Was Wert nicht ist
Die Perle und das Kästchen
Eine alte Geschichte erzählt von einem Käufer, der ein prachtvoll gearbeitetes Kästchen behielt und die darin liegende Perle zurückgab. Sein Fehler bestand nicht darin, das Kästchen zu schätzen. Holz, Duft, Einlegearbeit und handwerkliches Können sind wirklich und können einen Preis haben. Der Fehler lag darin, das Maß für das Kästchen zum Maß für alles Wertvolle zu machen.
Ein Preis setzt mindestens zwei Subjekte, einen möglichen Tausch und ein gemeinsames Maß voraus. Das einzige Subjekt eines Universums hätte keinen Preis, weil es weder Gegenpartei noch Markt gäbe. Es wäre dennoch ein Zweck und hätte einen eigenen Wert. Preis und Wert sind also nicht niedrige und hohe Lesarten derselben Sache, sondern Begriffe mit verschiedenen Existenzbedingungen.
Weder Richtung noch ein Preis des Rests
Die Machttheorie beurteilt die Richtung einer Einwirkung: Öffnet sie Möglichkeiten des Anderen oder verschließt sie diese? Dieser Richtungswert gilt der Transformation, nicht dem Wert der betroffenen Person. Unterdrückung macht einen Menschen nicht weniger wert. Gerade weil sein Wert nicht sinkt, kann die Unterdrückung als schlechte Richtung beurteilt werden.
Auch der Rest ist kein kostbarer Kern tief im Subjekt. Er bezeichnet das, was eine Konstruktion nicht vollständig aufnehmen kann. Wer das Unbezahlbare „unendlich teuer“ nennt, hält es weiterhin im Gebiet des Preises fest. Unbezahlbarkeit ist nicht das Maximum einer Skala, sondern das Außerhalb ihrer Definition.
Struktur ohne Rangordnung
Wertquellen unterscheiden sich mit der Struktur eines Subjekts. Daraus entsteht aber keine Leiter. Eine Reihenfolge der Genese ist keine Reihenfolge des Verdienstes. Neue Dimensionen erweitern den möglichen Vollzug; sie machen ihr Subjekt nicht zu einem wertvolleren Zweck als ein anderes.
Ohne äußeres Einheitsmaß fällt Wert ebenso wenig in Beliebigkeit. Vorlieben können irren, wechseln und gelenkt werden. Damit ein Inhalt mein Wert wird, muss ich ihn im eigenen Gesetz aufnehmen, neu formulieren und auch zurücknehmen können. Die Grundformel hält beide Seiten fest: Es gibt Struktur, aber keine Rangordnung.
Drei Bedeutungen
Preis ist die Marktlesart von Tausch und Vergleich. Richtungswert liest eine Einwirkung zwischen Subjekten. Wert als Zweck bezeichnet schließlich die Stellung eines Trägers, die keinen Tauschpartner braucht und durch kein äußeres Maß erschöpft, ersetzt oder umgerechnet werden kann.
Auch die Rede vom „Nutzen des Nutzlosen“ gewinnt hier eine Grenze. Nutzlosigkeit ist kein höherer Rang. Geschützt wird vielmehr die Stelle, an der ein Subjekt nicht in der Liste seiner Verwendungen aufgeht. Für andere tätig zu sein ist damit vereinbar — sofern dieses Tun weiterhin aus dem eigenen Gesetz hervorgeht.