Autocollant, argent de poche, privilège ou compliment peuvent aider à commencer une tâche difficile. Un encouragement extérieur porte parfois l'enfant jusqu'au moment où la pratique devient compréhensible et intéressante.
Le problème commence lorsque le mouvement est pris pour une direction. L'enfant aime-t-il l'activité, la récompense, l'approbation parentale ou simplement la fin du conflit ? Le résultat visible ne tranche pas.
La louange peut elle aussi assigner un rôle. « Tu es notre musicienne » semble chaleureux, mais arrêter risque alors de signifier perdre la version de soi que la famille célèbre.
Les parents peuvent rester curieux : revient-il à l'activité quand personne ne regarde ? après un échec ? quelle partie l'absorbe ? La récompense peut diminuer sans que l'affection soit retirée.
Personne n'agit pour une raison parfaitement pure. L'enjeu est que l'enfant apprenne à distinguer les forces qui le font avancer et choisisse peu à peu lesquelles il veut continuer à porter.