El nombre de la relación
Walter llama socio a Jesse, aunque el primer acuerdo nace del chantaje. Lo salva varias veces, arriesga la vida y lo abraza como un padre. Reducir el vínculo a explotación perdería parte de su fuerza: afecto y dominio coexisten. La pregunta no es si Walter lo ama, sino si Jesse dispone de un lugar para definir la relación. Según la necesidad, Walter lo nombra alumno, hijo, compañero, adicto o traidor; cada etiqueta amplía lo que se permite hacer. Una definición permanece mucho tiempo sin validez: aquella en la que Jesse dice que quiere marcharse. «Socio» funciona menos como garantía de igualdad que como palabra capaz de ocultar su ausencia.
Un profesor que necesita seguir siendo necesario
Un buen maestro prepara el día en que el alumno juzgará sin él. Walter desarrolla el talento de Jesse y teme ese día. Cuando Gus y Mike lo reconocen, ve una amenaza a su lugar antes que un éxito pedagógico. Cuando Jesse quiere vender su parte de la metilamina e irse, Walter cuenta los cinco mil dólares de Gray Matter y una vida de arrepentimiento. La historia es sincera y manipuladora a la vez. No domina solo mediante mentiras; usa su herida verdadera para hacer que la salida del otro parezca una futura catástrofe. Quien dio una capacidad se niega a que esa capacidad incluya el poder de alejarse.
Brock y el robo del razonamiento
Cuando Brock enferma, Jesse sospecha de la ricina y apunta a Walter. Este sugiere que Gus sería capaz de matar a un niño. En realidad utilizó lirio del valle, hizo desaparecer el cigarrillo y organizó los indicios. El control más completo no parece una orden. Jesse razona solo, elige a Gus como enemigo y regresa voluntariamente. Su mente hace el trabajo dentro de un terreno diseñado por otro. Al conocer la verdad, no se enfurece únicamente por el peligro impuesto a Brock. También descubre que su inteligencia y su cuidado fueron mecanismos del plan. No le quitaron el pensamiento; le quitaron la posibilidad de reconocer la dirección de ese pensamiento como propia.
El amor no concede una voz igual
Walter probablemente amó a Jesse. Lo saca de una casa de drogas, atropella a dos traficantes para salvarlo y al final lo cubre de las balas. Pero el amor no certifica justicia. El deseo de no perder a alguien puede convertirse en el deseo de volver imposible su salida. Walter deja morir a Jane, hace que mate a Gale, envenena a Brock y lo entrega a Jack. Salvación y destrucción trabajan en la misma dirección: mantener a Jesse dentro de una relación cuyas condiciones escribe Walter. Como lo conoce íntimamente, sabe dónde actuar sobre culpa, lealtad y necesidad de aprobación. Ver profundamente al otro no garantiza dejarle una existencia separada.
«Entonces hazlo tú»
Walter libera a Jesse y luego le da el arma con la que desea morir. Incluso entonces le asigna un papel. Jesse apunta, ve la herida y baja el revólver. No es perdón. Su deseo de venganza coincide con la última orden de Walter y, para proteger el origen de su acto, decide no hacerlo. Es la primera vez que su no permanece sin ser corregido, culpabilizado o redirigido. Walter abrió un hueco en el edificio; Jesse eligió la salida. La diferencia final entre ambos cabe en ese orden pequeño y decisivo: quién escribe la última acción de la vida de Jesse.