Jedes Wort einzuhalten und jede begonnene Handlung zu vollenden wirkt ehrenhaft. Konfuzius misstraut dem „immer“: Auch ein starrer, kleiner Mensch kann ein Versprechen mechanisch erfüllen. Nicht Vertrauen ist das Problem, sondern das Selbstbild eines Menschen, der um jeden Preis konsequent erscheinen will.
Situationen ändern sich; ein Versprechen kann Schaden zeigen, den niemand sah. Stur zu bleiben bewahrt dann das Gesicht. Eine Korrektur würde verlangen, den Irrtum zu benennen und den Preis zu tragen. Abstrakte Konsequenz wird zur Flucht vor konkreter Verantwortung.
Vertrauen braucht Kontinuität, aber auch die Frage, woran Treue tatsächlich gebunden ist. Wer sein Wort aus erklärbaren Gründen ändert und die Folgen übernimmt, kann einem Versprechen tiefer treu sein als jemand, der sich niemals bewegt.
Eigenständige deutsche Neufassung auf Grundlage der chinesischen und englischen Edition. Die ausführliche Argumentation steht in der Forschungsedition am Ende der Reihe.