Deng Shirus Xunzi-Hängerolle: Wie feine Linien den leeren Raum verlängern

Die obere Hälfte von 曰, „sagte“, besteht fast nur aus zwei langen, einander gegenüberstehenden Linien. Die Querstriche sitzen weiter unten. So wird ein hoher Streifen unbeschriebenen Papiers in das Zeichen hineingenommen. Es besetzt ein deutliches Feld, ohne dieses mit vielen Strichen zu füllen.

Suchen wir 曰 in der mittleren Spalte der folgenden Abbildung: Darüber steht 子, das zweite Zeichen von 弟子, „Schüler“, darunter 試, „versuchen“. Die Linien von 子 sammeln sich oben, bevor eine lange Kurve nach unten führt. Bei 試 schichten sich links kurze Striche, während rechts mehr Raum offen bleibt. Drei benachbarte Zeichen geben dem Blick drei unterschiedliche innere Strecken. Die feinen Linien lassen die Spalte keineswegs schwächlich wirken.

Am meisten zieht mich an dieser Siegelschrift an, wie eine Linie den Raum im Zeichen länger, schmaler oder an einer Biegung wieder offen werden lässt. Die Striche sind relativ fein, viele Zeichen länglich. Das von der Tusche umgebene Papier tritt deshalb besonders deutlich hervor. Komplexe Zeichen sammeln kurze Linien; einfache übertragen wenigen langen Linien die Höhe der ganzen Form. Nebeneinander bewahren beide die Streckung nach unten.

Das Palastmuseum in Peking verzeichnet diese Hängerolle auf Papier als 邓琰篆书荀子宥坐篇轴, „Deng Yan: Das Kapitel Youzuo des Xunzi in Siegelschrift“. Deng Yan ist Deng Shiru (1743–1805), ein Kalligraf der mittleren Qing-Zeit, besonders bekannt für Siegel- und Kanzleischrift. Yan war sein ursprünglicher persönlicher Name. Später verwendete er seinen Gelehrtennamen Shiru, um das Namenstabu des Jiaqing-Kaisers zu achten. Er gehörte zu den wichtigen Vertretern des erneuten Interesses an alten Inschriften. Dieses frühere Werk verbindet das Museum noch mit der Qin-Inschrift am Berg Yi und der Siegelschrift des Tang-Kalligrafen Li Yangbing. Die Rolle trägt die Signatur „Deng Yan“, aber kein Datum. Wir betrachten genau diese 117 × 74 cm große Tuschehandschrift. Objektbeschreibung des Palastmuseums, chinesisch

Eine lange Linie in ihr Zeichen zurückstellen

Lesen wir die Geschichte noch nicht zu Ende, sondern zunächst den Anfang 孔子, Konfuzius. 孔, Kong, steht oben in der äußersten rechten Spalte; darunter folgt 子, die ehrende Bezeichnung „Meister“. Beide besitzen oben gerundete Umschließungen und unten eine längere Kurve. 孔 fügt rechts einen langen Bogen hinzu, der beim Absteigen ausschwingt. Dadurch wird aus dem stärker zusammengefassten Weiß von 子 ein Raum aus zwei einander gegenüberliegenden Bereichen.

Beim dritten Zeichen der rechten Spalte, 觀, „betrachten“ (vereinfacht 观), ändert sich die Anordnung. Links häufen sich kurze Querstriche und Biegungen; rechts oben liegt eine weitere Umschließung. Rechts unten öffnet sich dagegen nur eine längere Kurve nach außen. Viele Bestandteile bleiben oben, darunter entstehen einsehbare Lücken. Die Teile sind nicht sämtlich gleichmäßig in die Länge gezogen.

聞, „hören“ (闻), unten in der linken Spalte, findet eine andere Lösung. Zwei längere Seiten umgeben kürzere Striche in der Mitte; unter diesen bleibt Raum frei. Am Umriss erkennen wir zunächst nur ein hohes Zeichen. Erst der Weg durch sein Inneres zeigt, dass kurze Striche und lange Ränder diese Höhe gemeinsam herstellen.

Auch bleiben die feinen Linien nicht überall gleich stark. Der rechte Bogen von 孔 verändert im Abwärtsbiegen seine Breite und endet spitzer. Der lange Abstrich von 子 besitzt ebenfalls vollere und feinere Stellen. Die Veränderungen verwandeln die Linie nicht in eine Folge dunkler Tuscheballungen, machen aber ihre Richtung deutlich. Das Museum ordnet das Werk der traditionellen „Jadestäbchen-Siegelschrift“, 玉箸篆, mit ihren feinen, runden und vergleichsweise gleichmäßigen Strichen zu. Trotzdem muss jeder Abschnitt angesehen werden. „Gleichmäßig“ kann nicht jedes einzelne Linienende erklären.

Ein langer Strich fügt nicht allein Schwarz hinzu. Verlängern sich zwei Linien, wächst auch das Weiß dazwischen; schwingt ein Bogen nach außen, wird der benachbarte Raum breiter. Bei diesen länglichen Siegelformen lassen sich Schwarz und Weiß kaum als aufeinanderfolgende Vorgänge betrachten. Der Verlauf einer Linie bestimmt zugleich die Räume auf beiden Seiten.

Was auf der Rolle steht

Der Text erzählt, wie Konfuzius ein kippendes Gefäß betrachtet. Leer neigt es sich; mäßig gefüllt steht es aufrecht; ganz gefüllt kippt es um. Ein Schüler fragt daraufhin, wie jemand, der bereits viel besitzt, diesen Zustand bewahren kann, ohne zu stürzen. Die Geschichte führt vom Gefäß zur menschlichen Selbstbegrenzung.

Es folgt der vollständige Text nach dieser Rolle und der Museumstranskription, in vereinfachten Druckzeichen mit moderner Zeichensetzung. Die Absätze entsprechen nicht den kalligrafischen Spalten. Der Titel folgt dem Katalog, der Wortlaut dieser konkreten Rolle. Eine verbreitete Druckfassung des Xunzi wird ihr nicht nachträglich untergeschoben.

孔子观于鲁桓公之庙，有欹器焉。问于守者：“此谓何器？”对曰：“此盖宥坐之器。”孔子曰：“吾闻宥坐之器，虚则欹，中则正，满则覆。明君以为至诫，故常置之于坐侧。”顾谓弟子曰：“试注水焉。”迺注之水，中则正，满则覆。夫子喟然叹曰：“于戏！夫物有满而不覆者哉！”子路进曰：“敢问持满有道乎？”子曰：“聪明睿智，守之以愚；功被天下，守之以让；勇力振世，守之以怯；富有四海，守之以谦，则所谓损之又损之道也。”

Konfuzius sah sich im Tempel des Herzogs Huan von Lu um. Dort stand ein kippendes Gefäß. Er fragte den Hüter: „Wie nennt man dieses Gefäß?“ Dieser antwortete: „Es ist wohl ein Gefäß, das man zur Mahnung neben den Sitz stellt.“ Konfuzius sagte: „Ich habe gehört, dass ein solches Gefäß sich leer neigt, bei mäßiger Füllung gerade steht und voll umkippt. Ein weiser Herrscher betrachtet es als höchste Mahnung und stellt es deshalb immer neben seinen Sitz.“ Er wandte sich zu den Schülern: „Versucht, Wasser hineinzugießen.“ Sie gossen Wasser hinein: Mäßig gefüllt stand es gerade; voll kippte es um. Der Meister seufzte tief: „Ach! Gibt es denn etwas, das voll wird und nicht umstürzt?“ Zilu trat vor: „Darf ich fragen, ob es einen Weg gibt, die Fülle zu bewahren?“ Der Meister antwortete: „Klugheit und Einsicht bewahre, indem du deine Klugheit nicht zur Schau stellst; Verdienste, die die ganze Welt erreichen, durch Zurücktreten; Mut und Kraft, die das Zeitalter erschüttern, durch Vorsicht; den Reichtum alles Landes unter dem Himmel durch Bescheidenheit. Das ist der Weg, den man Vermindern und nochmals Vermindern nennt.“

欹 bedeutet „sich neigen“. 宥坐 bezeichnet hier einen zur Mahnung neben dem Sitz aufgestellten Gegenstand. 迺 ist eine Form von 乃, „darauf“, und 于戏 ein Ausruf. Am Ende antworten 愚, wörtlich „Torheit“, und 怯, „Furchtsamkeit“, auf Klugheit und Mut. In diesem Zusammenhang fordern sie, die Selbstüberschätzung zurückzunehmen; Unwissenheit oder Feigheit werden nicht an sich gelobt. Nach dem Text stehen Widmung und Signatur: 颐斋大人属书。邓琰, „Auf Wunsch des verehrten Yizhai geschrieben. Deng Yan.“ Die Arbeit entstand demnach auf eine Bitte hin.

Nach der Geschichte mögen „voll“ und „leer“ unseren Blick auf die Schrift lenken. Doch die Wassermenge lässt sich nicht einfach in Tuschemenge übersetzen. Das komplexe 謙, „Bescheidenheit“ (谦), wird nicht dünn besetzt, weil es Bescheidenheit empfiehlt. Das einfache 以, „mit“ oder „durch“, verliert wegen seiner großen offenen Räume nicht seinen Halt. Die Schrift hat ein eigenes konkretes Problem: Wie erhalten unterschiedliche Zeichen in ähnlich großen Feldern eine hinreichend klare Gestalt?

Wie dichte Formen ihren Raum offen halten

Suchen wir links 謙. Darüber steht 以, darunter 則, „dann“ (则). In der oberen Hälfte des rechten Bestandteils sammeln sich mehrere Querlinien; darunter fächern feine senkrechte Linien auseinander. Oben ist es dichter, doch unten bleiben die Zwischenräume lang und deutlich. Wer oben stehen bleibt, sieht leicht nur Verwickeltheit. Folgt der Blick nach unten, entdeckt er mehrere Öffnungen zum unteren Rand.

Der Sprachbestandteil 言 nimmt links einen schmalen Streifen ein, in dem kurze Querstriche und gerundete Umschließungen übereinanderstehen. Das benachbarte 讓 (让), oben in der mittleren Spalte, besitzt denselben Bestandteil, rechts aber mehr eng angeordnete Biegungen. Unten rechts fügt seine Kurve keine weiteren Schichten hinzu, sondern öffnet sich nach außen. Beide komplexen Zeichen finden eine Stelle, an der sich ihre Dichte entfalten kann.

Daraus folgt keine allgemeine Vorschrift „oben dicht, unten offen“. In der rechten Spalte stellt 明 zwei Teile nebeneinander und verlängert den rechten Bogen nach unten. Das folgende 睿 umgibt sein Inneres mit langen Außenlinien und setzt eine kleine Umschließung weiter unten hinein. 智 darunter hat links einen verlängerten Strich, rechts gewinnen übereinandergestellte Umschließungen Gewicht. Alle drei sind länglich; ihre Innenräume entstehen jedoch jeweils durch Nebeneinanderstellen, Umgeben und Schichten. Eine Zusammenfassung kann den Blick in Gang setzen. Das einzelne Zeichen bestimmt, wo er verweilen muss.

Das blasse Raster stützt diesen Vergleich. Es gibt den Nachbarzeichen einen ähnlichen Maßstab: In einem Feld bleibt eine große Öffnung, in einem anderen liegen viele schmale Zwischenräume. Beide gehören weiterhin derselben Anordnung an. Das Raster bietet eine gemeinsame Größe; der Inhalt jedes Zeichens muss Linie für Linie neu eingerichtet werden.

Auf einzelne Zeichenkarten zugeschnitten, behielten diese Formen ihre langen Striche und kleinen Öffnungen. Verloren ginge aber ein wichtiger Vergleich: Was macht das Nachbarzeichen innerhalb einer ähnlichen Höhe anders? Die obere Weite von 以, die Verzweigungen in 謙 und die absteigende Linie von 則 wechseln innerhalb einer Spalte. Das Gewicht eines Zeichens zeigt sich auch an den Formen, die es hinter sich lässt und denen es entgegengeht.

Das Gewicht feiner Linien auf einer Hängerolle

Im Gesamtbild bilden die langen Linien eine gemeinsame senkrechte Tendenz. Sie verbinden die Zeichen nicht tatsächlich miteinander. Ihre Längen, die vergleichbaren Abstände und die nach unten folgenden Positionen lassen den Blick einer Spalte folgen. Quer dazu liegen die dichten Partien verschiedener Zeichen auf unterschiedlichen Höhen. Es entsteht keine Reihe gleich schwerer schwarzer Blöcke.

Eine Hängerolle lässt sich im Ganzen betrachten und aus der Nähe lesen. Die 151 Hauptzeichen sind auf zehn lange Spalten zu je fünfzehn verteilt, mit einem verbleibenden Zeichen. Der Geschichte folgen wir nacheinander von Spalte zu Spalte. Beim Betrachten der Komposition sind viele Spalten zugleich gegenwärtig. Die feinen Linien müssen sowohl die nah gesehenen Biegungen und Abstände tragen als auch der gesamten Arbeit aus größerer Entfernung Präsenz geben.

Besonders gefällt mir, dass die Dichte die Linie nicht verschluckt und der leere Raum Teil des Zeichens bleibt. 謙 hat so viele innere Wege; 曰 besetzt mit wenigen langen Linien ein hohes Feld. Jedes steht für sich und lässt zugleich den Nachbarn deutlicher hervortreten. Das Gewicht der Schrift hängt nicht allein von der mit Tusche bedeckten Fläche ab, sondern auch davon, wie viel Papier eine Linie in eine erkennbare Form hineinzieht.

Kehren wir zu 曰 in Abbildung 1 zurück. An den Seiten stehen wenige Linien, doch das Weiß dazwischen besitzt bereits eine bestimmte Höhe. Es ist mehr als eine Stelle mit „wenigen Strichen“. Die Linien haben diesen weißen Raum in die Spalte und in die Gestalt der ganzen Rolle aufgenommen.

Weitersehen und weiterlesen

• Objektbeschreibung des Palastmuseums: Identität, Maße, Transkription und Einordnung, chinesisch.
• Offizielle hochauflösende Ansicht: Gesamtwerk und Details.
• Nutzungsbedingungen des Palastmuseums.
• Han Qins vollständiger Essay: Quelle der optionalen Lektüre, chinesisch; englische Ausgabe.