Dieser Ort ist kein guter Ort

Vier Essays lang ist immer wieder dasselbe Wort gefallen: draußen.

Bislang klang es nach etwas Gutem. Maomao hat ein Draußen und kann deshalb etwas Eigenes bewahren. Jinshi hat keines und bleibt in der Ausstattung eingeschlossen, die andere ihm gegeben haben. Den Frauen im Hinterpalast fehlt es; deshalb ist die Aufmerksamkeit des Kaisers für sie alles.

Jetzt nehmen wir dieses Wort auseinander. Was dabei zum Vorschein kommt, ist ganz und gar nicht schön.

Genau darauf läuft die These dieser Reihe hinaus: Der Ort, an den man zurückkann, muss nicht gut sein. Er darf nur nicht von hier zugeteilt werden.

Was ist das Vergnügungsviertel?

Maomao will ins Vergnügungsviertel zurück. Dort werden Frauen verkauft.

Das Grünspanhaus ist ein Bordell in diesem Viertel. Die Prostituierten wurden dorthin verkauft. Man setzt ihre Preise nach Rang fest, sie empfangen Kunden, sparen Geld und warten darauf, dass jemand sie freikauft. Die allermeisten warten vergeblich. Wer nicht freigekauft wird, arbeitet, bis es nicht mehr geht, übernimmt dann andere Aufgaben und wird dort alt. Kranke Frauen bringt man in die hinteren Zimmer.

All das zeigt die Serie, ohne es abzumildern.

Und hier wächst Maomao auf. Sie nennt die drei gefeierten Kurtisanen ihre großen Schwestern. Hier ist ihr Zuhause.

Wie sie auf die Welt kam

Ihre eigene Herkunft bildet den Kern dieses Essays und die härteste Probe für seine These.

Maomaos leibliche Mutter ist Fengxian, einst die begehrteste Kurtisane des Viertels.

Ihr leiblicher Vater heißt Lakan. Er steht als hoher Militärbefehlshaber im Rang eines Taiwei und ist als exzentrischer Stratege bekannt.

Er hat eine angeborene Beeinträchtigung: Er erkennt keine Gesichter.

Er kann Gesichtszüge nicht auseinanderhalten. Für ihn sehen alle gleich aus. Als Kind verwechselt er seine Mutter mit der Amme und kann Männer nicht von Frauen unterscheiden. Sein Vater weiß keinen Rat. Auch seine Mutter gibt auf.

Nur einer ist bereit, ihn zu unterrichten: sein Onkel Luomen, der später Maomao adoptieren wird.

Luomen bringt ihm bei, Menschen an Stimme, Verhalten und Körperbau zu erkennen und sie sich jeweils als eine Figur beim Xiangqi, dem chinesischen Schach, zu merken. Lakan spielt gern Schach. Bei ihm funktioniert dieser Weg.

Also lernt er es. Der Preis: Von da an sieht er anstelle menschlicher Gesichter nur noch Spielfiguren.

Zwei Gesichter kann er in seinem ganzen Leben erkennen: Fengxians und Maomaos.

Was er tat

Lakan verliebt sich in Fengxian. Er besucht sie im Grünspanhaus, um mit ihr Schach und Go zu spielen. Sie lächelt nie. So vergehen viele Jahre.

Und er will sie für sich allein.

Als er Jinshi später davon erzählt, wählt er eine ausgesprochen hässliche Formulierung: den Preis einer Prostituierten fallen lassen.

Doch die Vorgeschichte, die der Anime später nachliefert, lässt sich nicht zu einem Geständnis verkürzen, er allein habe eine Schwangerschaft geplant. Fengxian trifft ebenfalls Entscheidungen, Lakan verkennt ebenfalls die Lage. Beide suchen angesichts des Preises für ihren Freikauf nach einem Ausweg. Am Ende sind sie aber nicht die Einzigen, für die die Rechnung unbezahlbar wird.

Maomaos Geburt ist von Anfang an Teil der Rechnungen über den Preis ihrer Mutter und ihren Freikauf.

Dann verschwand er für drei Jahre

Das Kind kommt zur Welt. Lakan lässt sich drei Jahre nicht blicken.

Diese drei Jahre sind nicht seine Entscheidung. Sein Vater hat ihn auf Reisen geschickt. Unterwegs geht etwas schief, er schätzt die Lage falsch ein und kann nicht einmal mehr Briefe schicken.

Drei Jahre.

Fengxian bringt Maomao allein zur Welt und zieht sie in dieser Zeit allein groß. Aus dem Freikauf wird nichts. Eine gefeierte Kurtisane hat ein Kind bekommen, dem Haus bleiben Kunden fern, das Leben wird schwer.

Sie empfängt weiter Kunden.

Dann bekommt sie Syphilis.

Die Serie erklärt nicht, klagt nicht an und bestimmt niemanden zum Verantwortlichen. Sie stellt diese Ereignisse der Reihe nach hin. Dann erzählt sie weiter.

Die Partie

Jahre später erfährt Lakan, dass Maomao seine Tochter ist, und entwickelt eine ungewöhnliche Besessenheit von ihr. Er will sie sehen, sie zu sich holen, kommt wieder und wieder.

Maomao weist ihn jedes Mal zurück.

Am Ende löst sie das Problem durch eine Schachpartie mit ihm. Der Einsatz: Wenn er verliert, muss er eine Prostituierte aus dem Grünspanhaus freikaufen.

Sie gewinnt die Wette, weil sie weiß, wie viel Alkohol er verträgt: Starker Alkohol macht Lakan so betrunken, dass er zusammenbricht. Das ist ihr Mittel zum Sieg.

Der Freikauf geschieht erst später. Im Grünspanhaus will Lakan zunächst Meimei wählen. Doch dann hört er durch die Tür, die sie geöffnet hat, Fengxians Gesang. Schließlich kauft er diese Frau offiziell frei, von der die Syphilis kaum mehr als Haut und Knochen übrig gelassen hat.

Das muss genau erzählt werden. Sonst liest es sich wie die Geschichte einer Tochter, die ihrer Mutter Gerechtigkeit verschafft.

Maomaos Rechnung ist bei dieser Sache klar: Sie will diesen Mann loswerden. Der Weg, den sie findet, ist zugleich genau das, was ihre Mutter braucht.

Tatsächlich verlagert sich Lakans Fixierung von ihr auf Fengxian. Dadurch sichert Maomao sich selbst ab.

Die Serie stellt die beiden Dinge nebeneinander. Sie sagt nicht, welches wichtiger ist.

Damit schließt sich die Argumentation

Nun lässt sich die These dieser Reihe zu Ende führen. Maomaos Draußen ist also ein Ort mit diesen Eigenschaften:

Ihre Mutter wurde dort verkauft und empfing Kunden, bis sie Syphilis bekam. Der Preis für den Freikauf stand der Beziehung ihrer Eltern im Weg; ihre Geburt wiederum veränderte den Preis und die Lage ihrer Mutter. Dort kam sie selbst zur Welt, und schon diese Geburt war in die Pläne rund um Preis und Freikauf verstrickt. Jede Frau, die sie kennt, wurde dorthin verkauft.

Nach keinem Maßstab ist dieser Ort besser als der Hinterpalast. In manchen Hinsichten ist er schlimmer: Selbst die Folgen einer Schwangerschaft und einer Geburt landen noch in dem Rechnungsbuch, in dem über den Kauf und Verkauf dieser Frau abgerechnet wird.

Und trotzdem erfüllt er seinen Zweck.

Auf ihn gestützt kann Maomao im Hinterpalast etwas Eigenes bewahren. Sie kann Tage zählen, sich verstecken, auf Verdienste verzichten und eine Beförderung als Ärgernis betrachten. Sie kann zur Tür schauen, während alle anderen nach oben blicken.

Was diesen Ort wirksam macht, ist nicht seine Qualität. Es ist die Tatsache, dass er nicht von hier zugeteilt wird.

Ein Ort, der nicht unter der Herrschaft dieser Ordnung steht, kann zum Halt dafür werden, sich nicht vollständig von ihr definieren zu lassen. Selbst dann, wenn er seinerseits zu einer anderen schlechten Ordnung gehört.

Eine Voraussetzung, keine Charaktereigenschaft

Der letzte Satz dieser Reihe ist ihr unfreundlichster. Aus dem Vorherigen ergibt sich etwas ganz unmittelbar, und es klingt nicht angenehm:

Dass Maomao sich bewahren kann, liegt nicht daran, dass sie stärker wäre als die Frauen im Hinterpalast.

Dieses Draußen hat sie sich nicht verdient. Sie hat nicht gewählt, im Vergnügungsviertel geboren, von Luomen adoptiert und in Arzneikunde unterrichtet zu werden. Sie hat es zufällig. Sie hat es sich nicht erkämpft.

Die Frauen im Hinterpalast, die kein Draußen haben, Gyokuyou, Lihua, Lishu und die Tausenden Mägde, sind nicht schwächer als sie.

Lishu kam als kleines Kind in den Palast. Sie konnte nichts mitbringen, weil ihr in ihrem kurzen Leben davor niemand etwas gegeben hatte. Das ist nicht ihr Versagen.

Diese Reihe will aus Maomao kein Vorbild machen. Das Entscheidende an ihr hat sie von anderen erhalten.

Dem lässt sich widersprechen. Man könnte sagen: Ihre Widerstandskraft ist echt, ihre Urteilskraft ebenso. In vielen Gefahren hat sie sich auf sich selbst verlassen. Das stimmt alles.

Die Behauptung dieser Reihe lautet jedoch: Besäße jemand ohne ein Draußen dieselben Fähigkeiten, würde die Ordnung sie umrechnen. Sie würden zum Talent, nach oben zu kommen, zu Mitteln im Kampf um Gunst. Aus dieser Person würde eine weitere Gyokuyou oder jemand, der Gift verabreicht.

Dieselbe Fähigkeit schafft dem Menschen mit einem Draußen Spielraum. Dem Menschen ohne eines wird sie zum Einsatz im Spiel.

Und die Geschichte ist noch nicht zu Ende

Eines muss zum Schluss klar sein: Diese 48 Folgen erzählen keine abgeschlossene Geschichte.

Bis hierhin ist der Abschnitt im Hinterpalast zu einem vorläufigen Ende gekommen. Jinshi tritt in seiner öffentlich anerkannten Rolle als Kaiserbruder auf; die Hinweise auf seine leibliche Herkunft bleiben davon zu unterscheiden, Maomao ist ins Vergnügungsviertel zurückgekehrt und arbeitet wieder als Apothekerin. Aber die Geschichte geht weiter. Ihr Schauplatz wird den Hinterpalast verlassen.

Diese Essays behandeln also den ersten Teil einer Geschichte, die noch kein Ende hat. Aus diesem Teil ist die These gewonnen.

Was später geschieht, kann sie widerlegen. Sollte Maomao am Ende das Vergnügungsviertel verlieren, oder das Vergnügungsviertel sie, müsste die Rechnung neu aufgemacht werden.

Für diese 48 Folgen aber geht sie auf.

Grundlage dieser Lektüre sind die ersten beiden Staffeln der Fernsehserie mit insgesamt 48 Folgen (2023–2025). Die Serie beruht auf den Romanen von Natsu Hyuga; die ursprünglichen Figurenentwürfe stammen von Touko Shino, die Animation von OLM / TOHO animation STUDIO. Die dritte Staffel beginnt am 2. Oktober 2026. Der Original-Kinofilm, dessen Geschichte auf einem Entwurf der Romanautorin Natsu Hyuga beruht, kommt am 11. Dezember 2026 ins Kino. Beide bleiben für die vorliegende Argumentation unberücksichtigt; die Romanreihe wird weiterhin fortgesetzt.