女人国

前の二難——白骨精は悟空と三蔵の関係を凿り、六耳猕猴は「なぜお前はお前か」を凿った。女人国は違う。三蔵を凿る。しかも彼の最も固いものを。

取経一行が西梁女国に着いた。女だけの国だ。男がいない。女王が三蔵を見て、娶りたいと言う。妖魔の変化ではない。罠でもない。三蔵の肉を狙ってもいない。ただひとりの女が、ひとりの男に惹かれ、ともにいたいと思っている。これが取経全篇を通じてほぼ唯一の場面だ——相手が妖魔でも神仙でも天災でもない。人間だ。誠実な人間だ。

取経路上の難の大多数は同一の構造を持つ。外部の脅威があり、克服する。妖魔が来れば打つ。天災が来れば堪える。罠があれば見抜く。女人国に脅威はない。しかしそれこそが最大の危険だ。女王は三蔵を傷つけようとしていない。良いものを与えようとしている。王位、富、安らかな日々、真心からの愛。苦ではなく、甘だ。取経路上のすべての難は「苦に耐えられるか」を問う。女人国だけが「甘を断れるか」を問う。

この二つの問いはまったく異なる。苦に耐えるのは意志力だ。眼前に困難があれば歯を食いしばって進む。苦は外から押しつけられる。ただ潰されなければよい。甘を断るのは別の何かだ。抵抗ではない。放棄だ。しかも放棄するのは真実の、美しい、合理的なものだ。女王は何も間違えていない。彼女の愛は本物だ。提案は誠実だ。ともにいれば幸せに生きられる。誰も傷つかない。誰も死なない。なぜ留まらないのか。

三蔵の方向は疑わない。西天に向かう。必ず学ぶ。これは変わらない。しかし方向は抽象的なものだ。「西天に向かう」という言葉は言っても痛くない。各難はこの言葉に重さを加えてきた。苦が来れば耐えればよかった。方向はそこにある、放棄しなければよかった。女人国は重さを加えない。別の方向を加える。妖魔が問うのは「命がいるか」だ。女人国が問うのは「自分がいるか」だ。命がいるなら歩き続ける。自分がいるなら止まらなければならない。自分とは、安らぎ、愛、誰かとともに余生を過ごすことを意味するからだ。それは取経の路と矛盾する。方向を選ぶなら、自分を手放す。

三蔵は女人国で心が動いたか。原典は極めて克制されている。余計な表明がない。しかしもし彼が一切動じなかったなら、これは難ですらない。難が難であるのは、凿られるからだ。凿られたから痛む。痛むから本当に凿られている。三蔵が女人国で凿られたのは——方向は真実のよいものを放棄することを要求する、という認識だ。偽物ではない、悪いものではない、真実のよいものを。方向は代価なしではない。一歩踏み出すたびに、本来持てたものを放棄している。この代価を知ったうえで歩き続けること。代価を知らずに歩くこととは、まったく異なる「歩く」だ。

女人国の前、三蔵の第三蔵にあったもの——愛を知らなかった。情を知らなかった。人の世に取経と肩を並べるものがあるとも知らなかった。方向は坚持すれば足りると思っていた。苦が来れば堪えればよいと思っていた。「歩く」の対面が「歩けなくなる」だけでなく、「歩きたくなくなる」でもあることを知らなかった。苦ゆえにではなく、甘ゆえに。女人国はこれらを第三蔵から第二蔵へ移した。三蔵は知った。知ったうえで、方向を変えなかった。疑わないとは、疑える余地を見ていないことではない。見たうえで、疑わないことだ。

この難で悟空はほぼ何もできなかった。取経路上の大半の難では悟空が主役だ。妖魔を打ち、助太刀を求め、判断を下す。女人国では介入できない。対手がいない。妖魔を打てない。女王は敵ではない。女王を棒で打ち殺すか——荒唐だ。悟空の能力はここで完全に無用だ。打ち勝てないのではない。打つべきものがない。ただ待つしかない。師父が自分で決断するのを待つ。方向を持つ人間が「なぜ歩くか」という問いに自分で答えるのを待つ。ここで悟空が学んだのは——誰かの代わりには歩けない路がある、ということだ。

最後に女王について一言。彼女は取経と無関係な人間が、取経の代価を負わされた例だ。三蔵の方向は彼に歩くことを求めた。彼は歩いた。代価は女王が負った。彼女は何も間違えていない。しかし彼女が愛したものは、構造上、留まることができないものだった。留まらないということが、彼女が愛したその資質の意味だからだ。方向は自分だけに代価を求めない。他者にも代価を求める。女人国の後、三蔵はそれを知った。