Ich bin schon so weit

I. Das stille „Ich bin schon …“

Denken Sie an das letzte Mal, als Sie sich bei irgendeiner Sache so etwas gesagt haben:

„Dieses Gebiet verstehe ich schon.“
„Ich habe schon Projekt X gestemmt.“
„Ich bin schon Senior genug.“
„Ich bin schon reif.“
„Ich bin schon gut genug.“

Diese Sätze sind nicht an sich falsch. Eine Leistung darf man anerkennen; wer müde ist, darf aufhören. Achten wir auf den unausgesprochenen Nachsatz: „Also muss ich nicht mehr zuhören oder hinsehen.“ Problematisch wird „schon“, wenn es von jeder weiteren Antwort auf die Sache entbinden soll.

Genau davon handelt Laozis vierundzwanzigstes Kapitel.

II. „Sich selbst X“ ist eine innere Bewertung

Zeichen zum Mitlesen: 自视 · 自见 · 自伐 · 自矜 · 炊者不立 · 有欲者弗居.

Die Kernaussage des vierundzwanzigsten Kapitels hängt daran, wie genau man die Wendung „sich selbst X“ liest.

Im zweiundzwanzigsten Kapitel erschien sie in positiver Form: sich nicht selbst zur Schau stellen, nicht auf der eigenen Sicht bestehen, sich nicht selbst rühmen – und, mit fu, sich gar nicht groß tun. Damals lag es nahe, das als Haltung nach außen zu lesen: sich als Gegenstand aufstellen, den man ansieht; die eigene Sicht als die richtige aufstellen; das eigene Verdienst als Verdienst aufstellen; groß tun.

Das ist die Lesart an der Oberfläche.

Das vierundzwanzigste Kapitel liest „sich selbst X“ auf der inneren Ebene:

Wenden wir die vier Richtungen nach innen: Verhindert Erfahrung, Neues zu hören? Verweigert man eine nötige Erklärung, weil andere einen längst anerkennen müssten? Entbindet ein alter Erfolg von heutiger Verantwortung? Macht Erfahrung die Erinnerung durch einen anderen unerträglich?

So führt die Passage in den Alltag; 自 erhält dadurch keine neue Wörterbuchbedeutung. Achten wir auf den Schritt von „Das habe ich geschafft“ zu „Also muss ich nicht mehr antworten“. Der zweite Teil kann die Tür schließen, auch wenn er nie ausgesprochen wird.

III. Wenn Leistung die Tür schließt

Können Sie nach „Das verstehe ich längst“ noch eine andere Darstellung hören? Darauf kommt es an. Zu wissen, dass man Erfahrung hat, löscht diese nicht aus. Wer damit aber neue Belege abwehrt, macht aus Erfahrung ein Hindernis.

Die Folge braucht ihre Bedingung: Man hält frühere Leistungen für eine ausreichende Antwort auf die Gegenwart, prüft und lernt nicht mehr und verliert das Geschehen aus dem Blick. Selbstanerkennung lässt Fähigkeiten nicht magisch verschwinden. Auch Ruhe, Ruhestand oder ein anderer Lebensweg streichen frühere Beiträge nicht.

Kapitel 22 fragte, ob wir uns vor die Sache stellen. Dieses Kapitel richtet die Kamera nach innen. Man kann öffentlich bescheiden auftreten und dem eigenen Urteil heimlich „für immer gültig“ aufstempeln. Nicht den zurückgelegten Weg anzuerkennen ist das Problem, sondern daraus zu folgern, künftig nicht mehr hinsehen zu müssen.

IV. Wer kocht, steht nicht aufrecht

Dieser Essay liest 炊者不立 vom Kochen her. Das ist eine interpretative Entscheidung; allein das Zeichen im Seidentext schließt andere Lesarten nicht aus.

Denken Sie an jemanden am Herd. Oft gekocht zu haben ersetzt nicht, heute nach der Hitze zu sehen und abzuschmecken. Können erleichtert die Arbeit, bestimmt aber nicht im Voraus, was dieser Topf braucht. Keine steife Haltung einzunehmen heißt weder, ständig gebückt zu bleiben, noch, dass in der Antike jeder täglich selbst kochte. Es heißt: „Ich bin erfahren“ ersetzt keine Aufmerksamkeit.

Das gilt als Bild auch für Programmieren, Führung, Kindererziehung und Marathonlaufen: testen, sprechen, Veränderungen wahrnehmen, auf den Körper hören. Auf das antworten, was die Sache braucht; unnötige Betriebsamkeit darf enden. Den Herd auszuschalten, sich auszuruhen oder Arbeit gut zu übergeben kann gerade die nötige Handlung sein.

Abgelegt wird nicht Gelassenheit, sondern die Haltung: „Meine Stellung entbindet mich davon, noch hinzusehen.“

V. Vier innere Bewertungen

Die folgenden vier Sätze entfalten die Reihe des „sich selbst“ auf vier Feldern:

„Wer sich selbst zur Schau stellt, tritt nicht hervor“: Wer meint, er sei schon genug gesehen worden, tritt gerade nicht mehr in Erscheinung.

Heute gesehen:

Ein Creator meint, er sei schon bekannt genug – er hört auf, Neues zu posten, hört auf, Neues zu machen, hört auf, sich zu zeigen. Ein Jahr später haben ihn alle nach und nach vergessen. Er tritt wirklich nicht mehr hervor.

Ein Ingenieur meint, er habe in der Firma schon genug beigetragen – er zeigt keine Demos mehr von dem, was er gebaut hat, teilt seine Arbeit nicht mehr, lässt das Team nicht mehr sehen, was er liefert. Beim Jahresgespräch erinnert sich niemand, was er gemacht hat. Er tritt wirklich nicht mehr hervor.

Diese Beispiele verlangen kein endloses Publizieren und Vorzeigen. Pausen und der Verzicht auf Selbstwerbung mindern den Wert eines Menschen nicht. Gefragt ist, ob „Ich bin schon anerkannt“ eine jetzt noch notwendige Verständigung ersetzt.

„Wer auf der eigenen Sicht besteht, sieht nicht klar“: Wer meint, er habe schon die richtige Sicht, sieht gerade nicht mehr klar.

Ein Ingenieur meint, er verstehe sein Gebiet schon – er hört auf, neue Paper zu lesen, hört auf, neuen Werkzeugen zu folgen, hört auf, sich mit der jüngeren Generation auszutauschen. Drei Jahre später hat sich das Gebiet völlig verändert, und seine „Sicht“ steht noch da, wo sie vor drei Jahren stand. Er sieht wirklich nicht mehr klar – er erkennt nicht, was jetzt geschieht.

Eine Produktmanagerin meint, sie kenne ihre Nutzer schon – sie hört auf, Nutzerinterviews zu führen, hört auf, neue Daten anzusehen, hört auf, auf die Rückmeldungen von vorn zu hören. Ein halbes Jahr später hat sich das Verhalten der Nutzer verändert, und sie entscheidet noch nach den Urteilen von vor einem halben Jahr. Sie sieht wirklich nicht mehr klar.

Die Welt verändert sich unablässig. Neue Informationen quellen unablässig hervor. Meinen, man habe schon die Sicht → nichts mehr aufnehmen → wirklich nicht mehr mitkommen.

„Wer sich selbst rühmt, hat kein Verdienst“ streicht frühere Beiträge nicht.

Ein Gründer erzählt nur vom alten Erfolg und hört die Probleme des neuen Vorhabens nicht; seine Erfahrung hilft dann nicht weiter. Eine Wissenschaftlerin benutzt einen wichtigen Aufsatz als Schutzschild gegen neue Gegenbeispiele. Sein Beitrag bleibt, beantwortet aber nicht die heutige Frage für sie.

Beides ist zu trennen: Frühere Leistung darf anerkannt werden; sie entbindet nicht von gegenwärtiger Verantwortung. Keine neuen Projekte oder Veröffentlichungen mehr zu wollen oder in Ruhestand zu gehen ist an sich nicht das hier kritisierte Selbstrühmen.

„Wer sich groß tut, wächst nicht“: Wer meint, er sei schon groß genug, wächst gerade nicht mehr.

Ein Senior Engineer meint, er sei schon Senior genug – er hört auf, neue Technologien zu lernen, neue Frameworks zu lernen, sich selbst herauszufordern. Zwei Jahre später stehen seine Fähigkeiten da, wo sie vor zwei Jahren standen, und die Juniors im Team haben ihn überholt. Er wächst wirklich nicht mehr.

Eine Führungskraft meint, sie sei schon reif genug – sie hört auf, über sich nachzudenken, hört auf, neue Arten des Führens zu lernen, hört auf, Feedback anzunehmen. Fünf Jahre später führt sie noch wie vor fünf Jahren, doch Team, Produkt und Markt haben sich verändert. Sie wächst wirklich nicht mehr.

Wird Erfahrung zum Grund, Rückmeldungen nicht mehr zu hören, wird Entwicklung behindert. Loszulassen ist diese Abwehr, nicht Reife oder das begründete Vertrauen in eine gelungene Arbeit.

VI. Nicht jede Bewertung ist überflüssig

„Essensreste und Auswüchse“ nennt diese Haltungen einen unnötigen Zusatz. Im Alltag lautet die Frage nicht, ob Selbstbewertung erlaubt ist, sondern ob sie eine Sache vorschnell abschließt.

Rückblick, Fortschrittskontrolle, Anerkennung und die Entscheidung zu ruhen können Handeln unterstützen. Überflüssig wird die zusätzliche Erlaubnis: Ich brauche nicht mehr hinzusehen, obwohl die Sache noch offen ist.

Nach einem gelungenen Essen darf man sagen: „Das war gut.“ Brennt morgen etwas an und hält „Ich koche immer gut“ den Geruch fern, ist die Bewertung zum Hindernis geworden.

Machen Sie aus dem Abschied von Selbstzufriedenheit keine endlose Selbstprüfung. Prüfen, was geprüft werden muss; würdigen, was Würdigung verdient. Ein Schluss soll den nächsten Blick nicht verhindern.

VII. Ein Bild zur inneren Selbstprüfung

Wer bis hierher gelesen hat, für den ist das Werkzeug eigentlich ganz klar.

Es ist nicht dazu da, andere zu bewerten.

Es ist dazu da, sich jeden Tag in irgendeinem Moment selbst zu prüfen:

Bei welcher Sache sage ich mir in diesem Moment: „Ich bin schon X“?

Bei der Sicht: Meine ich, ich hätte schon die richtige Sicht, und schaue darum nicht mehr weiter hin, nehme keine neuen Informationen mehr auf?

Beim Gesehenwerden: Meine ich, ich sei schon genug gesehen worden, und höre darum auf, mich zu zeigen?

Beim Verdienst: Meine ich, ich hätte schon Verdienste, und höre darum auf, etwas zu tun?

Bei der Größe: Meine ich, ich sei schon groß genug, und höre darum auf zu wachsen?

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Diese Selbstprüfung ist nicht dazu da, sich Punkte zu geben („Wie viele Punkte habe ich schon?“) – das hieße wieder, ein Schild aufzuhängen: „So weit bin ich schon.“

Sie ist dazu da, zu sehen, wie Ihre Bewertung Ihrer selbst in diesem Augenblick aussieht.

Sehen genügt.

Wer es gesehen hat, hat die Chance, sich von dieser Bewertung nicht mehr aufhalten zu lassen.

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Den Schluss 有欲者弗居 lese ich so: Wer die Sache gut machen will, richtet sich nicht in der Selbstdarstellung ein.

Sie dürfen sich über Vergangenes freuen und entscheiden, dass es für heute genügt. Sich zu sehen heißt nicht, sich herabzusetzen oder unablässig das eigene Daseinsrecht zu beweisen.

Zurück zum Herd: kosten, auf die Hitze achten, rechtzeitig ausschalten. Morgen wieder hinsehen können. Den Sockel ablegen, nicht sich selbst.