Si no recuerdo mal

Los afectos dependen absolutamente de nuestra voluntad y podemos dominarlos por completo. Así creían los estoicos, según los presenta Spinoza.

En el prefacio de la quinta parte anuncia que tratará la potencia de la razón y lo que esta puede hacer con los afectos. Recuerda haber demostrado ya que no tenemos dominio absoluto sobre ellos. Incluso los estoicos, dice, tuvieron que admitir que contenerlos y moderarlos exige mucho ejercicio y esfuerzo; los obligó la experiencia que los contradecía, no sus propios principios. Alguien quiso mostrarlo, si no recuerdo mal, mediante dos perros: uno doméstico y otro de caza. El entrenamiento acostumbró al doméstico a cazar y al de caza a dejar de perseguir liebres.

Por lo que puedo conjeturar

Descartes favorecía mucho esa opinión. Spinoza expone largamente su argumento y señala la fuente: la primera parte de Las pasiones del alma. Según ese argumento, la mente se une principalmente a una pequeña parte del cerebro, la glándula pineal, que puede mover de distintas maneras por su sola voluntad. Cada movimiento parece estar ligado de nacimiento a cierto pensamiento; mediante el hábito puede asociarse a otros. De ahí concluye Descartes que incluso el alma más débil, bien dirigida, puede adquirir dominio absoluto sobre sus pasiones.

Después de exponerlo, Spinoza precisa que esa es la opinión de tan ilustre hombre, por lo que puede conjeturar de sus propias palabras. Si no fuera tan aguda, apenas podría creer que procediera de un hombre tan grande.

Prosigue mostrando su asombro: un filósofo que se había propuesto no deducir nada salvo de principios evidentes ni afirmar nada salvo lo percibido clara y distintamente, y que había reprochado tantas veces a los escolásticos explicar lo oscuro mediante cualidades ocultas, adopta él mismo una hipótesis más oculta que cualquier cualidad oculta.

Pregunto

Pregunto, dice, qué entiende por la unión de mente y cuerpo. ¿Qué concepto claro y distinto tiene de un pensamiento unido estrechamente a una pequeña porción de extensión? Ojalá explicara esa unión por su causa inmediata. Pero, al concebir mente y cuerpo tan separados, no puede señalar una causa particular ni de esa unión ni de la mente. Tiene que recurrir a la causa del universo entero, es decir, a Dios.

Quisiera saber también cuánto movimiento puede dar la mente a la glándula y con qué fuerza mantenerla suspendida. No sé si la mueve más lenta o más rápidamente que los espíritus animales. Además, la glándula que se encuentra en el centro del cerebro no está dispuesta de modo que pueda girar tan fácilmente y de tantas maneras; tampoco todos los nervios llegan hasta las cavidades cerebrales. Finalmente, omito lo afirmado sobre la voluntad y su libertad: ya he mostrado sobradamente que es falso.

La primera pregunta se apoya en el propósito que el propio Descartes había declarado. Al exponer las ideas ajenas, Spinoza deja dos reservas explícitas sobre las suyas: si no recuerdo mal; por lo que puedo conjeturar de sus propias palabras.

En una reunión

Alguien da una cifra en una reunión. La persona de al lado lo corrige: si no recuerdo mal, el trimestre pasado fueron trescientos veinte.

Utiliza su propia memoria para corregir a otro, y lo dice sin más al hacerlo.

Al cerrar

A continuación, Spinoza quiere determinar los remedios de los afectos únicamente a partir del conocimiento de la mente:

Creo que todos los han experimentado, pero no los han observado con exactitud ni los han visto distintamente.