmen seine Arbeitskraft vor und trägt bis zum Zahltag das Insolvenz- und Ausfallrisiko. Die vermeintlich sofortige anonyme Marktbeziehung enthält also eine persönliche Kreditbeziehung, die im Standardlohn unsichtbar bleibt.
Ähnlich verhält es sich mit Entfremdung. Die frühen Manuskripte von 1844 sprechen von der Trennung vom Produkt, von der Tätigkeit, von anderen und vom eigenen Gattungswesen; das spätere Kapital verwendet eine andere Sprache. Ob Bruch oder Kontinuität, bleibt umstritten, doch die Erfahrung des Arbeiters lässt sich nicht vollständig in Mehrwertrate und Arbeitszeit auflösen.
Transformation und der gebogene Pfeil
Die Umwandlung von Arbeitswerten in Produktionspreise führte zu einer der dauerhaftesten Kontroversen des Marxismus. Unterschiedliche Lesarten verteidigen, revidieren oder verwerfen die Rechnung; eine endgültige Einigung gibt es nicht. Noch die Theorie, die das Verborgene verbuchen wollte, fand für ihren zentralen Wert keine unbestrittene Preiszeile.
Im Meißel-Konstrukt-Zyklus wird die Kritik selbst zum Konstrukt. Der Meißel enthüllt Mehrwert und Fetisch, droht aber Geschichte in einen einzigen Entwicklungspfeil zu pressen; Marx bog diesen Pfeil in späten Texten zu Russland selbst zurück. Als Rest bleiben mehrere mögliche Wege und der historisch-moralische Mensch, der keiner Formel vollständig gehorcht.
Eigenständige deutsche Neufassung auf Grundlage der Argumentation und Quellen des chinesischen Originals, für deutschsprachige Leser neu komponiert. 中文・English