Viele Dinge scheitern kurz vor dem Ziel

Vor der festen Form

Was ruhig liegt, lässt sich leicht halten; was noch kein Zeichen zeigt, leicht planen; Sprödes lässt sich leicht zerbrechen, Feines leicht zerstreuen. Handle, bevor etwas vorhanden ist, ordne, bevor Unordnung ausbricht. Laozi ruft nicht zur Vorabkontrolle jeder Möglichkeit auf. Er richtet den Blick auf die frühe, noch formbare Stelle, an der ein kleiner Eingriff keine Person oder Institution brechen muss.

Ein Baum, den zwei Arme kaum umfassen, beginnt als feiner Spross; eine hohe Terrasse mit einem Korb Erde; eine Reise von tausend li unter den Füßen. Das Große ist keine andere Art von Wirklichkeit. Es ist akkumuliertes Kleines. Wer nur auf große Resultate blickt, verpasst die unspektakulären Wiederholungen, aus denen sie entstehen.

Am Ende wie am Anfang

Wer erzwingt, scheitert; wer festhält, verliert. Menschen ruinieren ihre Aufgabe oft, wenn sie beinahe vollendet ist, weil die Aufmerksamkeit vom Tun zum erwarteten Besitz des Erfolgs springt. „Sei am Ende so vorsichtig wie am Anfang“ heißt, bis zum letzten Schritt auf die Sache statt auf das Siegerschild zu reagieren.

Der Weise begehrt daher Nicht-Begehren, schätzt keine schwer erlangten Waren, lernt Nicht-Gelehrsamkeit und kehrt zu dem zurück, was andere übergehen. Er unterstützt die eigene Bewegung der Dinge und wagt nicht, sie zu produzieren. Rückwärts gehen heißt nicht Regression, sondern zur frühen, tragenden Stelle zurückfinden, an der Korrektur wieder ohne Gewalt möglich wird.