„Der Herrscher sei Herrscher, der Minister Minister, der Vater Vater, der Sohn Sohn“ steht oft für vertikale Ordnung. Doch Konfuzius antwortet Herzog Jing von Qi. Der erste Imperativ richtet sich an den Herrscher: Er soll seinen Titel durch die Pflichten wahr machen, die er übernimmt.
In Qi trennten sich Erbfolge, Haus und tatsächliche Macht. Der Name erledigte die Arbeit nicht für seinen Träger. Herzog Jing versteht dies: Seine erste Sorge lautet, was geschieht, wenn der Herrscher kein Herrscher ist. Den Satz später als Gehorsamsforderung nach unten zu senden kehrt seine Richtung um.
Je mehr Macht eine Rolle besitzt, desto größer ihre erste Pflicht, wahr zu werden. Versagt der Herrscher, heilt zusätzliche Unterwerfung der Minister die Beziehung nicht. Bevor wir die Formel nach unten zitieren, sollten wir sie dem Mann zurückgeben, der Konfuzius gegenübersaß.
Eigenständige deutsche Neufassung auf Grundlage der chinesischen und englischen Edition. Die ausführliche Argumentation steht in der Forschungsedition am Ende der Reihe.