Wie Lieutenant Dan sich sein Leben zurückholt

Eigenständige deutsche Fassung nach dem chinesischen Original

Chinesisches Original

Ein Krankenhaus für Kriegsveteranen.

Zwei Pfleger heben einen Mann, der beide Beine verloren hat, aus seinem Bett in den Rollstuhl. Er wehrt sich, flucht, schleudert weg, was an ihm hängt. Er packt Forrest am Kragen, zieht dessen Gesicht dicht an seines heran und schreit beinahe:

„Ich hätte auf dem Schlachtfeld ehrenvoll sterben sollen. Das war mein Schicksal, dafür war ich bestimmt. Und du hast es mir gestohlen.“

Wer so mit dem Menschen spricht, der ihn gerettet hat, scheint aus seinem Trauma heraus zu reden, aus Erniedrigung und aus dem Schmerz, nicht weiterleben zu können. All das ist hier im Spiel.

Aber er meint seine Worte auch buchstäblich. Er ist wirklich überzeugt, dass dieses Ende ihm zugedacht war. Und dass es ihm abhandengekommen ist.

I. Der Sinn seines Lebens stand vor seiner Geburt fest

Während der Vietnamsequenz erzählt Forrest aus dem Off von der Familientradition Lieutenant Dan Taylors.

Vom Unabhängigkeitskrieg über den Bürgerkrieg bis zu den beiden Weltkriegen: In den amerikanischen Kriegen sind immer Angehörige der Familie Taylor gefallen. Für Lieutenant Dan ist diese Tradition nicht bloß eine Last. Er hat ihren Ruhm als seinen eigenen angenommen.

Genau darin liegt sein Problem.

Was er im Leben tun soll, wie dieses Leben enden soll und wann es als gelungen gelten darf, steht schon vor seiner Geburt fest. Er muss nichts suchen. Er muss nur an den vorgesehenen Platz gelangen und dort sterben. Der Plan sieht ehrenvoll aus, erhaben und bewundernswert. Doch er hat einen entscheidenden Fehler:

Dan war an seiner Ausarbeitung nicht beteiligt.

Niemand hat Dan Taylor gefragt, wer er werden möchte. Er wurde in einen Stammbaum hineingeboren, und der Stammbaum teilte ihm mit, wozu er da sei. Er nahm es an, restlos. So restlos, dass er darin seine eigene Überzeugung erkannte.

Im Dschungel sagt er zu Forrest, er müsse sich nur eines merken: Unter seinem Kommando solle er seine Sache ordentlich machen. Dan ist ein pflichtbewusster Offizier. Er führt seine Männer, kennt das Gelände und übernimmt Verantwortung für seine Leute. Das alles ist echt.

Nur hat er den Sinn, der diese Arbeit trägt, nicht ganz selbst verfasst. Er erfüllt zugleich einen Lebensauftrag, der ihm lange zuvor übergeben wurde. Das macht weder seine Treue noch seine Fähigkeiten unwirklich. Es macht nur das vorgegebene Ende besonders schwer zurückzuweisen.

II. Mit den Beinen verliert er noch etwas anderes

Dieser Punkt muss klar sein, denn auf ihm beruht der Essay.

Dans Zusammenbruch lässt sich nicht vom Verlust seiner Beine trennen. Schmerzen, Abhängigkeit, Stigmatisierung und veränderte körperliche Möglichkeiten sind real. Der Film verknüpft sie jedoch mit einem zweiten Verlust: Sein Leben kann nun nicht mehr so enden, wie es für ihn vorgesehen war.

Er hat überlebt und sitzt im Rollstuhl. Von diesem Moment an lässt sich die Zeile „auf dem Schlachtfeld gefallen“ nicht mehr in den Stammbaum eintragen. Er ist der erste Mann in der Familie Taylor, dem der vorgesehene Tod auf dem Schlachtfeld verwehrt geblieben ist.

Er verliert körperliche Fähigkeiten, aber auch Sinn. Sein Lebensauftrag ist hinfällig geworden, und einen zweiten hat er nie vorbereitet.

Was er danach tut, trägt die Züge eines Menschen, dem dieser Auftrag abhandengekommen ist. Er betrinkt sich in einer heruntergekommenen Wohnung, umgibt sich mit Prostituierten, verspottet alles und spricht das Wort „Schicksal“ aus, als wäre es ein Schimpfwort.

Am schwersten auszuhalten ist die Silvesterszene. Zwei Sexarbeiterinnen, ein Zimmer voller Flaschen. Eine der beiden beschimpft zunächst Forrest als Idioten. Dan wird sofort wütend und wirft die Frauen hinaus. Daraufhin wird er selbst als erbärmliche Missgeburt beschimpft.

Forrests Kommentar aus dem Off verbindet die Verletzungen beider Männer: Lieutenant Dan will ebenso wenig „Krüppel“ genannt werden wie Forrest „Idiot“. Dieser Augenblick behauptet nicht, dass alle Menschen nur ihre Beeinträchtigungen sähen. Er zeigt, wie ein einziges stigmatisierendes Wort einen ganzen Menschen auf eine Eigenschaft zusammenschrumpfen lässt.

III. Forrest sagt ihm nicht, wer er werden soll

Später kommt Dan zu Forrests Krabbenboot. Früher hat er halb spöttisch, halb als Versprechen gesagt: Wenn Forrest es wirklich zum Kapitän bringe, werde er sein erster Maat. Forrest hat ihm danach einen Brief geschrieben. Nun wartet Dan am Kai und sagt: „Ich habe gesagt, dass ich komme. Hier bin ich.“

Entscheidend ist, was nun geschieht. Oder genauer: was nicht geschieht.

Forrest sagt nicht: Endlich bist du zur Vernunft gekommen. Nicht: Du musst dich aufraffen. Nicht: Das Leben bietet dir doch noch so viele Möglichkeiten. Er setzt Dan kein Ziel und entwirft ihm keine Zukunft. Er freut sich, dass Dan gekommen ist, deutet dessen Ankunft aber nicht als Zeichen dafür, dass er endlich zur Vernunft gekommen sei.

Er lässt ihn einfach an Bord. Dann fangen die beiden an, nach Garnelen zu fischen. Lange holen sie nichts aus dem Wasser. Dan trinkt und macht spöttische Bemerkungen; Forrest steuert das Boot und nickt.

An Bord stellt Forrest keine zusätzlichen moralischen Bedingungen auf, die festlegen, was für ein Mensch Dan werden muss.

Das ist eine der unscheinbarsten und zugleich wichtigsten Stellen des Films. Dan hat sein ganzes Leben nach einem Auftrag gelebt, den andere ihm erteilt haben. Nachdem dieser ungültig geworden ist, wäre jedes neue Ziel, selbst ein gutes, zunächst nur ein neuer Auftrag.

Forrest gibt ihm keinen. Er gibt ihm ein Boot, einen Platz und Zeit, in der niemand ihn drängt.

IV. Die Nacht des Sturms

In der Nacht, in der der Hurrikan kommt, gerät die Jenny auf See in den Sturm. Danach melden die Nachrichten, die örtliche Garnelenfischerei sei fast vollständig zerstört worden. Nur dieses eine Boot hat überstanden, was über die Küste hereingebrochen ist.

Lieutenant Dan klettert auf den Mast.

Wolkenbruch, Blitze; das Boot wird herumgeworfen wie ein Blatt Papier. Dan hängt oben und brüllt zum Himmel: „Das nennst du einen Sturm? Na los! Komm und bring mich um! Jetzt machen wir es unter uns aus!“

Es ist die wildeste Szene des Films, und eine, die besonders leicht hätte misslingen können. Sie hält stand, weil Dan endlich direkt mit der Macht spricht, der er die Anordnung seines Schicksals zuschreibt.

Er will nicht einfach nur sterben. Ebenso wenig muss man die Szene auf einen Sieg über Gott verkürzen. Eher verlangt er Rechenschaft: Wenn du schon festgelegt hast, wie ich sterben soll, dann tu es jetzt. Und wenn du es nicht tust, werde ich nicht länger auf diesen Auftrag warten.

Der Sturm zieht ab. Das Meer wird ruhig. Die Sonne geht auf.

Dann schwingt Dan sich über die Bordwand, gleitet ins Wasser und schwimmt allein davon. Forrest sagt aus dem Off: „Er hat es nie gesagt, aber ich glaube, er hat sich mit Gott versöhnt.“

Versöhnung bedeutet hier nicht, dass er jemandem vergeben hätte. Er wartet nicht mehr auf den Lebensauftrag.

V. Er nimmt dieses Leben wieder als sein eigenes an

Nach dem Sturm sagt Dan draußen auf See zu Forrest, er habe ihm noch gar nicht dafür gedankt, dass er ihm das Leben gerettet hat. Jahre später kommt er im Anzug zur Hochzeit. Er trägt inzwischen Prothesen aus einer Titanlegierung und stellt seine Verlobte Susan vor.

Der Dank tilgt nicht einfach alles, was vorangegangen ist. Aber er zeigt, dass Dan sein Überleben anders zu verstehen beginnt. Im Krankenhaus hatte er Forrest vorgeworfen, ihm sein bestimmtes Ende gestohlen zu haben. Jetzt sagt er Danke. Was die beiden Sätze trennt, ist nicht die verstrichene Zeit: Er hat dieses Leben erneut zu seinem eigenen gemacht.

Der Plan hatte seinen Tod vorgesehen. Er starb nicht, litt jahrelang daran, kletterte schließlich auf einen Mast und stritt sich mit dem lieben Gott. Danach begann er, selbst zu leben. Eine Partnerin haben, Prothesen tragen, gut weiterleben: Das sind lauter gewöhnliche Dinge. So gewöhnlich, dass sie fast zu unspektakulär für ein Filmende wirken.

Aber sie gehören jetzt zu einem Leben, das er als seines annehmen kann, statt mit ihm nur eine Pflicht gegenüber dem Stammbaum zu erfüllen.

In diesem gut zweistündigen Film geht Dan Taylor einen besonders vollständigen Weg. Erst lebt er ein Leben, das andere ihm zugedacht haben. Dann nimmt er das Leben, das ihm geblieben ist, wieder als sein eigenes an.

Forrest begegnet anderen Vorgaben. Seine Mutter, das Footballteam, die Armee und die Medien richten Erwartungen an ihn. Doch kaum jemand schreibt ihm einen heldenhaften Schluss vor, den er zwingend erreichen muss. Dieser Unterschied trägt dazu bei, dass man ihn unterschätzt. Unverhofft lässt er ihm aber auch die Freiheit, keinen Familienmythos erfüllen zu müssen.

Für Dan war dagegen alles vorgesehen: auf die denkbar ehrenvollste, erhabenste, am schwersten abzulehnende Weise. Er braucht ein halbes Leben, um diesen Plan abzutragen.

VI. Das Geld, das er verdient, und das Leben, das er will

Ein letztes Detail entgeht vielen.

Dan verwaltet für Forrest das Geld aus der Garnelenfirma und investiert ganz bewusst in Apple Computer. Forrest ist es, der nicht weiß, was das sein soll, und das Unternehmen als eine Art „Obstfirma“ bezeichnet. Dank dieser Anlage müssen sich beide nie wieder Sorgen um Geld machen.

Meist nimmt man das als Witz oder als einen weiteren Glücksfall. Es zeigt aber zugleich etwas sehr Konkretes: Auch als das Unternehmen längst stabil läuft, verwaltet und investiert Dan weiterhin Forrests Geld.

Er setzt sein Können in einem inzwischen großen Geschäft ein, macht aus dem Reichtum aber keinen neuen Heldenmythos. Er hält die Finanzen für einen Freund in Ordnung, der ihm das Leben gerettet hat. Und er sorgt dafür, dass beider Leben abgesichert ist.

Ein Mann, für den einst der Tod auf dem Schlachtfeld den gesamten Lebenssinn ausmachte, lebt am Ende so: Er hat ein Boot, eine Partnerin, kümmert sich um das Geld seines Freundes und geht zu dessen Hochzeit.

Über dieses Leben ließe sich in keinem Stammbaum auch nur eine Zeile schreiben.

Darauf kommt es an. Endlich führt er ein Leben, das in keinem Stammbaum stehen muss.

Dieser Essay bezieht sich auf Robert Zemeckis’ Film Forrest Gump von 1994.