Zwei fertige Positionen warten auf Leser: Konfuzius als vollendeten Weisen verehren oder ihn als Quelle von Patriarchat und Autorität verwerfen. Ihre Urteile sind gegensätzlich, ihre Methode ähnelt sich. Der Mensch ist abgeschlossen, bevor der jeweilige Satz gelesen wird.
Diese Reihe verteidigt nicht alles. Den Satz über Frauen und kleine Männer weist sie ausdrücklich zurück. Zugleich schreibt sie Konfuzius nicht alles zu, was spätere Institutionen in seinem Namen errichteten. Namen, Adressaten und Gesprächsverlauf werden Fall für Fall zurückgebracht.
Wer kniet, sieht den Fehler nicht; wer verflucht, sieht die Überraschung nicht. Achtung und Kritik im selben Raum zu halten verlangt, das Endurteil aufzuschieben. Nicht um neutral zu bleiben, sondern genauer zuzustimmen und genauer zu widersprechen.
Eigenständige deutsche Neufassung auf Grundlage der chinesischen und englischen Edition. Die ausführliche Argumentation steht in der Forschungsedition am Ende der Reihe.