El Dao sigue lo que es así por sí mismo

Antes de cielo y tierra

Hay algo indistinto y completo, nacido antes de cielo y tierra: silencioso, vacío, independiente, cíclico sin agotarse. Laozi no sabe su nombre; lo llama Dao y, obligado a designarlo, lo llama grande. La cautela del pasaje es tan importante como sus imágenes. Nombrar permite avanzar, pero el nombre no autoriza a convertir lo nombrado en sustancia definitiva.

El Dao es grande; el cielo es grande; la tierra es grande; también el rey —o el ser humano, según variantes— ocupa uno de los cuatro lugares grandes. La política queda así limitada: el soberano no representa la totalidad, solo una posición entre fuerzas que no ha creado. El lector comienza donde está: la persona sigue la tierra, porque depende de un suelo, unos cuerpos y unas condiciones que preceden a cualquier ideal.

<em>Ziran</em> no es «la naturaleza»

La secuencia continúa: la tierra sigue el cielo; el cielo sigue el Dao; el Dao sigue ziran. Traducir la última palabra como «naturaleza» imagina una entidad superior que dictaría su ley al Dao. Pero zi-ran significa literalmente «así por sí mismo». El Dao no obedece una norma exterior: su ley consiste en no separarse del movimiento que efectivamente es.

De ahí no se sigue que una persona deba «seguir la naturaleza» como consigna. Nosotros no somos el Dao y nuestro deseo espontáneo puede estar enteramente modelado por costumbres y poder. Nuestra ruta pasa por la tierra, el cielo y los límites compartidos. Los dos caracteres zi recuerdan una diferencia decisiva: ser desde sí no equivale a hacer lo que a uno le apetece, sino a dejar de recibir la medida última de un cartel exterior sin negar la red concreta que sostiene la vida.