Edition note: An independent English rewriting for readers of Greg Egan's Permutation City. It preserves the Chinese argument while reorganizing its sequence for an English-language essay. Full-book spoilers.
Permutation City’s digital afterlife does not abolish class. Running a conscious Copy requires computation, and computation costs money. Wealthy residents purchase rich environments and near-continuous time. Poorer Copies slow themselves to a fraction of external speed in order to afford continued existence.
The result can be called immortality only by ignoring the social meaning of time. A person living one hour while others live sixteen misses conversations, decisions, markets, and relationships.
Slowdown may be preferable to deletion and may sometimes be freely chosen. It becomes coercive when the alternatives are poverty, suspended life, or dependence on a sponsor. The infrastructure owner effectively sets the tempo at which a citizen can exist.
Private digital paradises intensify the divide. The wealthy present their escape from bodily limits as humanity’s universal future while purchasing servers, protection, and environments unavailable to most people.
If courts refuse to recognize Copies because they are not biological originals, contracts become one-sided. Providers can collect payment while denying that the customer capable of suffering breach is a legal person.
Digital freedom requires a baseline of computation, portability between providers, protection against arbitrary suspension, and governance of the systems everyone depends on. The point is not equal luxury or identical speed at all times. It is that access to a common present should not be sold as a privilege. Uploading can loosen the body’s deadline, but it is not liberation if another institution can price the rate at which one is allowed to have a life.
版本说明：中文原作；简体与繁体同页切换。人物、译名与关键情节已按作品文本校订。全书剧透。
复制体不需要食物和住房，却需要持续算力。富有者可以购买高速运行、奢华虚拟环境和稳定备份；资源不足者只能降低主观速度，让外部数日对应自己片刻。
传统生存费用没有消失，只是换成处理周期、存储和带宽。身体不再衰老，账户却仍决定一个人能拥有多少时间。所谓永生因此可能是一种极慢、经常停摆并受平台许可的存在。
技术扩展了可能，也把旧不平等写入新的物理条件。若只庆祝“人人原则上可以上传”，就会忽略原则上的生命与实际可生活的生命之间有多远。
低速复制体面对快速世界时，新闻、工作与关系早已在它完成一句话前变化。它可以活很久，却无法及时参与共同决定，甚至难以维持与高速亲友的对话。
这不是单纯等待。政治会议、申诉期限和市场机会都按外部时间运行，慢速者会系统性缺席。算力差距于是转化为谁能够成为同时代人的差距。
如果数字社会承认每个意识的地位，就必须提供最低运行速度、异步参与机制和不能因贫困而永久冻结的公共算力。时间本身已经成为基础设施。
达勒姆向十五位富有复制体筹资，承诺一个不依赖现实服务器、可以永久存在的虚拟城市。投资者担心公司破产、法律变动和硬件关闭，追求安全并非荒唐。
但能够进入伊甸园的是少数有钱人，他们把个人延续称为人类突破。现实中的低速复制体、维护人员以及无法上传者，并没有同等机会进入这场“永生”。
一项技术是否伟大，不只看最幸运使用者能走多远，也看它是否加深其余人的脆弱。私人避难所可以是合法实验，却不应冒充已解决死亡与不平等的公共答案。
复制体可以买算力、提供劳动，却缺少稳定人格权。平台一方面把它当客户收取费用，另一方面在争议时又可把它当数据处理。市场承认支付能力，未必承认支付者本身。
在这种环境里，“自愿合同”无法独立保护复制体。一个必须购买下一段清醒时间的意识，很难自由拒绝苛刻条款；一旦停机，它甚至不能参加维权。
法律需要先确认不随付费能力消失的基本地位，再谈服务交易。否则合同只是强者决定弱者还能运行多久的技术界面。
肉身带来疾病、衰老和地域限制，上传可能解除其中一些束缚。可如果每一秒意识都要向算力所有者租用，人的存在会比过去更直接地依赖资产。
公共算力、合作社基础设施、可移植格式和反垄断安排，不会制造无限资源，却能防止某家公司成为数字生命的唯一空气供应者。稀缺需要分配，分配规则也必须能被受影响者修改。
《置换城市》把永生从宗教愿望变成一张持续到账的账单。它提醒我们，延长生命不等于扩大生活。只有当一个意识能够使用时间形成关系、参与共同世界并改变方向，漫长才不只是被无限拉细的贫困。
版本說明：中文原作；簡體與繁體同頁切換。人物、譯名與關鍵情節已按作品文本校訂。全書劇透。
複製體不需要食物和住房，卻需要持續算力。富有者可以購買高速運行、奢華虛擬環境和穩定備份；資源不足者只能降低主觀速度，讓外部數日對應自己片刻。
傳統生存費用沒有消失，只是換成處理周期、存儲和帶寬。身體不再衰老，賬戶卻仍決定一個人能擁有多少時間。所謂永生因此可能是一種極慢、經常停擺並受平臺許可的存在。
技術擴展了可能，也把舊不平等寫入新的物理條件。若只慶祝「人人原則上可以上傳」，就會忽略原則上的生命與實際可生活的生命之間有多遠。
低速複製體面對快速世界時，新聞、工作與關係早已在它完成一句話前變化。它可以活很久，卻無法及時參與共同決定，甚至難以維持與高速親友的對話。
這不是單純等待。政治會議、申訴期限和市場機會都按外部時間運行，慢速者會系統性缺席。算力差距於是轉化為誰能夠成為同時代人的差距。
如果數字社會承認每個意識的地位，就必須提供最低運行速度、異步參與機制和不能因貧困而永久凍結的公共算力。時間本身已經成為基礎設施。
達勒姆向十五位富有複製體籌資，承諾一個不依賴現實伺服器、可以永久存在的虛擬城市。投資者擔心公司破產、法律變動和硬體關閉，追求安全並非荒唐。
但能夠進入伊甸園的是少數有錢人，他們把個人延續稱為人類突破。現實中的低速複製體、維護人員以及無法上傳者，並沒有同等機會進入這場「永生」。
一項技術是否偉大，不只看最幸運使用者能走多遠，也看它是否加深其餘人的脆弱。私人避難所可以是合法實驗，卻不應冒充已解決死亡與不平等的公共答案。
複製體可以買算力、提供勞動，卻缺少穩定人格權。平臺一方面把它當客戶收取費用，另一方面在爭議時又可把它當資料處理。市場承認支付能力，未必承認支付者本身。
在這種環境裡，「自願合同」無法獨立保護複製體。一個必須購買下一段清醒時間的意識，很難自由拒絕苛刻條款；一旦停機，它甚至不能參加維權。
法律需要先確認不隨付費能力消失的基本地位，再談服務交易。否則合同只是強者決定弱者還能運行多久的技術界面。
肉身帶來疾病、衰老和地域限制，上傳可能解除其中一些束縛。可如果每一秒意識都要向算力所有者租用，人的存在會比過去更直接地依賴資產。
公共算力、合作社基礎設施、可移植格式和反壟斷安排，不會製造無限資源，卻能防止某家公司成為數字生命的唯一空氣供應者。稀缺需要分配，分配規則也必須能被受影響者修改。
《置換城市》把永生從宗教願望變成一張持續到賬的賬單。它提醒我們，延長生命不等於擴大生活。只有當一個意識能夠使用時間形成關係、參與共同世界並改變方向，漫長才不只是被無限拉細的貧困。