『향군(香君)』을 읽는 세 가지 길

『향군』의 제국은 폭력만으로 지배하지 않는다. 굶주림을 없애는 기적의 벼를 주고, 살아 있는 신을 통해 질서를 정당화하며, 자연을 관리 가능한 자원으로 바꾼다. 혜택과 지배가 같은 모습으로 다가오기 때문에 체제가 성공할수록 그 밖의 삶을 상상하기 어려워진다.

세 편은 오아레 벼, 향군이라는 제도, 식물의 화학 신호를 목소리처럼 듣는 열다섯 살 아이샤를 차례로 따라간다. 편리함이 다른 선택을 지울 때, 역할이 사람을 삼킬 때, 행정이 알아듣지 못하는 신호를 다시 공동의 판단으로 가져오려면 무엇이 필요한지 묻는다.