第五篇 · 線や面や立体のように

第三部には序文があります。情動や人の生き方を書いてきた人の多くは、自然に共通する法則に従う自然の出来事ではなく、自然の外にあるものを扱っているように見える、と始まります。まるで人間を、自然のなかの「国家のなかの国家」と考えているようだ、と。

そうした人々は、人間は自然の秩序に従うよりもそれを乱し、自分の行為を絶対に支配し、自分以外の何にも決定されない、と信じている。人間の無力や移り気の原因を、自然に共通する力にではなく、人間本性の何らかの欠点に帰す。だから、それを嘆き、あざ笑い、軽んじ、多くの場合は憎む。そして精神の無力を、いっそう雄弁に、あるいはいっそう鋭く責め立てる人ほど、神のように見なされるのだ、と。

もっとも、正しい生き方について優れた文章を書き、思慮深い助言を残した、たいへん立派な人々もいる、と彼は言います。その労苦と勤勉に、私たちは多くを負っている。しかし情動の本性と力は何なのか、精神はそれを抑えるうえでどこまで力を持つのかは、私の知るかぎり、だれも明らかにしていない、と。

もちろん、あの名高いデカルトが、人の精神は自分の行為に絶対の力を持つと信じながらも、情動をその第一原因から説明し、精神が情動を絶対に支配する道を示そうと努めたことは知っている。しかし私には、彼が示したのはその偉大な才知の鋭さだけに思える。この点は、しかるべきところで証明しよう。いまは、情動と行為を理解するよりも憎んだり笑ったりしたがる人々の話に戻ろう、と続けます。

彼らは驚くだろう

そうした人々は、人間の欠点や愚かな振る舞いを幾何学の方法で扱おうとする私を、きっと奇異に思うだろう、と彼は言います。彼らが理性に反する、むなしい、不合理だ、恐ろしいと声高に言うものを、確かな推論で証明しようというのだから。

しかし、私の理由はこうだ、と続きます。自然のなかで起こることは、何一つ、自然の欠点に帰すことができない。自然はつねに同じで、その働きも活動する力も、どこでも同じだからである。つまり、万物が生じ、ある形からほかの形へ変わる際に従う自然の法則と規則は、場所や時を問わず同じである。ならば、どんな種類のものの本性を理解するにも、その普遍的な法則と規則による、同じ方法を用いるべきだ、と。

だから憎しみ、怒り、嫉妬などの情動も、それ自体で見るなら、ほかの個々のものと同じ自然の必然性と働きから生じる。一定の原因があり、それによって理解される。一定の性質もあり、それは、ただ眺めるだけで楽しいと思うものの性質と同じように、知るに値する、と述べます。

序文は、次の言葉で終わります。神と精神について用いたのと同じ方法で、情動の本性と力、そして精神が情動に対して持つ力を論じよう。人間の行為と欲求を、線、面、立体の問題であるかのように考察しよう。

「欠点」という言葉

序文には一つの言葉が三回出てきます。ラテン語では三つとも同じ語で、ここではすべて「欠点」と訳しています。

最初は、ほかの人々が人間の無力や移り気の原因を、人間本性の何らかの欠点に帰す、というところです。二回目は、自分が扱おうとする「人間の欠点や愚かな振る舞い」。三回目は、自分の理由の冒頭、「自然のなかで起こることは、何一つ自然の欠点に帰すことができない」というところです。

人間の欠点を、彼はやはり欠点と呼んでいます。拒んでいるのは、自然や人間本性の欠点を原因にすることです。

スーパーで

スーパーで子どもが泣き叫んでいます。そばの大人が「この子は、こういうところがだめなんだ」と責める。もう一人の大人は、いま何時か、昼寝はしたのか、おなかがすいているのではないか、と考えています。

二人の大人が見ているのは、同じ子の同じ泣き声です。

結び

序文の最後の言葉が終わると、次の行には第三部の定義が始まります。

ここからは、憎しみや怒りにも、線や面と同じように番号が付けられ、議論が進んでいきます。