Guan Zhong sirvió al duque Huan, enemigo de su antiguo señor, en lugar de morir con este último. Zilu y Zigong preguntan cómo podría ser ren. Confucio recuerda su obra: unió a los señores sin guerra, estabilizó el orden y dejó beneficios de los que el pueblo aún vivía.
Si una vida se mide sólo por el deber de morir junto al príncipe, la forma de la lealtad queda impecable. Confucio desplaza la vista hacia lo que esa forma produjo y hacia quienes fueron protegidos porque Guan Zhong siguió viviendo. Morir ignorado en una zanja no completa por sí solo la moral.
No afirma que el resultado justifique cualquier medio; Guan Zhong sigue siendo discutible. Pero un deber de rol no puede devorar una vida y todo lo que vino después. Cuando la palabra lealtad pretende cerrar el caso, Confucio introduce una segunda medida.
Reescritura española independiente a partir de las ediciones china e inglesa. El desarrollo completo se encuentra en la edición de investigación al final de la serie.