Lo bello y lo feo

Cuando aparece una medida

Cuando todos reconocen algo como bello, ya ha aparecido lo feo; cuando todos fijan lo bueno, ya ha aparecido lo no bueno. Laozi no afirma que todo sea relativo ni que debamos renunciar a juzgar. Señala una operación más elemental: al levantar una medida, producimos el campo de lo que la cumple y, al mismo tiempo, el de lo que queda fuera. Igual que en el capítulo anterior, no hay primero belleza y luego fealdad. Ambas posiciones salen del mismo gesto de clasificación.

Las seis parejas que siguen —ser y no-ser, difícil y fácil, largo y corto, alto y bajo, sonido y voz, antes y después— no son enemigos que deban anularse. Se determinan y se completan mutuamente. Una altura solo se reconoce desde otra; una dificultad cambia cuando cambia la capacidad de quien actúa. El error empieza cuando olvidamos el corte que las produjo y tratamos una de las posiciones como si fuese absoluta. Entonces el constructo se presenta como naturaleza y convierte su remanente en defecto.

Hacer sin ocupar

Por eso el sabio se ocupa de la acción que no fuerza y enseña sin convertir sus palabras en mandato. Hace surgir las cosas, las alimenta, las lleva a término; pero no las posee ni instala su identidad sobre el resultado. «Obrar sin apoyarse en la obra» no equivale a indiferencia. Exige una atención más sostenida: acompañar el proceso sin sustituirlo por la necesidad de que confirme quién soy.

Lo que no se ocupa tampoco puede ser arrebatado. Cuando alguien declara «esto es mío porque yo lo hice», transforma una relación viva en un puesto que tendrá que defender. Laozi propone otra firmeza: cumplir la tarea y dejarla seguir. La obra permanece precisamente porque el autor no la encierra en su nombre. Así, el segundo capítulo lleva la tesis del remanente al terreno ético sin formular un código: toda virtud proclamada crea su sombra; toda acción apropiada empieza a perder aquello que quería conservar.