Die Tüchtigen nicht auf einen Sockel stellen

Nicht gegen Fähigkeit, sondern gegen das Etikett

„Die Tüchtigen nicht erhöhen, damit das Volk nicht streitet“ wurde oft als Misstrauen gegen Begabung gelesen. Doch shang ist hier ein Verb: jemanden oder etwas zum Obersten machen. Laozi wendet sich nicht gegen fähige Menschen, Wissen oder wertvolle Dinge, sondern gegen die öffentliche Konstruktion eines Maßstabs, der alle Begehren auf dieselbe knappe Position lenkt. Wo „der Tüchtige“ als Schild errichtet wird, zählt bald nicht mehr die konkrete Arbeit, sondern der Kampf um das Schild.

Dasselbe gilt für seltene Waren und demonstrativ begehrenswerte Dinge. Verknappung und Zurschaustellung erzeugen Diebstahl oder Unruhe nicht aus einer angeblich schlechten Natur des Volkes; sie organisieren ein Feld, in dem Anerkennung nur über Besitz und Rang erreichbar scheint. Die politische Aufgabe besteht daher zunächst im Abbau solcher künstlich gesetzten Zentren. Das Volk soll nicht weniger wahrnehmen, sondern weniger durch fremde Wertordnungen kolonisiert werden.

Leere Mitte, voller Bauch

Die vier bekannten Wendungen – das Herz leeren, den Bauch füllen, den Ehrgeiz schwächen, die Knochen stärken – sind keine private Gesundheitslehre. Sie beschreiben zwei Ebenen der Regierung: Auf der Grundebene müssen Nahrung, körperliche Sicherheit und tragfähige Lebensbedingungen vorhanden sein; auf der Ebene der Selbstbilder sollen keine fremden Ziele in die Menschen hineingepresst werden. Ein starker Knochenbau und ein nicht kolonisiertes Herz gehören zusammen.

Die Seidenfassung verlangt zugleich, dass die Wissenden „nicht wagen, nicht zu handeln“: Wer Einsicht und Verantwortung besitzt, darf sich nicht elegant zurückziehen. Auch er soll jedoch kein neues Konstrukt über das Volk stülpen. Damit fällt der Vorwurf der Verdummungspolitik in sich zusammen. Laozi fordert weder Nichtwissen noch Passivität. Er verlangt von den Handelnden Präsenz ohne epistemische Herrschaft – und von der Ordnung Bedingungen, unter denen echte Bedürfnisse nicht erst in künstliche Probleme verwandelt werden.