Nicht zu kämpfen war für sie keine Möglichkeit

Es gibt ein Volk, das zum Kriegführen erschaffen wurde.

Damit ist nicht gemeint, dass es besonders gut kämpfen kann oder seinen Staat auf Krieg gegründet hat. Der Verwendungszweck war schon eingeschrieben, als man es herstellte.

Seine Angehörigen haben ungeheure Körperkräfte, hochentwickelte Waffen und Flotten mit Millionen von Schiffen.

Und sonst haben sie nichts.

Was es in ihrer Gesellschaft gibt

Sehen wir uns zunächst ihren Alltag an. Darin steckt alles, worum es in diesem Essay geht.

Männer und Frauen dienen in getrennten Verbänden, in eigenen Streitkräften, ohne miteinander in Berührung zu kommen. Familien gibt es nicht. Kinder auch nicht: Sie werden nicht geboren.

Keine Musik. Keine Bilder. Keine Geschichten. Keine Feste. Nichts, das nicht dem Kampf dient.

Sie essen Rationen, wohnen an Bord und verbringen ihre Zeit mit Ausbildung und Kampfeinsätzen. Das gesamte Leben eines Zentradi, von seiner Herstellung bis zu seinem Tod, lässt sich so beschreiben: einem Verband angehören, Aufträge ausführen, verschwinden.

Sie sind ungefähr zehn Meter groß. Ihre Schiffe und Waffen sind auf diese Körpermaße ausgelegt. Doch nichts davon haben sie selbst entworfen. Die Technik wurde zusammen mit ihnen ausgeliefert.

Sie können sie bedienen, aber nicht herstellen. Sie können Krieg führen, aber nicht entscheiden, wozu.

Das ist keine verarmte Gesellschaft. Es ist eine Gesellschaft mit genau einer Funktion.

Verarmt hieße, dass es noch etwas anderes gibt, nur zu wenig davon. Hier ist für das Andere gar kein Platz vorgesehen. In ihrer Sprache fehlen die Wörter, auf ihren Schiffen die Räume, in ihren Zeitplänen die freien Felder.

Warum sie kämpfen

Damit kommen wir zur wichtigeren Frage: Warum greifen sie die Erde an?

Die Serie erklärt es so: Sie verfolgen ein Schiff.

Es ist das Erbe einer lange vergangenen Zivilisation. Es stürzte auf die Erde; die Menschen fanden es, reparierten und veränderten es und machten daraus die Festung. Die Zentradi sollen es zurückholen.

Der Befehl dazu kommt von oben.

Wer mit „oben“ gemeint ist, warum man dort das Schiff will und was dieses Schiff eigentlich ist, wissen die Soldaten, die den Befehl ausführen, nicht.

Sie vollstrecken eine Anweisung, deren Ursprung sie selbst nicht kennen.

Ihre Geltung hängt nicht davon ab, dass jemand sie versteht. Man muss ihr nicht zustimmen, sie nicht erklären und nicht an sie glauben. Man muss sie nur ausführen.

Ein Volk, dem als Lebensweise allein das Kämpfen zur Verfügung steht, hat auch kein Verfahren, um nach dem Warum zu fragen.

Für diese Frage braucht man einen Standpunkt außerhalb des Befehls. Um ihn einnehmen zu können, müsste es erst einmal etwas zu tun geben, das nichts mit dem Ausführen von Befehlen zu tun hat; Zeit, die keinem Auftrag gehört; und jemanden, mit dem man darüber sprechen kann.

Nichts von diesen dreien haben sie.

Was ihnen fehlt

Hier muss eine weitere Voraussetzung der erzählten Welt hinzukommen. Sie bestimmt die Gestalt dieser Geschichte.

Genauer gesagt hat eine frühere Zivilisation die Zentradi als Streitmacht geschaffen und Kultur, Familie sowie das Zusammenleben der Geschlechter aus ihrem Entwurf ausgeschlossen. Es ist nicht so, dass jeder einzelne Soldat all das einmal besessen hätte und es ihm anschließend persönlich genommen worden wäre. Was im Voraus versperrt wurde, waren die Bedingungen, unter denen sie mit diesen Lebensformen in Berührung kommen und eigene Möglichkeiten entwickeln konnten.

Deshalb erzählt die spätere Veränderung nicht davon, wie eine fortgeschrittene Zivilisation eine rückständige erzieht. Ebenso wenig muss man sie als Wiedergewinnung eines alten Lebens erzählen, an das sich alle erinnern. Die Menschen bieten einen Vergleich. Die Reaktionen der Zentradi selbst zeigen etwas anderes: Der Zweck, den die Schöpfer festgelegt haben, erschöpft nicht, was die Geschaffenen werden können.

Einem Volk kann über Jahrtausende etwas fehlen, ohne dass es überhaupt weiß, was ihm fehlt.

Von innen lässt sich dieser Mangel nicht entdecken. Um zu bemerken, dass einem etwas fehlt, muss man es anderswo schon einmal gesehen haben.

Sie haben es nie gesehen. Jeder Gegner, dem sie begegnet sind, gehörte zu denen, die kämpfen oder bekämpft werden. In ihrem ganzen Universum gab es keine zweite Lebensweise, an der sie die eigene hätten messen können.

Ihr Kommandant

Werden wir konkret.

Britai ist der Zentradi-Kommandant, dem wir in dieser Geschichte am häufigsten begegnen. Er hat einen Namen, einen Charakter. Er denkt, streitet mit Untergebenen und kann vor einem Rätsel stehen.

Er ist nicht grausam. Er geht beim Kämpfen überlegt vor, untersucht Gefangene, statt sie zu misshandeln, und geht Dingen nach, die er nicht versteht.

Nur besteht alles, was er in seinem Leben getan hat, aus Aufträgen innerhalb dieser Ordnung.

Die Serie macht das gut: Ihre Zentradi sind keine Monster ohne Innenleben. Es sind Wesen, die ebenso ratlos sein, diskutieren und kalkulieren können wie Menschen. Und doch steht ihnen nur eine einzige Art zu leben offen.

Erst wenn beides zugleich gilt, beginnt diese Geschichte.

Die erste Begegnung mit den Menschen

Bei der ersten Begegnung wissen beide Seiten nichts voneinander.

Auf menschlicher Seite: eine gerade erst zusammengewürfelte Truppe, ein aus außerirdischen Wrackteilen umgebautes Schiff, Menschen, die noch nicht einmal wissen, gegen wen sie kämpfen.

Auf der Seite der Zentradi: eine Flotte im Routineeinsatz. Sie soll einen Gegenstand zurückholen.

Die Begegnung endet damit, dass eine Fehlbedienung das Schiff mitsamt Zehntausenden Menschen bis in die Nähe der Plutobahn schleudert.

Diese Menschen müssen nun nach Hause gelangen, während man sie jagt und zu töten versucht.

An Bord müssen Zehntausende essen, wohnen, zur Schule gehen, arbeiten und irgendetwas mit ihrer Zeit anfangen.

In eine Festung, die für den Krieg gebaut wurde, zieht eine Stadt ein, die ihren Alltag leben muss.

Militärisch ist das eine gewaltige Belastung. Zugleich ist es die Voraussetzung für alles, was in dieser Geschichte noch geschehen wird.

Noch einmal: Nicht jeder Zentradi hatte früher eine Familie und Kunst, die man ihm später einzeln wegnahm. Die Schöpfer entwarfen vielmehr eine Armee und schlossen Kultur sowie das Zusammenleben der Geschlechter aus ihrer Ordnung aus. Die spätere Begegnung zeigt, dass dieser Entwurf nie alles erfasst hat, was aus ihnen werden konnte.

Der erste wirkliche Störimpuls kommt dabei keineswegs von einer sorgfältig vorbereiteten Vorführung menschlicher Zivilisation. Drei Kundschafter sollen militärische Informationen beschaffen. Zufällig fangen sie die Übertragung eines Schönheitswettbewerbs auf, der keinerlei militärischen Nutzen hat.