절대왕정

분산에서 집중으로 돌아선 유럽

Han Qin (秦汉)·2026년

리슐리외: 중앙집권의 제도적 토대

절대왕정은 왕의 성격만으로 만들어지지 않았다. 프랑스의 리슐리외는 지방총독과 귀족, 위그노의 독자적 군사력을 약화시키고 중앙에서 파견한 관리를 강화했다. 왕권은 궁정의 위엄보다 정보·세금·명령을 지방까지 전달하는 조직을 통해 커졌다.

종교적 일치보다 국가이익을 앞세운 외교도 중요했다. 가톨릭 프랑스는 합스부르크를 견제하기 위해 개신교 세력과 협력했다. 중앙국가의 논리가 보편교회의 논리를 압도한 것이다.

루이 14세의 베르사유는 사치의 상징인 동시에 귀족을 관리하는 장치였다. 유력귀족을 왕의 일상과 의례에 묶어 지방의 독자권력에서 떼어 놓았다. 서열·접견·복장 같은 작은 규칙이 정치적 자원을 배분했다.

‘짐이 곧 국가’라는 문장보다 중요한 것은 귀족이 왕에게 접근해야만 영향력을 얻는 구조였다. 폭력으로만 억압하지 않고 욕망과 명예를 중앙으로 끌어들였다.

상비군과 요새, 함대는 막대한 세금을 요구했다. 국가는 세금징수와 국채, 관직판매를 확대했고 전쟁을 통해 다시 영토와 수입을 얻으려 했다. 강한 군대와 강한 재정은 서로를 밀어 올렸다.

그러나 프랑스의 조세체계는 특권과 면세로 뒤틀려 있었다. 왕권은 강해졌지만 사회 전체를 공평하게 과세하지 못했다. 전쟁비용은 미래의 재정을 당겨 썼고, 이 여항은 18세기 말의 파국으로 이어진다.

1685년 루이 14세는 낭트칙령을 폐지해 위그노에게 개종이나 망명을 강요했다. 종교적 차이를 제거하면 국가가 더 단단해질 것이라는 판단이었다. 그러나 숙련 장인과 상인, 자본이 경쟁국으로 빠져나갔다.

제거된 여항은 사라지지 않았다. 국경 밖에서 경쟁국을 강화하고 프랑스 왕권의 억압성을 보여주는 기억이 되었다. 폐쇄를 추구한 구(構)가 스스로의 기반을 깎은 사례다.

스페인은 여러 왕국과 법을 묶은 복합군주국의 성격을 끝내 완전히 해소하지 못했다. 오스트리아 합스부르크도 다양한 영토를 협상과 왕조로 연결했다. 반면 프로이센은 변방전쟁과 군대, 효율적 관료제가 국가의 중심이 되었다.

표트르 대제의 러시아는 강제적 근대화의 전형을 만들었다. 군대·관료·복장·교육을 위에서 빠르게 바꾸었지만 사회의 자율적 기반보다 국가동원에 의존했다. 이후 후발국이 되풀이할 ‘국가가 사회를 밀어 현대화하는’ 방식이었다.

18세기의 계몽전제군주들은 자신을 백성의 행복과 이성적 개혁을 위한 통치자로 표현했다. 법과 교육·종교관용을 개선하면서도 백성이 스스로 입법자가 되는 결론은 받아들이지 않았다.

이것이 절대주의의 핵심 여항이다. 통치가 사람을 위해 존재한다면 왜 사람은 통치의 주체가 아닌가. 왕권은 계몽의 언어를 흡수했지만 그 마지막 질문을 해결할 수 없었다. 다음 시대의 계몽주의는 바로 이 모순을 끝까지 밀어붙인다.