この版について
この版について：中国語原作の論旨と細部を、日本語の読者に向けて書き直した。本文中の台詞は原文の記述に基づく再構成であり、放送版の逐語引用ではない。原作の中国語ページでは、簡体字と繁体字を切り替えて読める。
アンシーがなぜあの立場にいるのか。作品は後半になって、その事情を明かす。
ずっと昔のことだ。
昔、王子がいた
女の子を救ってくれる王子がいた。
どこへでも救いに行く。必要とする人がいれば、次から次へと駆けつける。誰もが彼を求め、彼は誰一人断らない。
王子には妹がいた。
妹の目に映っていたのは、そうするうちにすり減っていく兄の姿だった。
人々の求めには底がなく、兄は一つも断らない。差し伸べられる無数の手に、一人の人間が囲まれている。与えるほどに自分は失われ、失われるほど、なお与えなければならない。作品はそう描く。
そこで妹は、あることをした。兄を隠し、この世界から取り上げたのだ。
人々は彼女を憎んだ
その結果、人々は王子を失った。
その憎しみは、彼女へと向かった。
作品はそれを具体的な姿で見せる。数えきれない剣が四方八方から彼女の身体を貫く。その剣は、人々の憎しみなのだ。
数を言うなら、「百万本」という規模になる。
しかも、それはいつまでとも決まっていない。彼女はそこに居続け、剣に貫かれ続ける。
人々は彼女を魔女と呼んだ。
その立場は、あの行為の帰結だった
ここで、この一篇の第一の判断を示したい。
彼女はあの行為をした。そして、その結果を背負い続けることが、彼女の立場になった。そこに終わりはない。
一つずつ見ていこう。
第一に、彼女がしたこと自体は事実だ。彼女は本当に、あの人を世界から取り上げた。人々が彼を失ったのも、そのために彼女を憎んだのも事実である。
第二に、彼女が背負うものには上限も終点もない。一度の処罰ではないのだ。刑ならば刑期がある。これは一つの立場であり、彼女はそれ以降、ずっとそれを背負う者になる。
第三に、そして最も重要なのは、その立場に十分長く置かれると、「私はここにいる」と「私はこういうものだ」が、同じ意味になってしまうということだ。
作品がそう言ったわけではない。作品が描くのは、いつからそこにいるのかもわからないほど長くその立場にいた人が、これを望んでいるのか、と聞かれても答えられない姿だ。
彼女の兄
あの王子は、その後どうなったのか。
まだ、いる。
名は鳳暁生。この学園の理事長代理だ。
そして、姫宮アンシーの兄でもある。
もはや王子ではない。かつての力を失っている。今しているのは、それを取り戻そうとすることだ。
あの決闘は、彼のものだ
第1回で見た決闘の仕組み。薔薇、指輪、階段、薔薇の花嫁、「世界を革命する力」。すべて、彼のものだ。
決闘者たちに届く「世界の果て」名義の手紙も、彼が書いている。
つまり、勝者から勝者へとアンシーを移すあのルールを決めたのは、彼女の兄なのだ。
彼女が救ったその人が、今は彼女をあそこに留めている。
これが、この一篇の第二の判断だ。説明を足すまでもない。昔、彼女が何をしたか。今、彼が何をしているか。作品はその二つを、どちらも見せている。
そこに至るまでの道のりは、描かれていない。
暁生が欲しいもの
暁生が求めているのは、失ったあの力だ。
そのための手段が決闘である。生徒たちを競わせ、勝者にあの扉を開けさせる。鍵はアンシーの中にある。
そのために、この仕組み全体を維持する。手紙を書き、手配し、人を選び、待つ。
長いあいだ続けてきたし、一巡だけでもない。後半には、この生徒たちが最初の一組ではないことがほのめかされる。
機械を回すためには、一つの部品がずっと定位置にいなければならない。
その部品が、彼の妹なのだ。
暁生がそのことに気兼ねする様子を、作品は見せない。二人で暮らし、一緒に食事をし、会話する。態度は自然だ。兄と妹の姿である。
彼の中では、この二つは矛盾していない。
あの剣は、彼女の身体から抜かれる
ここで、第1回で見たあの動作につながる。
決闘のとき、アンシーとエンゲージした相手が、彼女の胸から一本の剣を抜く。
ディオスの剣。その名は、あの王子の名だ。
つまり、彼女の身体に収められているのは、かつて彼女が世界から取り上げたものなのだ。最初の一巡の決闘では、勝者が繰り返し手を差し入れ、それを抜き、戦いに使う。後になると剣の取り出し方は変わるが、身体をめぐるこの論理は変わらない。
彼女は協力する。自分から姿勢を整える。
かつて彼女が守ろうとしたものが、今は彼女の身体から、繰り返し取り出されて使われている。
作品が説明しないもの
最後に、はっきりさせておきたいことがある。この連載が、この作品をどう読むかという問題だ。
全39話には、説明されないものがいくつもある。空に浮かぶ城は何なのか。影絵少女たちは何を演じているのか。あの扉の向こうには何があるのか。繰り返し現れるイメージは、それぞれ何を指しているのか。
この連載では、そのどれにも手をつけない。
それを説明し始めた途端に、作品を読むのではなく、作品に別の仕組みを取り付けることになってしまうからだ。
作品自身が差し出すものだけで、もう十分なのだ。明文化されたルールに従う決闘。絶対服従を課す立場。一人の人間が昔したこと。そして、その後ずっと彼女が置かれている場所。
これらは、どれも確かめられる。
そして最後に、暁生は一人ひとりに居場所を割り当てる。
ウテナにも。
その話は、次回へ。
原文：那些剑