Konfuzius erscheint oft als Lagerhaus moralischer Antworten. Im Text beschreibt er sich anders: Besitze ich Wissen? Nein. Kommt jedoch ein gewöhnlicher Mensch mit einer Frage, klopft er sie von beiden Seiten ab, bis sie ausgeschöpft ist.
Das ist nicht bloß die Bescheidenheit eines Gelehrten, der seinen Reichtum verbirgt. Es ist eine Arbeitsregel: Die Antwort darf nicht vor dem anderen fertig sein. Darum hören Yan Hui, Zhonggong und Sima Niu auf ihre Fragen nach ren verschiedene Antworten. Ihre Leben verlangen verschiedene nächste Schritte.
Leere ist hier kein Mangel, sondern freie Stelle. Wissen bleibt empfänglich für die Frage, die es verändern kann. Eine Heiligengeschichte hätte einen allwissenden Meister bewahrt. Die Aufzeichnenden ließen „leer, leer“ stehen — und damit einen freien Stuhl für den nächsten Fragenden.
Eigenständige deutsche Neufassung auf Grundlage der chinesischen und englischen Edition. Die ausführliche Argumentation steht in der Forschungsedition am Ende der Reihe.