Mehrfach antwortet Zigong auf Kritik an Konfuzius. Zumindest in vier überlieferten Verteidigungen sagt er nicht: Der Meister hat immer recht. Er prüft den Maßstab des Kritikers, zeigt die Ferne des Vergleichs und beschreibt konkrete Arbeit und konkretes Lernen.
Wer einen Freund unfehlbar macht, schützt ihn scheinbar, löscht aber den Menschen, der sich korrigierte und Widerspruch brauchte. Zigong spricht von der Höhe seines Lehrers, ohne ihn ganz aus menschlicher Beobachtung zu entfernen.
Aus Liebe möchten wir manchmal sogar die Möglichkeit einer Verletzung beseitigen. Doch jede Kritik zur Bosheit zu erklären schwächt die Worte des Verteidigten. Zigong zwingt kein Ergebnis auf; er bittet um genaueren Blick und vertraut noch auf das Urteil seines Gegenübers.
Eigenständige deutsche Neufassung auf Grundlage der chinesischen und englischen Edition. Die ausführliche Argumentation steht in der Forschungsedition am Ende der Reihe.