Zai Wo hält drei Jahre Trauer für zu lang. Konfuzius wiederholt nicht einfach die Regel, sondern fragt, ob er während dieser Zeit gutes Essen und schöne Kleidung ohne Unruhe genießen könne. Zai Wo sagt ja. Dann, antwortet der Meister, soll er es tun.
Nachdem der Schüler gegangen ist, kritisiert Konfuzius ihn scharf. Die drei Jahre erwidern die frühe Fürsorge der Eltern. Er verbirgt also weder sein Urteil noch seine Gründe. Dennoch ruft er Zai Wo nicht zurück, um dessen Entscheidung in Gehorsam zu verwandeln.
Jemanden zu achten heißt nicht, jede Wahl gutzuheißen. Konfuzius argumentiert, urteilt und lässt die Handlung bei dem, der sie verantworten muss. Freiheit ist kein Raum ohne Widerspruch, sondern der Platz, der einer Person nach einem wirklichen Widerspruch noch bleibt.
Eigenständige deutsche Neufassung auf Grundlage der chinesischen und englischen Edition. Die ausführliche Argumentation steht in der Forschungsedition am Ende der Reihe.