Ne pas prendre le monde, c’est ne pas le perdre

Le monde n’est pas un projet à « prendre »

Qui veut prendre le monde et le façonner, affirme Laozi, n’y parviendra absolument pas. La négation forte des manuscrits ne laisse pas place à une simple prudence. Le monde est un « vase sacré » : non un objet surnaturel, mais une forme complexe dont le mouvement intérieur interdit qu’une volonté extérieure la possède entièrement.

On peut décider, bâtir, réformer et réparer. Ce que l’on ne peut pas faire, c’est installer le construct « moi qui prends le tout » au-dessus d’un ensemble vivant. Un marché, une communauté, l’expérience d’un utilisateur ou le devenir d’un enfant ont des régularités et des restes que le plan le plus intelligent ne produit ni ne supprime.

Agir de force fait échouer, saisir fait perdre

Les choses avancent ou suivent, réchauffent ou refroidissent, se renforcent ou s’affaiblissent, s’élèvent ou tombent. Ces quatre couples ne sont pas une décoration rhétorique : ils donnent les dimensions selon lesquelles tout vivant se déplace simultanément. Fixer une seule direction comme totalité revient à mutiler le mouvement que l’on prétend gouverner.

C’est pourquoi l’échec ne vient pas d’une malchance morale. Forcer un système à rester dans un état ferme les voies par lesquelles il corrige ses erreurs ; le saisir comme propriété empêche les acteurs qui le composent d’y répondre. La maîtrise totale fabrique elle-même l’imprévisibilité dont elle se plaint ensuite.

Retirer l’excès, le trop grand et le luxe

Le sage retire ce qui est excessif, ce qui étend démesurément la prise et ce qui transforme l’action en spectacle. La soie dit « retirer le trop grand », là où la tradition moralise en « arrogance ». Le lien avec l’ouverture du chapitre est alors exact : refuser d’agrandir sans fin le domaine de ce qu’on prétend contrôler.

Ne pas prendre le monde n’est pas se désintéresser de lui. C’est agir localement, répondre de ses conséquences et laisser le reste du mouvement aux êtres qui le portent. Le dirigeant peut faire une politique sans « faire » la nation ; le parent soutenir l’enfant sans produire sa personnalité. L’absence de saisie n’est pas une perte de pouvoir : elle est la seule façon de ne pas perdre ce que la prise aurait brisé.