Guan Zhong diente dem Herzog Huan, dem Feind seines früheren Herrn, statt mit diesem zu sterben. Zilu und Zigong fragen, wie ein solcher Mann ren sein könne. Konfuzius nennt dessen Arbeit: Er einte Fürsten ohne Krieg, stabilisierte die Ordnung und hinterließ Nutzen, von dem die Menschen noch lebten.
Misst man ein Leben nur an der Pflicht, mit dem Herrn zu sterben, ist die Form der Treue sauber. Konfuzius verschiebt den Blick zu den Folgen und zu den Menschen, die durch Guan Zhongs Überleben geschützt wurden. Unbemerkt im Graben zu sterben ist noch keine Vollendung der Moral.
Das Ergebnis entschuldigt nicht jedes Mittel; Guan Zhong bleibt kritisierbar. Aber eine Rollenpflicht darf das ganze Leben und alle späteren Handlungen nicht verschlucken. Wenn das Wort Treue den Fall schließen will, bringt Konfuzius einen zweiten Maßstab herein.
Eigenständige deutsche Neufassung auf Grundlage der chinesischen und englischen Edition. Die ausführliche Argumentation steht in der Forschungsedition am Ende der Reihe.