Les Entretiens distinguent celui qui sait de naissance, celui qui sait en étudiant, celui qui apprend sous la difficulté et celui qui, même en difficulté, n’apprend pas. La tradition a facilement transformé ces voies de connaissance en rangs définitifs.
Le passage classe pourtant des chemins, non la valeur des êtres. Confucius se place lui-même parmi ceux qui aiment l’ancien et apprennent ; il ne réclame pas le siège supérieur du savoir inné. Il choisit une position où le mouvement reste possible.
Une égalité qui refuse de voir les différences manque l’aide nécessaire. Une classification qui convertit chaque différence en valeur ferme les personnes dans leur case. Enseigner demande de voir où quelqu’un se trouve sans faire de ce lieu son verdict.
Réécriture française indépendante à partir des éditions chinoise et anglaise. L’argument détaillé figure dans l’édition de recherche présentée à la fin de la série.