Ein Satz stellt Frauen neben kleine Männer: Kommt man ihnen nahe, würden sie frech; hält man Abstand, klagten sie. Er hat Frauenverachtung über Jahrhunderte gestützt. Fehlender Kontext spricht ihn nicht frei, und „so war die Zeit“ genügt nicht. In dieser Form weisen wir ihn zurück.
Wir lassen dennoch nicht einen Satz den ganzen Konfuzius abschließen. Anderswo reduziert er Lernende nicht auf Herkunft und verlangt Aufmerksamkeit für den einzelnen Menschen. Die Spannung muss nicht verschwinden. Ein Mensch kann hinter seinen besten Grundsätzen zurückbleiben.
Widerspruch bedeutet nicht, das Archiv zu löschen. Wir bewahren die Worte, benennen das Unannehmbare und verfolgen ihre Wirkung. Sie wegen des Heiligen zu entschuldigen oder wegen ihnen das ganze Buch wegzuwerfen hieße beides, das eigene Urteil abzugeben. Hier bleibt der Widerspruch offen.
Eigenständige deutsche Neufassung auf Grundlage der chinesischen und englischen Edition. Die ausführliche Argumentation steht in der Forschungsedition am Ende der Reihe.