Zwei Arten, Musik zu hören
Die drei Untermieter langweilen sich bei Gretes Violine und rauchen. Gregor kriecht aus dem Gerümpel, hört gebannt zu und erinnert sich an das Konservatorium. Menschliche Gestalten konsumieren die Musik; das Ungeziefer bewahrt einen nutzlosen Wunsch. Kafka stellt beides kommentarlos ins gleiche Zimmer.
Ein unmöglicher Identitätsbeweis
Grete erklärt: Wäre das Wesen wirklich Gregor, würde es aus Rücksicht freiwillig verschwinden. Geht er, beweist er seine Identität und ist fort; bleibt er, beweist er, dass er nicht Gregor ist. Verschwinden wird zum einzigen Nachweis des Bruders, unter Bedingungen ohne mögliche Widerrede.
Erkenntnis statt Urteil
Gregor hört alles, kehrt ins Zimmer zurück und stirbt in liebevoller Erinnerung an die Familie. Grete braucht eine Begründung; er baut keine. Nach Musik, Kündigung der Untermieter und Urteil der Schwester erkennt er nicht den eigenen Unwert, sondern dass die von ihm geliebte Beziehung nicht mehr vorhanden ist.
Die nächste Anlage in der Straßenbahn
Am Folgetag bespricht die Familie Arbeit, kleinere Wohnung und Gretes Heiratsaussichten. Das vom Einkommen des Sohnes erhaltene Haus betrachtet nun die Jugend der Tochter als Zukunftsmittel. Gregors Gestalt änderte sich, seine Zuneigung kaum. Die drei unveränderten Körper verwandelten Beziehungen in Funktionen; der Titel weist zuletzt auf sie.