Edition note: An independent English rewriting of the Chinese argument, shaped for English-language readers.
Children whisper about the Tainted Cats: if one chooses you, you disappear. Adults dismiss the story. The animals are real.
Kamisu 66 uses them to eliminate children whose Cantus development seems defective or whose behavior suggests a future fiend or karma demon. The Board of Education handles screening and removal within the town’s wider system of survival; Tomiko later explains why such decisions exist. There is no reliable early test. A false positive kills one child. A missed fiend may kill the settlement.
The arithmetic favors caution so strongly that “caution” comes to mean killing before an act has occurred. This does not make Tomiko a cartoon villain. She has watched generations live under a threat whose worst cases are historical fact. Her reasoning is coherent within the unit it protects: the town.
The child’s own standing has no column in that calculation. Removal arrives without accusation, hearing, or an explanation the target can answer. A sign observed by adults replaces an act; probability replaces responsibility. The child may die without ever knowing what was supposedly wrong.
Every system of risk chooses both a probability threshold and a unit of value. Kamisu’s procedure can be rational once collective survival is fixed as the sole unit. What the procedure cannot calculate is whether the person placed at risk by its mistake has a claim that is not simply one more quantity inside the town’s future.
That omission becomes harder to see because the town does not merely conceal the disappearance. It edits the memories of those left behind.
Ordinary grief is painful, but it preserves a relation: someone mattered, something happened, and the world should not slide past it without resistance. A classmate who remembers a missing friend can ask a teacher, compare accounts, suspect an evasion, and carry hesitation into adulthood.
Kamisu removes that possibility. Friends do not suppress grief; they no longer know they have anything to grieve. Saki’s older sister Yoshimi was eliminated before the story began. Memory treatment leaves Saki with fragments she cannot place—an absence without a stable name.
The children who remain will become the adults who administer the same system. Because their memories no longer contain the felt record of disappearance, the institution deletes one of the experiences most likely to trouble its future operators. It does not have to silence opposition each generation. It removes the material from which opposition might grow.
The cat is therefore only half the mechanism. One body is taken; many memories are revised. Together they preserve a town in which no loss appears large enough to ask who was authorized to cause it.
Primary text: From the New World (Shinsekai Yori), the twenty-five-episode A-1 Pictures television anime directed by Masashi Ishihama (2012–2013), adapted from Yusuke Kishi’s 2008 novel. The novel is used only as supplementary context; the manga adaptation is outside this series’ scope.
版本说明：中文原作；简体与繁体同页切换。
町里的孩子们中间流传着一个说法。
有一只猫。如果一个孩子被它盯上了，那个孩子就会不见。
孩子们管它叫"猫捉迷藏"，当成一个吓人的传说互相说。
大人们说那是无稽之谈。
不净猫是真的。
它由町里的制度管理：教育委员会负责孩子的筛查与处置，伦理委员会则在更高层维护町的存续；朝比奈富子后来向早季说明了这套安排。
它的用途是：处置那些被判定为咒力不成熟的孩子，以及那些被判断出有变成恶鬼或者业魔的苗头的孩子。
处置的意思就是字面意思。
而这套流程有一个很要紧的特点：它不通知任何人。
没有审判。没有告知。没有一个正式的场合，让被处置的那个孩子知道自己为什么会被处置，也没有一个场合让别人知道他去了哪儿。
那个孩子在某一天不来上学了。
而这套流程还有一个特点：被处置的那个孩子，通常不知道自己为什么被选中。因为判定的依据是征兆，而征兆是大人在观察里积累的，从来没有告诉过孩子。
一个孩子在被带走的那一刻，很可能连自己做错了什么都不知道——因为他没有做错什么。
这一节是这一篇的核心。
一个孩子不见了之后，班上剩下的孩子会怎么样？
按常理，他们会问。他们会难过，会互相打听，会去问老师，会发现大人在遮掩，会开始怀疑。
而这个町的做法是：改掉他们的记忆。
那个孩子在他们的记忆里被抹掉。不是"被告知他转学了"，不是"被要求不要提"，是那个人不在他们的记忆里了。
他们不是忍着失去。他们是不知道自己失去过。
这一句要停一下，因为它是这整部作品最冷的地方。
一个人失去了什么，如果他知道，那么他会难过；而难过是一个信号，它说明这个人身上有一样东西在抵抗，它说明他还认为那件事不该发生。
这个信号是有用处的。它是这个人还在的证据。
而这个町的做法，是把信号本身拿掉。
这一步的效果比压制要彻底得多。压制一个人的难过，他还是难过的，只是不说；而这个町的做法是让他不难过——不是让他忍住，是让那件让他难过的事在他那儿不存在。
一个被压制的人还会反抗。一个不知道自己失去过的人，没有反抗的对象。
早季有一个姐姐，叫吉美。
在故事开始之前，她已经被处置了。
早季对她的记忆被改过。而改得不完全——早季身上留着一些碎片：一些说不清来路的印象，一些不知道从哪儿来的感觉，一些在特定时候会浮上来的东西。
作品把这一段处理得极轻。它没有让早季在某一集里痛哭着想起姐姐。它只是让那些碎片时不时地出现，而早季自己也不知道那是什么。
一个人身上留着一块她说不清的东西，而她连"这块东西是关于谁的"都不知道。
现在把富子那一边写足。
朝比奈富子是伦理委员会的负责人。她两百多岁，见过这个町的很多代人。
她后来对早季解释过这件事，而她的说法不是狡辩。
她说的大意是：他们做过冷静的判断。恶鬼的血统必须断掉，因为一个恶鬼出现，整个町会在很短的时间里消失——这不是假设，这是记录里发生过的事。
而恶鬼和业魔没有可靠的早期检测手段。你没有办法在一个孩子身上验出他将来会不会变成那个东西。
你只有一些征兆：咒力不稳，情绪异常，某些行为模式。这些征兆的准确率不高。
所以他们的做法是：宁可错。
一个孩子被错误地处置了，代价是一个孩子。一个恶鬼被漏掉了，代价是一整个町。
这笔账是算得出来的，而且算出来的结果支持他们的做法。
这一层不写，这篇文章就是廉价的。富子不是一个残忍的人，她是一个在一套她也没有别的选择的算法里做决定的人，而且她为此背了两百年。
而这笔账有一个特点：它是用町的存续做单位算的。
在这个单位下，一个孩子是一个变量。他的死是一个可以被写进分子分母的数值。
而"这个孩子自己"这一项，在这套算法里没有位置——不是被算得很轻，是根本没有这一栏。
一套算法可以在它自己的范围内完全正确，而它的范围是谁定的，这件事不在算法里。
作品对这件事的呈现方式，是让观众先跟这些孩子一起过了十几集的日子。看着他们上学，吵架，恋爱，一起在河边玩。然后再让观众知道，这些孩子在这个町的账本上是什么。
还有一层要说。
被改掉记忆的那些孩子长大了。
他们成了这个町的成年人。他们工作，结婚，生孩子，进入委员会，然后有一天轮到他们去做那个决定。
而他们做那个决定的时候，手上没有任何一份属于自己的、关于"失去一个同伴是什么感觉"的记录——因为那份记录被拿掉了。
这套流程会自己复制自己：它拿掉的正是那个可能让人反对它的东西。
一个人如果记得自己小时候有一个朋友忽然不见了，而大人不肯说，而他难过了很久——那么他长大以后坐在那个位置上，手上会有一样东西让他犹豫。
而这个町不给他这样东西。
因此，不净猫只完成了一半工作。它拿走一个孩子；记忆修改则拿走许多人对这次失去的经验。后一半让制度不必在每一代重新压制质疑，因为质疑可能从哪里长出来，也被一并处理了。
而这套保护与处置都依赖同一个词：同族。町外那群会说话、会组织、也会申诉的生物，恰好被放在这个词之外。