Le grand instrument évite l’achèvement

Trois positions d’écoute

L’homme supérieur entend le Dao et le pratique ; l’homme moyen le garde puis le perd ; l’homme inférieur éclate de rire. Laozi ne distribue pas des notes morales. Il décrit trois positions pour lesquelles la même proposition produit nécessairement des réactions différentes. Certaines compréhensions ne peuvent être injectées de l’extérieur : l’accompagnement parle et attend que la position de l’auditeur change.

Si personne ne riait, ajoute-t-il, le Dao ne serait pas vraiment le Dao. Son apparition contredit les signes ordinaires : la voie lumineuse paraît dissipée, la voie qui avance ressemble à un recul, la voie plane semble accidentée. Une vérité qui confirme immédiatement toutes nos catégories n’a probablement pas encore touché leur limite.

Le De paraît comme son contraire

Le De supérieur ressemble à une vallée vide ; la plus pure blancheur paraît souillée ; le De vaste paraît insuffisant ; le De établi semble furtif. Parce qu’il ne porte pas l’enseigne de sa qualité, le regard dressé à reconnaître les enseignes conclut qu’elle manque. L’apparence contraire n’est pas une coquetterie paradoxale, mais le coût de l’absence d’affichage.

Le grand carré n’a pas d’angles visibles, le grand son est ténu, la grande image sans forme et le Dao sans nom. À grande échelle, les repères locaux grâce auxquels nous identifions la chose disparaissent. Chercher un signe plus voyant nous éloigne alors de ce qui opère réellement.

« Mian cheng », pas « wan cheng »

Le manuscrit dit : « le grand instrument évite l’achèvement » ; la version transmise a donné « le grand instrument s’achève tard », devenu un proverbe consolant. Dans la seconde formule, un succès final attend seulement plus loin. Dans la première, la vraie grandeur ne se déclare jamais finie, parce que l’achèvement la figerait et fermerait sa croissance.

Cette variante s’accorde à toute la série : grand carré sans angle, grand son sans bruit, grande image sans contour. Le grand instrument n’installe pas le panneau « accompli ». Il reste en apprentissage, laisse une partie non décidée et peut ainsi commencer et accomplir de nouveau. L’encouragement de Laozi n’est pas « attends ton heure » ; c’est « ne transforme jamais ton heure en terme final ».