La scène
Les singes protestent quand on leur propose trois noix le matin et quatre le soir ; ils acceptent quatre le matin et trois le soir. Le total reste sept. Le gardien paraît avoir exploité leur courte vue.
Ce que la morale laisse de côté
Mais le temps n’est pas un contenant neutre. La faim du matin, l’incertitude d’atteindre le soir et la valeur d’un bien disponible plus tôt peuvent rendre les distributions réellement différentes. Salaire, remboursement, soins ou repos ne se décrivent jamais complètement par un total.
Rouvrir la fin
Nous pouvons certes préférer à tort l’avantage immédiat. La réponse n’est pourtant ni « sept égale sept » ni « plus tôt est toujours mieux ». Qui définit l’équivalence, qui porte le risque du délai et que valorisent les intéressés ? Le total ouvre la discussion ; il ne la clôt pas.