「人付き合いが苦手だから」「飽きっぽい性格だから」。こうした言葉は過去の繰り返しを短く説明し、無理な期待から身を守ってくれる。
けれど説明が命令に変わると、新しい場面でも同じ役を演じるようになる。うまくいった例は例外にされ、失敗だけが「やはり自分らしい」と残る。
性格を否定する必要はない。今まで何が多かったかと、次に何ができるかを別の文章にすればよい。
「私はこういう人だ」の後に「ただし、この条件では別の選択もできた」と加える。自己理解は輪郭を与えながら、出口も残せる。
自己説明は、予定を立てたり助けを求めたりするための暫定的な道具として使える。「内向的だから静かな時間を確保する」と「内向的だから誰とも関われない」では、同じ言葉がまったく違う働きをしている。