번듯한 얼굴을 한 도둑

1. 도둑은 뒷문으로만 들어오지 않는다

도둑이라고 하면 몰래 물건을 챙겨 달아나는 사람을 떠올리기 쉽다. 그러나 53장에 나오는 도둑은 숨지 않는다. 좋은 옷을 입고, 권위를 드러내는 칼을 차고, 넉넉하게 먹는다. 지위가 있고 다른 사람의 깍듯한 대접을 받는다.

그가 가진 것만 보면 성공한 사람처럼 보일 수 있다. 장은 거기서 시선을 옮긴다. 궁정은 어떤가. 밭은 어떤가. 창고에는 무엇이 남았는가. 가진 사람의 모습과 그가 맡아 돌보아야 할 터전을 나란히 놓는다.

두 장면을 함께 보면 질문이 달라진다. 부유한 것이 잘못인가가 아니다. 그 풍요는 누구의 삶을 어떻게 사용해서 이루어졌는가. 자리에 따르는 이익은 받으면서 그 자리를 받쳐 주는 사람과 기반은 외면하고 있지 않은가.

간판이 번듯할수록 알아보기 어려운 도둑질이 있다. 53장은 예의를 갖춘 정문으로 들어가 그 안을 살핀다.

2. 조금 알게 되었을 때 두려워할 것

‘使我介然有知也，行於大道，唯施是畏.’ 조금이라도 아는 바가 있어 큰길을 걷는다면, 자기 뜻을 억지로 관철하는 일을 경계한다. 이 연재는 ‘施’를 자기 의도를 펼쳐 상대의 삶을 그 틀에 밀어 넣는 작용으로 읽는다. 글자의 해석에는 폭이 있으므로 모든 지시나 교육을 금지하는 문장으로 삼아서는 안 된다.

무엇을 알고 나면 곧 누군가를 고쳐 주고 싶어질 때가 있다. 회의에서 상대의 말이 끝나기 전에 답을 내놓는다. 아이가 시도하기 전에 올바른 순서를 건넨다. 좋은 뜻으로 하는 일이니 상대의 움직임이 둔해지면 설명이 아직 부족하다고 생각한다. 그래서 더 설명하고, 더 정해 준다.

그러나 내가 아는 내용과 상대가 그것을 자기 삶에서 쓸 수 있게 되는 일 사이에는 거리가 있다. 어떤 때에는 분명한 지도가 필요하고 어떤 때에는 기다림이 필요하다. 위험을 알리고, 역할을 명확히 하고, 사용할 수 있는 지식을 가르치는 일까지 없애면 자유가 아니라 방치가 된다.

49장에서 생각한 것은 다른 사람을 내 마음의 복사본으로 만들지 않는 태도였다. 여기서 경계하는 것도 손을 내미는 행위 자체보다, 그 손이 상대의 판단을 계속 대신하는 일이다. 아는 사람에게도 물러서야 할 자리가 있다.

3. 평평한 길을 두고 돌아가는 이유

‘大道甚夷，民甚好解.’ 큰길은 매우 평평한데 사람들은 해답을 좋아한다. 이 연재는 ‘好解’를 이미 만들어진 설명과 답을 찾으려는 경향에 비추어 읽는다. 널리 전해지는 ‘好徑’은 큰길을 벗어난 지름길이나 샛길을 좋아한다는 뜻으로 읽을 수 있다. 두 본문이 비추는 면이 완전히 같지는 않지만, 길의 평명함과 사람의 우회를 대비시킨다는 점에서는 만난다.

직접 확인하려면 시간이 든다. 답만 받으면 당장은 앞으로 나아갈 수 있다. 교사와 학생, 상사와 부하, 부모와 자녀 모두에게 정해진 답의 편리함은 있다. 문제는 매번 그 편리함만 고르면서 스스로 판단할 힘이 자랄 기회까지 없애는 것이다.

사람들이 독립적으로 성장하기를 싫어한다고 단정할 일은 아니다. 생활에 여유가 없을 때는 짧고 정확한 안내가 필요하다. 처음 맡은 업무에는 매뉴얼이 큰 도움이 된다. 답을 주는 것과 답을 받는 사람으로 계속 남겨 두는 것은 구별해야 한다.

좋은 지도는 알아듣기 쉬운 설명 너머에 확인할 힘을 남긴다. 왜 이 방법인가. 어떤 조건이 달라지면 바꾸어야 하는가. 질문해도 되는가. 평평한 길은 생각할 필요가 없는 길이라기보다 사람을 불필요한 의존으로 끌어들이지 않는 길로도 읽을 수 있다.

4. 잘 닦인 궁정, 거칠어진 밭

장의 한가운데 선명한 풍경이 놓인다. ‘朝甚除，田甚蕪，倉甚虛.’ 궁정은 매우 말끔하고, 밭은 몹시 황폐하며, 창고는 텅 비어 있다.

‘朝甚除’를 조정이 할 일을 치워 버리고 아무것도 하지 않는다는 뜻으로 풀어서는 안 된다. 왕필의 주석은 ‘朝’를 궁실로, ‘除’를 깨끗하고 보기 좋게 정돈된 상태로 설명한다. 대조의 핵심은 중심의 공간에는 손이 가는데, 그 생활을 지탱하는 땅에는 손이 닿지 않는다는 데 있다.

잘 정돈된 건물 자체가 잘못은 아니다. 그러나 보여 주는 곳만 빛나고 생산과 생활의 기반은 쇠약해진다면 자원이 어디로 흐르는지 물어야 한다. 무엇에 사람과 시간을 쓰고 무엇을 뒤로 미루는가. 보고서의 모양은 좋아지는데 현장에서 일할 조건은 나빠지고 있지 않은가.

51장에는 자라게 하고, 기르고, 덮어 보호하는 동사들이 이어졌다. 여기서는 그 작용의 부재가 풍경으로 나타난다. 처음 기회를 주었다는 사실은 자랑하지만 계속할 수 있는 조건은 돌보지 않는다. 자리를 맡고 있다는 것과 맡겨진 것을 잘 자라게 한다는 것은 같은 일이 아니다.

궁정과 밭과 창고를 함께 보는 눈은 지금도 필요하다. 화려한 표면만 보고 판단하지도, 하나의 부진만 떼어 놓고 단정하지도 않는 눈이다. 어디가 윤택해지고 어디가 메말라 가는지, 그 둘이 어떻게 연결되는지 살피는 눈이다.

5. 옷과 칼과 넘치는 식탁

‘服文采，帶利劍，厭食而財貨有餘.’ 화려한 옷을 입고, 날카로운 칼을 차며, 실컷 먹고도 재물이 남는다. 황폐한 밭과 빈 창고 다음에 이어지므로 이 풍요에는 어두운 윤곽이 생긴다.

칼은 단순한 장식만은 아니다. 권위와 강제력을 가진 사람의 모습이 그려진다. 다만 이 문장만으로 어떤 구체적인 탄압이 벌어졌다고 역사를 덧붙일 수는 없다. 여기서 보이는 것은 보호받아야 할 사람들의 궁핍과 보호할 힘을 가진 쪽의 과도한 소유 사이의 거리다.

본문은 이것을 ‘盜夸’라 부른다. 큰 도둑, 뽐내는 도둑처럼 말의 해석에는 차이가 있다. 어느 쪽으로 읽든 번듯한 외양이 부당한 취득을 정당화하지는 못한다. ‘盜夸非道也’라는 끝맺음은 높은 신분을 도덕의 보증서로 받지 않는다.

그만큼 판단에는 구체적인 근거가 필요하다. 부유하다는 이유로 도둑이 되는 것은 아니다. 높은 보수와 휴식, 눈에 잘 띄지 않는 노동, 장애로 인해 다른 방식으로 일하는 것 역시 그 자체로 부정이 아니다. 맡겨진 책임을 어기면서 다른 사람에게서 이익을 빼내는지, 그 이익과 기반의 손상을 연결하는 사실이 있는지를 물어야 한다. 눈에 보이는 성과가 적은 사람을 모두 도둑이라 부르면 이 장의 날카로움은 막연한 의심으로 변한다.

6. 기르라고 받은 권한으로 거두어들일 때

51장은 낳되 소유하지 않고, 일하되 공을 지렛대로 삼지 않으며, 기르되 지배하지 않는다고 했다. 53장에는 그 반대가 있다. 무언가를 기르도록 맡겨진 지위를 자신이 계속 받아 내는 수단으로 쓰는 것이다.

상사가 부서의 성과는 자기 공으로 삼고 실패는 현장으로 돌린다. 교육을 내세우면서 정작 배움에 필요한 자원은 줄이고 외부에 보일 평판만 가꾼다. 가족을 위한 일이라고 하면서 가족의 말은 배제하고 자기 편의에 따르게 한다. 문제는 그저 성격이 나쁘다는 데 있지 않다. 책임과 이익이 갈라져 있다는 데 있다.

역할에는 권한이 따른다. 권한을 받은 사람에게는 필요한 판단을 내리고 설명하고 수정할 여지도 있어야 한다. 그러나 그 권한을 받은 이유에서 벗어나 이견을 막는 데만 사용하기 시작하면 역할은 안쪽부터 비게 된다. 자리의 이름은 남아도 그 자리에 맡겨졌던 작용은 사라진다.

이 장을 읽고 번듯한 사람의 정체를 폭로하는 쾌감에만 머물고 싶지는 않다. 투명한 회계, 이의를 제기할 통로, 부담과 이익을 점검하는 과정, 권한을 다시 조정할 절차가 없다면 개인의 선의만으로 같은 쏠림을 막기 어렵다. 도에서 벗어난 상태를 알아보는 눈은 그것을 고칠 조건을 찾는 눈이기도 하다.

7. 두 방향으로 드는 거울

첫 번째 거울은 지위를 가진 사람에게 향한다. 그 사람의 옷과 말뿐 아니라 맡고 있는 곳을 본다. 함께 일하는 사람이 안심하고 일할 수 있는가. 학생에게 배울 여지가 있는가. 가족이 자기 의견을 말할 수 있는가. 사회를 지탱하는 기반에 필요한 손질이 이루어지는가. 원인을 확인하고 비교할 수 있는 사실을 모으면 평판과 실제 작용을 구별할 수 있다.

두 번째 거울은 자신에게 향한다. 내가 받는 신뢰와 재량과 보수는 무엇을 하라고 주어진 것인가. 바쁘다는 느낌만으로 책임을 다했다고 여기지는 않는가. 잘 보이는 부분을 정돈하는 동안 눈에 덜 띄지만 꼭 필요한 일은 다른 사람에게 떠넘기지 않는가.

이 질문은 쉴 때마다 죄책감을 느끼라는 명령이 아니다. 휴식과 지원도 책임을 지속하기 위한 조건이다. 필요한 보수를 받는 일과 역할 뒤에 숨어 다른 사람의 자원을 빼앗는 일은 분명히 나누어야 한다.

궁정의 바닥은 반짝인다. 그 빛만 보고 돌아갈 것인가, 밭과 창고까지 걸어가 볼 것인가. 53장이 건네는 것은 누군가를 쉽게 단죄할 표지가 아니다. 번듯한 겉모습 너머에서, 지탱되어야 할 삶이 실제로 지탱되고 있는지 확인하는 시선이다.

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자세한 주석과 이 연재의 채택 본문 비교는 여섯 번째 논고와 Zenodo판에 있다. 앞선 논고: 제1편, 제2편, 제3편, 제4편, 제5편.