Ne pas gagner, mais ne pas perdre
La fin d’un moyen se trouve hors de lui
Une fin possède un état d’accomplissement propre. Un moyen ne s’accomplit qu’en dehors de lui-même. La guerre n’est donc pas achevée lorsque l’adversaire capitule ou qu’un territoire est pris, mais lorsque la situation qui la rendait inévitable est dissoute et que la culture peut reprendre des deux côtés.
Dès qu’une campagne vise sa propre perfection — une ville de plus, la destruction complète de l’ennemi, une victoire dont la seule mesure est la victoire — le moyen occupe la place de la fin. Il commence alors à détruire ce qu’il devait préserver.
La défaite la plus profonde
La première direction n’est pas de gagner, mais de ne pas perdre. Perdre signifie ici passer, pendant la guerre, de la position de protecteur de la culture à celle qui l’interrompt. L’expansion pour elle-même, l’élimination du désaccord intérieur et la réduction des citoyens à l’obéissance sont déjà une défaite structurelle, même sous une succession de succès militaires.
Le résultat militaire dépend des forces, du commandement, du renseignement, de la géographie et de la chance. L’adéquation structurelle demande seulement si la guerre sert encore la reprise de la culture. Une campagne peut échouer sur le premier axe et rester cohérente sur le second ; elle peut triompher sur le premier tout en ayant depuis longtemps perdu le second.
La libération n’autorise pas la substitution
Libérer des sujets opprimés peut donner une direction à l’action. Cela ne peut devenir un principe général permettant de commencer une guerre « pour libérer autrui ». Une telle formule autoriserait chaque puissance à se déclarer libératrice et à décider à la place de ceux qu’elle prétend sauver.
Voir, soutenir et se substituer sont trois gestes différents. La reprise de la culture se vérifie lorsque les personnes libérées peuvent choisir elles-mêmes leur avenir. En temps de paix, l’éducation, la critique, la créativité et la coopération constituent aussi une préparation : elles renforcent la société sur son terrain propre. Elles augmentent ses chances historiques ; elles ne promettent jamais la victoire.