Zai Wo juge trop longue la période de deuil de trois ans. Confucius ne lui récite pas seulement la règle. Il lui demande s’il serait en paix en mangeant du bon riz et en portant de beaux vêtements. Zai Wo répond que oui. « Si tu es en paix, fais-le », conclut le maître.
Après son départ, Confucius le critique sévèrement. Les trois premières années rappellent le temps pendant lequel l’enfant fut porté par ses parents. Il ne cache donc ni son désaccord ni ses raisons. Mais il ne rappelle pas Zai Wo pour transformer son choix en obéissance.
Respecter quelqu’un ne signifie pas approuver toutes ses décisions. Confucius argumente, juge et laisse pourtant l’acte à celui qui devra l’assumer. La liberté n’est pas une pièce sans contradiction ; c’est la place qui demeure à une personne après qu’elle a entendu une contradiction véritable.
Réécriture française indépendante à partir des éditions chinoise et anglaise. L’argument détaillé figure dans l’édition de recherche présentée à la fin de la série.