Les disciples décrivent leur maître par quatre absences : il ne conjecture pas, ne transforme pas son idée en nécessité, ne s’y agrippe pas, ne prend pas son moi pour mesure. Ce n’est pas une liste de vertus à posséder, mais quatre fermetures à interrompre.
On remplit d’abord ce que l’on ignore, puis on déclare que cela doit être ainsi ; le monde résiste, alors on s’obstine ; enfin tout ce qui diffère devient erreur puisqu’on s’est placé au centre. Refuser ce mouvement permet de voir la personne avant le cadre.
L’absence de moi ne signifie pas l’effacement de la personnalité. Elle refuse seulement de mouler autrui dans son propre point de vue. Confucius agit beaucoup ; ces refus n’interdisent pas l’action. Ils empêchent l’action de commencer par une conclusion trop vite fermée.
Réécriture française indépendante à partir des éditions chinoise et anglaise. L’argument détaillé figure dans l’édition de recherche présentée à la fin de la série.